(Bloomberg) — Pengendara di Long Island Rail Road bersiap untuk melakukan perjalanan selama berjam-jam pada Senin pagi karena perebutan upah antara jalur kereta komuter tersibuk di negara itu dan para karyawannya yang memaksa penutupan seluruh sistem, yang pertama dalam lebih dari 30 tahun.
Pelanggan LIRR berebut mencari cara alternatif untuk pergi ke New York dan Long Island setelah Otoritas Transportasi Metropolitan dan para pemimpin serikat pekerja gagal mencapai kesepakatan pada batas waktu Jumat malam setelah dua hari negosiasi kontrak maraton. MTA adalah lembaga negara yang mengoperasikan kereta bawah tanah dan bus kota, serta jalur komuter LIRR dan Metro-Utara.
Sekitar 3.500 insinyur, petugas sinyal dan tukang listrik meninggalkan pekerjaannya pada hari Sabtu untuk menuntut upah yang lebih tinggi. Pemogokan LIRR terakhir terjadi pada tahun 1994.
Tidak ada negosiasi kontrak yang dilakukan sejak dimulainya penghentian pekerjaan. Gubernur Negara Bagian New York Kathy Hochul pada hari Minggu mendesak para pihak untuk kembali ke perundingan, dan secara terbuka mengundang serikat pekerja untuk bertemu lagi dengan pejabat MTA.
“Saya mendesak kedua belah pihak untuk bersatu sesegera mungkin dan menyelesaikan masalah ini untuk menghindari pemogokan berkepanjangan yang akan mengganggu banyak pekerja di New York dan merugikan kantong anggota serikat pekerja,” kata Hochul pada konferensi pers di Manhattan.
Para pekerja LIRR yang mogok mengenakan kaus merah bertuliskan “Bersatu untuk Melindungi Upah Riil” dan berdemonstrasi pada hari Sabtu di luar Penn Station, New York. Di dalam stasiun, area yang biasanya dipenuhi penumpang LIRR yang menunggu untuk naik kereta menjadi sepi dengan lebih sedikit orang yang melewatinya. Tangga menuju peron kereta ditutup atau diblokir dan tanda bertuliskan “TIDAK ADA Layanan Kereta Long Island saat ini.”
Beberapa pegawai layanan pelanggan yang mengenakan rompi oranye terang dan kuning membantu pelanggan yang khawatir yang hendak menaiki LIRR hari itu tetapi terkejut ketika mereka tiba di Penn Station dan pertama kali mengetahui pemogokan tersebut.
“Saya baru saja sampai di sini dan tidak melihat layanan apa pun,” kata Jeff Arriaza, seorang mahasiswa Universitas Saint Peter berusia 19 tahun yang mencoba pergi ke Long Island untuk mengunjungi saudara perempuannya. “Bisakah kamu membawa kami ke Mineola?” »
MTA meminta masyarakat untuk bekerja dari rumah, jika memungkinkan. Rencana daruratnya selama jam sibuk pagi dan sore hari kerja mencakup pengoperasian hingga 275 angkutan dari enam lokasi berbeda di Long Island ke stasiun kereta bawah tanah di Queens. Bus tersebut akan mampu menampung 13.000 penumpang yang berangkat ke kota pada pagi hari dan pulang ke rumah pada sore hari, menurut Shanifah Rieara, manajer pelanggan MTA. Layanan ini akan jauh di bawah jumlah penumpang LIRR pada hari kerja pada umumnya yang berjumlah sekitar 300.000 orang.
Bagi sebagian orang, pemogokan ini akan menimbulkan konsekuensi negatif selain perjalanan yang lebih panjang. Karina Grant, yang pulang pergi ke Manhattan lima hari seminggu dari Port Washington, Long Island, mengatakan hidupnya akan berubah total karena pemogokan yang berkepanjangan. Pekerjaan jarak jauh bukanlah pilihan untuk pekerjaan ritelnya. Dia biasanya naik kereta pukul 05.30 agar tiba tepat waktu untuk shift 7 jamnya. Dia mempertimbangkan untuk naik Uber ke stasiun kereta bawah tanah terdekat, namun hal itu menghabiskan hampir seluruh gaji hariannya.
“Jika tidak ada Jalan Rel Long Island, saya mungkin harus mencari pekerjaan baru,” tambahnya. “Saya tidak tahu apakah saya akan mencapai titik itu, tapi saya cukup stres karenanya.”
Penghentian pekerjaan bersejarah ini terjadi karena keterjangkauan menjadi kekhawatiran sehari-hari bagi pengendara dan pekerja MTA, yang menghadapi harga bahan makanan, bensin, dan kebutuhan lainnya yang lebih tinggi. Ini juga merupakan pemogokan kereta komuter kedua di wilayah tersebut dalam waktu sekitar 12 bulan setelah insinyur kereta api menolak bekerja selama tiga hari di New Jersey Transit pada Mei 2025. Gubernur Hochul mengatakan dia tidak akan menekan penumpang dengan kenaikan tarif yang lebih tinggi dari perkiraan atau pajak tambahan terhadap penduduk.
“Serikat pekerja ini mewakili pekerja dengan bayaran tertinggi di jalur kereta api mana pun di negara ini, namun mereka menuntut kontrak yang dapat menaikkan tarif hingga 8%, mengadu domba pekerja satu sama lain dan berisiko menaikkan pajak bagi penduduk Long Island,” kata Hochul dalam sebuah pernyataan.
Gaji rata-rata per jam untuk insinyur LIRR adalah $49,92, 7 persen lebih tinggi dari standar industri, menurut Empire Center for Public Policy, sebuah kelompok nirlaba yang mempromosikan prinsip-prinsip pasar bebas. Insinyur LIRR memperoleh rata-rata $160,000 dengan lembur pada tahun 2025, menurut Empire Center.
Namun para pemogok adalah karyawan berkualitas yang memberikan layanan penting. Mereka belum mendapat kenaikan gaji selama hampir empat tahun dan berupaya menyesuaikan gaji mereka dengan inflasi.
“Kami sangat menyesal mendapati diri kami berada dalam situasi ini,” Kevin Sexton, wakil presiden nasional Persaudaraan Insinyur Lokomotif dan Pelatih, mengatakan kepada wartawan setelah tengah malam pada hari Jumat. “Para penumpang ini, mereka adalah teman-teman kami, mereka adalah tetangga kami, mereka tinggal di komunitas kami. Kami memahami layanan yang diberikan oleh Long Island Rail Road ke wilayah ini. Ini adalah situasi yang sangat disayangkan, namun itulah mengapa Anda harus melakukan perundingan bersama dengan serius.”
Serikat pekerja menuntut kenaikan sebesar 5%, atau hampir, pada tahun ini. MTA pada hari Jumat mengusulkan hampir 4,5%, namun akan mengharuskan karyawan baru untuk membayar kontribusi yang lebih tinggi terhadap asuransi kesehatan mereka daripada yang dibayar oleh pekerja lama. Para pemimpin serikat pekerja menolak keras setiap usulan yang mencakup perubahan peraturan kerja atau tunjangan untuk membantu membiayai kenaikan upah yang lebih tinggi.
Bahkan penangguhan layanan pada akhir pekan merupakan gangguan besar. Lebih banyak orang menggunakan LIRR untuk bepergian di akhir pekan dibandingkan sebelum pandemi. Rata-rata kehadiran akhir pekan pada tahun 2025 adalah 267,567, naik dari 210,313 pada tahun 2019, meningkat hampir 30%, menurut laporan bulan lalu dari Thomas DiNapoli, pengawas keuangan negara bagian.
Bagi mereka yang mengandalkan LIRR untuk berangkat kerja, penutupan ini akan membuat perjalanan pulang pergi menjadi lebih lama.
Rochel Ramirez, yang tinggal di Bayside dan bekerja di Rumah Sakit Mount Sinai, mengatakan pemogokan ini akan melipatgandakan waktu perjalanannya yang memakan waktu satu jam.
Ramirez biasanya meninggalkan rumah pada jam 7 pagi dan berangkat kerja satu jam kemudian melalui LIRR dan naik jalur kereta bawah tanah 6. Dengan pemogokan tersebut, Ramírez harus keluar sebelum jam 6 pagi untuk menaiki dua bus dan tiga jalur metro.
“Busnya gila dengan lalu lintas dan dengan kereta 7, Anda tidak pernah tahu,” katanya.
Setelah menggunakan kereta bawah tanah dan bus selama bertahun-tahun, Ramirez beralih ke LIRR yang lebih mahal untuk menghemat waktu.
“Istirahat saya lebih penting, jadi meskipun saya menghabiskan $20 untuk perjalanan pulang pergi dibandingkan $6, saya tidak masalah karena saya sangat lelah,” katanya.
Tiket masuk bulanan LIRR bisa berharga hingga $487,75, tergantung rutenya. MTA berencana untuk mengeluarkan pengembalian dana prorata kepada pemegang tiket bulanan bulan Mei untuk hari kerja ketika tidak ada layanan LIRR.
–Dengan bantuan dari Ira Iosebashvili.
Lebih banyak cerita seperti ini dapat ditemukan di Bloomberg.com
