Julian Quinones yakin Meksiko menunjukkan hubungan cemerlang antara pemain dan penggemar saat tuan rumah Piala Dunia memulai dengan gemilang.
Quinones menjadi bintang saat Meksiko mengalahkan Afrika Selatan 2-0 di Stadion Mexico City, di mana tiga pemain mendapat kartu merah.
Afrika Selatan dikurangi menjadi sembilan pemain, dengan Yaya Sithole dan Themba Zwane dikeluarkan dari lapangan, sebelum kapten Meksiko Cesar Montes diberi perintah di masa tambahan waktu babak kedua.
Total tiga kartu merah yang sudah dibagikan pada turnamen edisi kali ini hanya berkurang satu dari total jumlah kartu merah yang dibagikan pada Piala Dunia 2022 di Qatar (empat dalam 64 pertandingan).
Namun, itu adalah pekerjaan yang dilakukan dengan baik oleh Meksiko, yang bersiap untuk melaju ke babak 16 besar.
Quinones memimpin seluruh pemain Meksiko dalam tembakan (lima), dribel sukses (lima) dan assist di sepertiga akhir (lima). Gol pembukanya pada menit kesembilan menandai pertama kalinya seorang pemain CONCACAF mencetak gol pembuka dalam satu edisi Piala Dunia.
“Saya senang dan bersemangat untuk mencetak gol pertama saya di Piala Dunia, di stadion yang spektakuler dan dengan penggemar yang luar biasa,” katanya.
“Penting bagi saya untuk mengenali apa yang dilakukan rekan satu tim saya untuk memenangkan tiga poin pertama.
“Kami merasakan dukungan dari para penggemar selama beberapa hari terakhir; kami terhubung dan itu benar-benar terlihat.”
Sembilan dari sepuluh pemain Meksiko terlibat dalam umpan 34 detik yang menghasilkan gol Raúl Jiménez melawan Afrika Selatan. pic.twitter.com/nLQuMazHuw
– Analis Opta (@OptaAnalyst) 11 Juni 2026
Meksiko tetap tak terkalahkan dalam delapan pertandingan pembukaan Piala Dunia terakhirnya (W6 D2) sejak kalah 1-0 dari Norwegia di pertandingan pembuka mereka pada tahun 1994.
Raul Jimenez mencetak gol keduanya, mencetak gol pertamanya di Piala Dunia saat ia menyundul bola setelah umpan silang luar biasa Roberto Alvarado di babak kedua.
Pada usia 35 tahun dan 37 hari, Jimenez adalah pemain tertua yang mencetak gol pada penampilan pertamanya di Piala Dunia sejak pemain Iran Yahya Golmohammadi pada tahun 2006 (35 tahun dan 84 hari).
“Itu adalah perasaan yang luar biasa, sesuatu yang melampaui kata-kata, sesuatu yang selalu saya impikan: memainkan pertandingan sebesar ini, di rumah, dengan para penggemar ini,” kata Alvarado.
“Rencana permainannya adalah selalu keluar dan menekan. Setelah itu kami sedikit menurunkan kecepatan, tapi mungkin kami perlu lebih banyak kesabaran dan lebih banyak penguasaan bola.
“Saya senang Raul mampu mencetak gol itu. Di babak pertama dia menyuruh saya mengirimkan umpan silang kepadanya. Saya tidak berpikir dua kali dan saya tahu di area itu bisa berbahaya. Syukurlah saya mendapat assist dan Raul mampu mencetak gol itu.”
Meksiko akan menghadapi Korea Selatan asuhan Son Heung-min di pertandingan Grup A berikutnya.
