Dalam beberapa percakapan baru-baru ini, orang-orang mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak lagi memeriksa ponselnya di pagi hari. Bukan karena tidak terjadi apa-apa, tapi karena semuanya sedang terjadi. Mereka menggambarkan perasaan mereka sebagai terus-menerus menerima kabar buruk.
Pengalaman ini bukanlah sesuatu yang terisolasi. Menurut Laporan Berita Digital 2025 dari Reuters Institute, 69% warga Kanada kini menghindari berita, setidaknya sesekali.
Secara global, 40% mengatakan mereka melakukan hal yang sama setidaknya kadang-kadang atau sering, angka tertinggi yang pernah tercatat. Orang-orang mempunyai alasan yang konsisten mengenai hal ini: berita membuat mereka berada dalam suasana hati yang buruk, mereka merasa kewalahan dan tidak berdaya untuk bertindak.
Sebagai peneliti psikologi perkembangan yang berfokus pada perkembangan sosial dan kesejahteraan psikologis, saya berpendapat bahwa kelelahan informasi bukanlah kemalasan, kelemahan, atau penurunan minat masyarakat dari generasi ke generasi. Ini adalah respons otak manusia yang dapat diprediksi saat menghadapi lingkungan yang tidak pernah dirancang untuk itu.
Dihubungkan dengan berita buruk
Jauh sebelum adanya telepon pintar atau bahkan mesin cetak, arsitektur kognitif kita dibentuk oleh satu masalah: bertahan hidup cukup lama untuk bereproduksi. Nenek moyang kita yang perhatiannya lebih dari sekadar gemerisik rerumputan, meninggalkan lebih sedikit keturunan dibandingkan mereka yang hanya berdiri diam, melihat, dan mendengarkan.
Otak yang memperhatikan ancaman adalah otak yang selamat.
Inilah dasar dari apa yang oleh para psikolog disebut sebagai bias negatif, salah satu temuan yang paling banyak ditiru dalam ilmu kognitif. Penelitian selama beberapa dekade telah menunjukkan bahwa pikiran manusia lebih mempertimbangkan informasi negatif daripada informasi positif, lebih cepat memperhatikannya, dan mengingatnya lebih lama.
Predator di dekatnya lebih berarti daripada matahari terbenam yang indah. Akibat dari hilangnya ancaman nyata adalah kematian, sedangkan akibat dari bereaksi berlebihan adalah hilangnya kewaspadaan selama beberapa menit. Asimetri membuat bias ini adaptif.
Inilah masalahnya: otak manusia tidak berubah sejak saat itu. Kita adalah spesies yang sama seperti ribuan tahun yang lalu. Yang berubah adalah ukuran dunia yang perlu dipindai untuk mencari ancaman.
Pindai seluruh dunia
Dalam sebagian besar sejarah umat manusia, ancaman yang dihadapi oleh sistem saraf kita bersifat lokal. Suku tetangga. Kekeringan. Penyakit seorang anak yang kami kenal secara pribadi. Informasi tentang tempat-tempat yang jauh hampir tidak masuk, dan jika memang ada, sebagian besar tidak relevan.
Pada tahun 2026, sistem saraf yang sama akan digunakan untuk meredam perang di satu wilayah, guncangan finansial di wilayah lain, bencana iklim di wilayah ketiga, dan kejahatan dengan kekerasan di wilayah keempat, yang semuanya terjadi sebelum jam makan siang.
Sebuah penelitian yang dipublikasikan di jurnal ilmiah Perilaku manusia meneliti lebih dari 105.000 berita utama nyata yang dilihat hampir enam juta kali. Setiap tambahan kata negatif meningkatkan rasio klik-tayang, sedangkan kata positif memiliki efek sebaliknya.
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa individu di seluruh dunia bereaksi jauh lebih kuat terhadap berita negatif dibandingkan terhadap berita positif. Tubuh bereaksi sebelum pikiran memutuskan apakah ancaman tersebut relevan.
Beberapa peneliti telah memperkenalkan kerangka klinis mengenai apa yang terjadi pada kasus ini, yang disebut dengan konsumsi informasi bermasalah (problemical information consumption/PNC) – sebuah pola keterlibatan informasi yang mengakibatkan keasyikan, disregulasi, dan gangguan dalam fungsi sehari-hari. Dalam studi mereka pada tahun 2022, para peneliti menemukan bahwa 17% orang dewasa Amerika dianggap memiliki tingkat PNC yang parah. Di antara kelompok ini, 61 persen melaporkan merasa cukup atau sangat tidak enak badan, dibandingkan dengan 6 persen dari mereka yang merasa tidak enak badan.
Bagi kelompok minoritas, kelelahan informasi dapat menimbulkan konsekuensi yang lebih serius.
Menyaksikan kekerasan yang ditujukan terhadap kelompok kita sendiri secara berulang-ulang, meskipun kita bukan sasaran langsungnya, dapat menimbulkan dampak psikologis yang signifikan terhadap orang-orang yang tergabung dalam kelompok yang sama. Bagi komunitas yang memiliki ras tertentu, seperti imigran, beban kognitifnya mungkin lebih berat, dan kemampuan untuk berhenti menonton akan jauh lebih sulit dilakukan ketika informasi tersebut berkaitan dengan negara asal mereka.
Mencari di tempat lain bukanlah solusi
Apa solusi untuk kelelahan informasi? Ya, itu bukan penghindaran. Demokrasi bergantung pada warga negara yang mempunyai informasi.
Banyak orang dewasa menyebut penyebaran informasi menyesatkan sebagai sumber utama stres. Menarik diri dari informasi yang akurat dan dapat diandalkan hanya akan memperburuk masalah. Kita terprogram untuk lebih memperhatikan berita buruk, dan jenis konten seperti ini akan sampai kepada kita dengan satu atau lain cara.
Solusinya adalah dengan mengelola konsumsi dan sumbernya.
Beberapa pendekatan dapat membantu mengatasi kelelahan berita dan melindungi kesehatan mental. Membatasi konsumsi berita pada slot waktu tertentu akan mengurangi perasaan kewalahan. Memilih kedalaman daripada volume juga penting: artikel yang panjang dan ditulis dengan hati-hati akan memberi Anda informasi lebih baik daripada postingan acak, tidak dapat diandalkan, dan bermuatan emosional di Instagram.
Membedakan antara informasi dan tindakan juga berguna: penelitian tentang kontrol yang dirasakan dan stres secara konsisten menunjukkan bahwa kesenjangan antara kesadaran dan tindakan adalah salah satu indikator terkuat dari tekanan psikologis. Identifikasi apa yang Anda bisa nyatanya apa yang Anda baca di berita, sekecil apa pun, mengatur respons ini.
Terakhir, berhati-hatilah terhadap “umpan kemarahan”: postingan atau konten provokatif yang sengaja dirancang untuk meningkatkan interaksi di platform media sosial dengan memicu reaksi negatif. Menyadari bahwa beberapa pembuat konten ingin memprovokasi daripada mencerminkan kenyataan menciptakan jarak kognitif yang berguna.
Beritanya tidak akan menjadi kurang “berat”. Namun hubungan kita dengan-Nya bisa menjadi lebih disengaja. Otak kita tidak dibangun untuk data sebesar ini. Namun, mereka dibangun untuk belajar beradaptasi.
