Pelatih kepala Australia Tony Popovic sangat bangga dengan tim mudanya yang “istimewa” atas kemenangan mengejutkan 2-0 atas Turkiye.
Nestory Irankunda dan Connor Metcalfe sama-sama mencetak gol menakjubkan di setiap babak untuk membawa Australia mengawali kemenangan di Grup D, membuat poin mereka setara dengan lawan berikutnya, Amerika Serikat.
Mereka juga dibantu oleh Patrick Beach yang tampil impresif, yang melakukan delapan penyelamatan, terbanyak oleh kiper mana pun dalam debutnya di Piala Dunia sejak Rustu Recber (sembilan untuk Turki melawan Brasil) pada tahun 2002.
Australia memenangkan pertandingan pembukaan Piala Dunia mereka untuk kedua kalinya dan yang pertama sejak 2006. Ini juga merupakan kelima kalinya mereka mencetak dua gol atau lebih dalam satu pertandingan secara total di turnamen tersebut.
Australia memiliki 28,3% penguasaan bola dalam pertandingan melawan Turki ini, nilai penguasaan bola terendah mereka dalam sebuah pertandingan dalam sejarah Piala Dunia mereka dan yang terendah dari tim mana pun di Piala Dunia 2026.
Namun hal itu tidak menjadi masalah karena Socceroos sangat klinis dengan peluang yang mereka ciptakan, dan Popovic sangat senang dengan awal turnamen mereka.
Bangga. Bangga berada di sini sebagai pelatih kepala, kata Popovic saat ditanya bagaimana perasaannya.
“Bangga bisa mengalami hal ini dan membuat orang-orang yang datang jauh-jauh ke sini untuk mendukung kami tersenyum. Senang atas sekelompok remaja putra yang luar biasa.
“Saat ini, saya bangga – bangga dengan staf atas pekerjaan yang telah mereka lakukan. Beberapa keputusan bagus, semuanya luar biasa.
“Itu cukup istimewa. Anda melihat para pemain muda bekerja sama untuk mencetak gol, dan Anda tidak bisa meremehkan apa yang akan mereka lakukan terhadap kepercayaan diri dan keyakinan mereka.”
“Secara emosional, pertandingan ini akan menuntut banyak pemain, jadi kami harus bangkit, pulih dengan baik, dan fokus ke Amerika Serikat.”
Ini adalah pertandingan yang membuat frustrasi bagi Turkiye, yang absen untuk kedua kalinya dalam pertandingan Piala Dunia, setelah mencetak rata-rata 3,5 gol dalam empat pertandingan sebelumnya melawan lawan dari AFC.
Mereka melakukan total 30 tembakan, tembakan terbanyak sebuah tim tanpa mencetak gol dalam pertandingan Piala Dunia sejak Portugal pada tahun 2006 (31 melawan Inggris).
Arda Guler dari Real Madrid bertanggung jawab atas delapan di antaranya; ini adalah jumlah pemain terbanyak dalam satu pertandingan di Piala Dunia tahun ini sejauh ini.
Meski memiliki banyak peluang, Turki hanya mengumpulkan 1,4 ekspektasi gol (xG), dan pelatih kepala Vincenzo Montella menyesali kesia-siaan mereka di depan gawang.
“Kami menciptakan begitu banyak peluang, tapi kami tidak bisa mencetak gol. Itulah sepak bola,” ujarnya.
“Mereka bertahan dengan sangat baik, sulit untuk masuk ke kotak penalti. Mereka mencetak gol dengan baik melalui serangan balik, yang merupakan senjata terbaik mereka.
“Semua belum hilang, masih ada dua pertandingan yang harus dimainkan dan saya yakin. Kami kecewa dengan hasilnya, tapi ini saatnya untuk melangkah maju, kami harus tetap positif.”
