Mauricio Pochettino telah memperingatkan para pemain Amerika bahwa pekerjaannya masih jauh dari selesai meskipun mereka meraih kemenangan gemilang melawan Paraguay.
Amerika Serikat memulai kampanye Piala Dunia dengan mengalahkan Paraguay 4-1 di Los Angeles.
Folarin Balogun mencetak dua gol berkat gol bunuh diri Damian Bobadilla, dan Giovanni Reyna mengakhiri kekalahan di masa tambahan waktu babak kedua.
Gol pembuka Amerika Serikat pada menit ketujuh merupakan gol tercepat ketiga yang dicetak oleh negara tuan rumah pada pertandingan pembuka Piala Dunia dan menjadi penentu penampilan dominan.
Pochettino sangat bangga, namun pelatih asal Argentina itu dengan cepat mengatakan bahwa timnya seharusnya hanya melihat ini sebagai titik awal, dengan pertandingan melawan Australia dan Turki di Grup D.
“Jadi, bangga sekali. Para pemain dan staf pantas mendapat banyak pujian atas penampilan ini,” ucapnya seperti dilansir BBC Sport.
“Yang terpenting adalah performa dan feeling. Kami tahu ini baru permulaan dan bukan apa-apa. Ini baru satu pertandingan. Sekarang kami harus pintar untuk terus ke arah ini.
“Tapi kami sangat senang karena pertandingan pertama selalu sangat sulit, menjadi tuan rumah Piala Dunia, ekspektasinya, tapi kami berhasil mengatasi ekspektasi dan tekanan. 45 menit pertama luar biasa, sulit menemukan tim yang bermain seperti ini. Sangat bahagia dan bangga.”
Empat gol Amerika di seluruh Piala Dunia – apalagi dalam satu pertandingan – bukanlah jaminan.
Mereka hanya mencetak gol lebih banyak di empat Piala Dunia edisi 2026. pic.twitter.com/IhbmfHybtS
– Analis Opta (@OptaAnalyst) 13 Juni 2026
Balogun menjadi pemain kedua yang mencetak banyak gol dalam pertandingan Piala Dunia untuk Amerika Serikat setelah Bert Patenaude, juga melawan Paraguay, pada tahun 1930 (tiga gol).
Christian Pulisic melancarkan salah satu sepakan sang striker. Sang playmaker telah mencatatkan empat gol selama karirnya di Piala Dunia (satu gol, tiga assist). Hanya Landon Donovan (lima tahun) yang telah berbuat lebih banyak untuk Amerika Serikat sejak tahun 1966.
Namun, Pulisic harus ditarik keluar pada babak kedua karena masalah betis.
“Dia mendapat tendangan di betis dan dia merasa tegang di penghujung babak pertama,” kata Pochettino.
“Kami tidak ingin mengambil risiko. Sulit baginya untuk berjalan, tapi kami berharap ini bukan masalah besar dan dia bisa bersiap untuk pertandingan berikutnya.”
Paraguay kini gagal menang dalam empat pertandingan terakhirnya di Piala Dunia, dan pelatih Gustavo Alfaro mengakui timnya akan mendapat pelajaran berat.
“Di Piala Dunia Anda harus mengesampingkan emosi,” kata Alfaro kepada wartawan. “Ini tentang pengambilan keputusan, fokus, dan detail.
“Amerika Serikat menang dengan keadilan dan kejelasan mutlak. Mereka mengungguli kami secara taktik, mereka mengungguli kami secara teknis, dan mereka mengungguli kami secara fisik.”
