Burung beo terkenal karena kemampuannya meniru ucapan manusia, tapi bisakah mereka juga menggunakan nama seperti yang dilakukan manusia? Sebuah studi baru menunjukkan jawabannya mungkin ya.
Daripada melakukan perjalanan ke habitat tropis untuk mengamati burung beo liar, seperti yang dilakukan para peneliti dalam penelitian sebelumnya, Lauryn Benedict, seorang profesor biologi di University of Northern Colorado, mengambil pendekatan yang berbeda. Dia fokus pada burung beo yang hidup berdampingan dengan manusia, burung yang sering mendengar dan mengulang kata, termasuk nama orang.
Bekerja sama dengan kolaborator lama Universitas Pittsburgh Johnstown Christine Dahlin dan peneliti Austria, Benedict memeriksa rekaman suara lebih dari 880 burung beo yang ditangkap. Tim menemukan banyak contoh burung yang menggunakan nama dengan cara yang mirip dengan cara manusia mengidentifikasi individu tertentu. Mereka juga menemukan pola mengejutkan dalam cara burung beo menggunakan nama-nama ini.
Hasilnya dipublikasikan di jurnal PLOS SATU.
Mengapa nama penting dalam komunikasi sosial
Bagi manusia, nama membantu mengatur dan menavigasi hubungan sosial yang kompleks. Banyak hewan juga menghasilkan suara yang memiliki tujuan serupa, membantu mereka mengenali atau menyapa individu tertentu.
Para peneliti telah lama mempelajari jenis sinyal vokal pada hewan. Namun, Dahlin memperingatkan agar tidak membuat perbandingan langsung dengan sistem penamaan manusia.
“Kami tidak dapat menyimpulkan bahwa mereka mirip dengan nama manusia, karena sinyal pada hewan seringkali sangat berbeda dan karena kami tidak memahami maksud di balik sinyal tersebut.”
Mempelajari ratusan burung beo yang ditangkap
Untuk mengeksplorasi pertanyaan tersebut, para peneliti beralih ke data dari proyek ManyParrots, sebuah jaringan kolaboratif yang mempelajari pembelajaran burung beo, kognisi, dan perilaku vokal melalui survei dan rekaman audio.
Tim menganalisis informasi survei lebih dari 889 burung beo. Dalam beberapa kasus, peserta survei memberikan rincian tambahan yang membantu peneliti lebih memahami konteks penggunaan nama burung.
Hampir separuh peserta mengirimkan contoh burung beo yang menyebutkan nama. Dari 413 rekaman yang menyertakan penggunaan nama, 88 di antaranya memperlihatkan burung beo menggunakan nama sebagai label untuk orang atau hewan tertentu.
Para peneliti juga menemukan bukti kuat bahwa beberapa burung beo tidak hanya memberi nama pada kelompok besar seperti “manusia”. Sebaliknya, mereka sepertinya mengasosiasikan nama-nama tertentu dengan individu tertentu.
Lebih dari sekedar mimikri sederhana
Rekaman tersebut mengungkapkan bahwa burung beo tidak selalu menggunakan nama seperti manusia.
Misalnya, beberapa burung berulang kali menyebut namanya sendiri untuk menarik perhatian. Hal ini menunjukkan bahwa burung beo dapat beradaptasi dan menggunakan nama untuk tujuan sosial yang berbeda tergantung pada situasinya.
Menurut Dahlin, hasil penelitian menunjukkan bahwa burung beo memiliki kemampuan kognitif dan keterampilan vokal untuk menggunakan nama dalam berbagai cara. Penggunaan ini dapat mencakup komunikasi langsung dengan orang lain dan bahkan merujuk pada seseorang yang saat ini tidak ada.
Pada saat yang sama, hasil penelitian menyoroti berapa banyak hal yang masih belum diketahui. Perbedaan antar spesies, dan bahkan antar burung dari spesies yang sama, menimbulkan pertanyaan penting tentang kapan, bagaimana dan mengapa hewan menggunakan sinyal suara untuk mengidentifikasi atau menyebut nama individu lain.
Pekerjaan ini sebagian didukung oleh proyek ANIML (LS23-014) dari Dana Sains dan Teknologi Wina (WWTF) di MH. Penyandang dana tidak mempunyai peran dalam desain penelitian, pengumpulan dan analisis data, keputusan untuk menerbitkan, atau persiapan naskah.
