Erling Haaland mencetak dua gol pada debutnya di Piala Dunia FIFA saat Norwegia mengalahkan Irak 4-1 dalam pertandingan pembuka Grup I di Stadion Boston.
Kemenangan ini menjadi bersejarah bagi Norwegia yang pertama kali mengikuti Piala Dunia dalam 28 tahun. Itu juga merupakan malam yang mengesankan bagi Haaland, yang mencatatkan 57 gol internasionalnya hanya dalam 51 penampilan untuk negaranya.
Irak, yang bermain di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 40 tahun, mengawali pertandingan dengan baik dan menyamai Norwegia pada sebagian besar setengah jam pertama.
Namun, terobosan terjadi tak lama setelah jeda hidrasi ketika David Moller Wolfe memberikan umpan silang rendah ke dalam kotak dan Haaland menyelinap ke tiang jauh untuk mencetak gol Piala Dunia pertama Norwegia sejak kembali ke turnamen.
Irak merespons dengan baik dan menyamakan kedudukan pada menit ke-39. Umpan silang dari Amir Al-Ammari disambut oleh Aymen Hussein, yang sundulannya kuat membobol gawang. Hussein telah membantu Irak lolos ke Piala Dunia dengan mencetak gol kemenangan melawan Bolivia di final play-off antarbenua.
Skor tetap imbang hanya selama empat menit. Haaland memberikan tekanan pada kiper veteran Jalal Hassan, yang kesalahannya membuat penyerang Norwegia itu memblokir izin dan menyaksikan bola masuk ke gawang untuk mencetak gol keduanya dalam pertandingan tersebut.
Meski tertinggal, Irak terus memberikan perlawanan dan menciptakan beberapa peluang menjelang turun minum, namun gagal mencetak gol lagi.
Babak kedua menyaksikan momen bersejarah lainnya ketika Zidan Iqbal masuk untuk Irak. Gelandang kelahiran Manchester itu menjadi pemain asal Pakistan pertama yang tampil di Piala Dunia putra.
Norwegia akhirnya memastikan kemenangan pada menit ke-76 ketika pemain pengganti Leo Ostigard menyundul umpan sepak pojok kapten Martin Odegaard.
Jelang masa tambahan waktu, Haaland nyaris mencetak hat-trick, namun sundulannya berhasil ditepis Aymen Hussein menjadi gol bunuh diri, membuat skor akhir menjadi 4-1.
Hasil ini penting karena merupakan kemenangan pertama tim Eropa melawan negara Konfederasi Sepak Bola Asia di Piala Dunia 2026 setelah lima kali mencoba.
Bagi Irak, kekalahan ini berarti penantian untuk meraih poin pertama di Piala Dunia terus berlanjut. Norwegia, sementara itu, kembali meraih kemenangan di panggung sepakbola terbesar dan mendapati diri mereka memiliki poin yang sama dengan Prancis di puncak Grup I.
Haaland pantas dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pertandingan setelah debut bersejarah di Piala Dunia yang semakin mengukuhkan reputasinya sebagai salah satu striker terbaik di dunia.
