Sarina Wiegman senang dengan reaksi para pemain Inggrisnya setelah kekalahan 4-0 dari Spanyol, namun mengakui masih banyak ruang untuk perbaikan.
Inggris menutup kampanye kualifikasi Piala Dunia mereka dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Ukraina pada hari Selasa, dengan Jesse Carter, Georgia Stanway dan Beth Mead semuanya mencetak gol.
Namun, itu tidak cukup bagi The Lionesses untuk otomatis lolos ke Piala Dunia 2027, Spanyol membawa mereka lolos ke final setelah dengan nyaman mengalahkan Islandia 6-1.
Kekalahan The Lionesses dari Spanyol Jumat lalu adalah yang terberat dalam karir Wiegman sebagai pelatih internasional, dan itu terbukti sangat penting dalam kegagalan mereka untuk lolos.
Inggris sekarang menghadapi dua putaran play-off akhir tahun ini, dengan lawan mereka untuk tahap berikutnya secara resmi dikonfirmasi pada 18 Juni.
Namun tim Wiegman melakukan semua yang mereka bisa melawan tim Ukraina yang kalah dalam enam pertandingan grup mereka, dengan Inggris mendominasi sepanjang pertandingan setelah menyelesaikan dengan total ekspektasi gol (xG) 2,71 dari 26 tembakan, termasuk 10 tepat sasaran.
Mereka juga kini tidak terkalahkan dalam 26 pertandingan kandang terakhir mereka di kualifikasi Piala Dunia (W24 D2), meskipun Wiegman masih menginginkan lebih dari para pemain penuh waktunya.
“Saya senang dengan cara kami menampilkan diri, cara kami memainkan pertandingan melawan Ukraina yang sangat defensif. Semua orang sangat kecewa setelah Spanyol,” kata Wiegman kepada ITV Sport.
“Kami telah melihat beberapa hal baik dan juga beberapa hal yang ingin kami tingkatkan. Kami memiliki waktu satu tahun dan beberapa hal yang tidak berjalan baik yang benar-benar perlu kami tingkatkan dan persiapkan.
“Kami mencoba beberapa hal dan kami membutuhkan waktu satu tahun untuk menentukan pemain mana yang paling cocok untuk kami. Para pemain terus berkembang.”
Terima kasih atas dukungan Anda malam ini, penggemar #Lionesses pic.twitter.com/OH0ueUJATq
– Singa betina (@Lionesses) 9 Juni 2026
Carter membuka skor pada menit ke-14 melalui sundulan umpan silang Lauren James sebelum Stanway mencetak gol kedua Inggris delapan menit sebelum turun minum.
Kemenangan itu disegel oleh tendangan bebas brilian Mead pada menit ke-67, yang menambah jumlah golnya untuk Lionesses menjadi 40, menempati peringkat kelima bersama Fara Williams dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa.
Hanya Karen Walker (41), Kerry Davis (43), Kelly Smith (46) dan Ellen White (52) yang mencetak lebih banyak gol untuk Inggris daripada Mead, yang cenderung meremehkan pencapaian pribadinya dan malah menyesali kegagalan timnya mencapai kualifikasi otomatis.
“Ini membuat frustrasi. Tidak banyak tim yang tidak lolos dengan 15 poin,” kata Mead.
“Itulah sifat kompetisinya, dan itu sangat sulit ketika Anda satu grup dengan Spanyol. Kami akan tetap termotivasi untuk lolos ke babak play-off.”
Mead juga ditanya tentang masa depan klubnya, dengan sang striker mengakhiri sembilan tahun masa tinggalnya bersama Arsenal pada akhir musim lalu.
Dilaporkan bahwa pemain internasional Inggris itu hampir menyelesaikan kepindahannya ke juara Liga Super Wanita Manchester City, dan Mead mengatakan tim barunya akan segera diumumkan.
“Saya tidak memberi tahu siapa pun tentang hal ini hari ini, tetapi Anda akan segera menceritakannya,” tambah Mead.
