Bisakah meningkatkan kesehatan usus juga membantu meningkatkan kesehatan mental? Sebuah uji klinis kecil menunjukkan bahwa probiotik, yang sering disebut “bakteri baik”, dapat memberikan dorongan ekstra pada orang lanjut usia yang sedang dirawat karena depresi.
Para peneliti menemukan bahwa orang dewasa lanjut usia dengan depresi yang mengonsumsi probiotik setiap hari selain pengobatan antidepresan rutin mengalami perbaikan sederhana namun signifikan pada gejala depresi dan kecemasan dibandingkan dengan mereka yang menerima plasebo. Plasebo adalah pengobatan tidak aktif yang dirancang agar terlihat seperti aslinya.
Studi ini dipublikasikan di Jurnal Persatuan Geriatri Amerika.
Menjelajahi hubungan usus-otak
Para ilmuwan semakin tertarik pada hubungan antara sistem pencernaan dan otak, yang sering disebut hubungan usus-otak. Miliaran mikroba yang hidup di saluran pencernaan manusia, yang secara kolektif disebut mikrobioma usus, dapat memengaruhi suasana hati, perilaku, dan kesehatan mental melalui berbagai jalur biologis.
Probiotik adalah mikroorganisme hidup yang dapat membantu menjaga keseimbangan bakteri yang sehat di usus. Para peneliti mempelajari apakah mikroba ini berpotensi melengkapi pengobatan tradisional untuk kondisi seperti depresi dan kecemasan.
Di dalam uji klinis
Studi percontohan ini melibatkan 58 orang dewasa India berusia 60 tahun ke atas yang menderita depresi sedang. Semua peserta terus menerima pengobatan antidepresan standar.
Relawan secara acak ditugaskan dalam rasio 1:1 untuk menerima suplemen probiotik harian atau plasebo selama 12 minggu. Para peneliti kemudian terus memantau peserta selama 12 minggu tambahan untuk melacak hasil jangka panjang.
Yang penting, kedua kelompok menunjukkan peningkatan substansial selama penelitian. Namun, kelompok probiotik mengalami penurunan gejala depresi dan kecemasan yang sedikit lebih besar.
Mengukur kesehatan mental dan perubahan biologis
Untuk mengevaluasi efek pengobatan, para peneliti menggunakan beberapa alat berbeda.
Mereka menilai peserta menggunakan skala penilaian psikologis yang dirancang untuk mengukur gejala depresi dan kecemasan. Mereka juga melihat biomarker yang disebut (tingkat serum faktor neurotropik yang diturunkan dari otak). Faktor neurotropik yang diturunkan dari otak, sering disingkat BDNF, adalah protein yang terlibat dalam pertumbuhan, pemeliharaan, dan kelangsungan hidup sel saraf dan sering dipelajari dalam penelitian kesehatan mental.
Selain itu, para peneliti menganalisis bakteri usus partisipan (profil mikrobiota tinja), yang memungkinkan para ilmuwan memeriksa komposisi mikroba yang hidup dalam sistem pencernaan.
Secara keseluruhan, hasilnya menunjukkan bahwa terapi probiotik berkontribusi terhadap perbaikan gejala. Namun, peneliti tidak menemukan bukti jelas bahwa probiotik menghasilkan peningkatan tambahan pada kualitas hidup secara keseluruhan dibandingkan dengan plasebo.
Hasil yang menggembirakan, tetapi diperlukan lebih banyak penelitian
Karena ini merupakan studi percontohan yang relatif kecil, hasilnya harus dianggap sebagai hasil awal. Penelitian yang lebih besar akan diperlukan untuk menentukan manfaat probiotik, pasien mana yang paling mungkin meresponsnya, dan apakah efeknya tetap konsisten pada populasi yang lebih luas.
Namun demikian, hasil penelitian ini mendukung gagasan bahwa probiotik bisa menjadi tambahan yang aman dan masuk akal secara biologis untuk pengobatan standar depresi.
“Hasil penelitian kami baru dan kami sekarang merencanakan uji klinis tindak lanjut dalam skala yang lebih besar karena hasil yang menggembirakan,” kata rekan penulis Dr. Saibal Das, MBBS, MD, DM, PhD, dari Dewan Penelitian Medis India – Institut Penelitian Infeksi Bakteri Nasional, Kolkata.
“Visi saya adalah mengembangkan solusi layanan kesehatan yang terjangkau dan menjadikannya dapat diakses oleh masyarakat luas agar memberikan dampak yang signifikan terhadap kesehatan masyarakat,” tambah rekan penulis Abhinaba Ghosh, MBBS, MSc, PhD, dokter-ilmuwan saraf di Tata Medical Center, Kolkata.
