Gempa berkekuatan 7,8 skala Richter yang melanda Filipina selatan pada hari Senin menewaskan sedikitnya 15 orang.
Gempa dahsyat tersebut menyebabkan bangunan-bangunan runtuh dan memicu peringatan tsunami di seluruh wilayah.
Pihak berwenang Filipina mendesak penduduk di daerah pesisir yang terkena dampak untuk pindah ke tempat yang lebih tinggi setelah gempa bumi melanda General Santos bagian selatan, sebuah kota berpenduduk sekitar 720.000 jiwa.
Menurut Survei Geologi Amerika Serikat, serangkaian gempa susulan dahsyat mengguncang wilayah tersebut sekitar dua jam setelah gempa pertama, gempa terbesar berkekuatan 6,5 SR.
Bangunan-bangunan menjadi reruntuhan
Video yang diposting di media sosial dan diverifikasi oleh AFP menunjukkan sebuah pusat perbelanjaan yang menampung restoran cepat saji Jollibee menjadi puing-puing di kota General Santos, sementara sebuah gedung sekolah yang menurut pihak berwenang tidak dihuni runtuh di kota lain.
“Tuhan, itu benar-benar runtuh!…Bangunan itu benar-benar runtuh!” seseorang terdengar berteriak saat struktur sekolah runtuh.
Dalam video lain yang diverifikasi oleh AFP, anak-anak sekolah terlihat berteriak di pelukan guru mereka saat gempa menghempaskan mereka ke tanah dengan keras.
Struktur logam yang rapuh terlihat runtuh di latar belakang akhir video yang diunggah ke halaman Facebook resmi sekolah. Keterangan yang menyertai pekerjaan tersebut menunjukkan bahwa tidak ada seorang pun yang berada di bawah bangunan tersebut ketika bangunan tersebut jatuh.
Pusat Peringatan Tsunami Pasifik mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa gelombang tsunami mungkin terjadi di sepanjang pantai Filipina, Indonesia, Palau, Taiwan, dan Papua Nugini.
Pada jam 2 siang. (0600 GMT), sedikitnya 15 orang dilaporkan tewas, termasuk 12 orang berasal dari wilayah Soccskargen di pulau Mindanao, wilayah yang mencakup kota General Santos.
Tiga kematian lagi tercatat di provinsi Davao Occidental, menurut badan nasional penanggulangan bencana.
Angka-angka ini belum termasuk dua orang yang, menurut komandan polisi Roland Catoburan, tewas tertimpa runtuhnya tembok di Alabel, sebuah kota dekat General Santos.
“Kami melukai banyak orang. Sebuah tembok runtuh menimpa mereka,” katanya, seraya menambahkan bahwa petugas tidak diperbolehkan kembali ke pos mereka, beberapa di antaranya kini temboknya retak.
Evakuasi SEKARANG
Presiden Filipina Ferdinand Marcos menangguhkan kelas-kelas di Pulau Mindanao pada hari pertama sekolah, dan menyerukan penduduk di daerah pesisir untuk segera mengungsi.
“Pindah ke tempat yang lebih tinggi sekarang. Jangan menunggu lagi,” ujarnya. “Hidupmu lebih penting dari apapun.”
Di Kiamba, sebuah kota pesisir dekat pusat gempa, sekitar 50.000 penduduk telah melakukan hal serupa.
“Saat ini, 80 persen penduduk telah mengungsi ke tempat yang lebih tinggi,” kata Agripino Dacera, kepala bencana daerah.
“Semua desa di sepanjang pantai telah diperintahkan ke pusat evakuasi.”
Bandara General Santos juga ditutup hingga pemberitahuan lebih lanjut, kata para pejabat.
Lingkaran api
Gempa yang terjadi pada hari Senin memicu peringatan evakuasi di wilayah pesisir negara tetangga Indonesia dan Malaysia, dan badan cuaca Jakarta kemudian mencabut peringatan tersebut.
Pihak berwenang Jepang mengeluarkan peringatan tsunami di sebagian besar pantai Pasifik, meskipun gelombang yang mencapai pantai negara tersebut tidak melebihi 20 sentimeter (sekitar delapan inci).
Gempa bumi hampir terjadi setiap hari di Filipina, yang terletak di “Cincin Api” Pasifik, sebuah busur aktivitas seismik intens yang membentang dari Jepang hingga Asia Tenggara dan melintasi cekungan Pasifik.
Mindanao Timur diguncang oleh dua gempa bumi berkekuatan 7,4 dan 6,7 pada bulan Oktober yang menewaskan sedikitnya delapan orang.
Gempa tersebut terjadi setelah gempa berkekuatan 6,9 skala Richter beberapa hari sebelumnya yang menewaskan 76 orang dan menghancurkan atau merusak 72.000 bangunan di provinsi Cebu di Filipina tengah, menurut data pemerintah.
