Sampul “An Artistic Journey” oleh Nicole Ohongae Conrad / Atas perkenan Nicole Ohongae Conrad
Nicole Ohongae Conrad, profesor, penulis, dan fotografer Korea-Amerika
Selama hampir lima dekade, Nicole Ohongae Conrad hidup di antara berbagai budaya, dan pengalaman ini—yang tidak sepenuhnya menjadi bagian dari Korea maupun Amerika namun dibentuk oleh keduanya—menjadi landasan untuk berkarir di bidang fotografi, pendidikan, dan pertukaran budaya.
Saat ini, pengalaman-pengalaman ini dituangkan dalam “An Artistic Journey,” sebuah koleksi foto, esai pribadi, dan narasi budaya yang baru dirilis yang mengeksplorasi identitas, ingatan, dan diaspora.
“Menjadi orang Korea-Amerika bukan hanya tentang melestarikan akar kita, tapi juga membaginya dengan orang lain,” kata Conrad dalam wawancara tertulis dengan The Korea Times.
“Bagi saya, menjadi orang Korea-Amerika berarti menjadi jembatan antar budaya – menghormati warisan saya sekaligus memupuk pemahaman, koneksi, dan saling menghormati di dunia yang semakin terhubung. »
Conrad, yang memperoleh gelar sarjana dan master dalam bidang seni rupa dari Arizona State University, telah membangun karier yang mencakup pendidikan, fotografi, dan pertukaran budaya. Dia kemudian menjabat sebagai profesor seni rupa dan humaniora di Central Texas College dan Texas Christian University.
Salah satu momen paling penting dalam karirnya, kata Conrad, adalah mempresentasikan makalahnya “Visi Lintas Budaya” di Institut Teknologi Harbin di Tiongkok. Ia mengatakan kesempatan untuk berinteraksi dengan para sarjana dari berbagai latar belakang budaya memperkuat keyakinannya akan pentingnya dialog antar budaya.
“Pengalaman ini memperkuat keyakinan saya bahwa menjadi orang Korea-Amerika tidak hanya berarti melestarikan akar kita, namun juga membaginya dengan orang lain,” katanya. “Ini menyoroti pentingnya memupuk pemahaman, koneksi, dan saling menghormati lintas budaya. »
Conrad mengatakan komitmennya terhadap pertukaran budaya dipengaruhi oleh mentornya, Bill Jay, seorang sejarawan fotografi dan ahli teori terkenal di Arizona State University.
“Mentor saya pernah mengatakan kepada saya, ‘Bawalah fotografi Korea ke dunia,’” katanya. “Terinspirasi oleh kata-katanya, saya memperluas karya saya lebih dari sekadar fotografi untuk berbagi seni, budaya, dan tradisi minum teh Korea dengan beragam audiens.”
Dia berharap generasi muda Korea-Amerika akan menerima warisan mereka sambil mengejar aspirasi mereka sendiri.
“Kami berasal dari warisan budaya yang kaya, dan itu adalah sesuatu yang patut dirayakan,” katanya. “Tetaplah terhubung dengan akar asalmu, percaya pada diri sendiri dan bangga dengan siapa dirimu. Biarkan perjalananmu menyatukan orang-orang dari semua budaya, ke mana pun kehidupan membawamu.”
