Striker baru Prancis Kylian Mbappe tidak berniat membuktikan kritiknya salah di Piala Dunia.
Sebaliknya, tujuan Mbappé hanyalah membawa Prancis menuju kejayaan.
Dia memulai dengan baik, dengan dua golnya, termasuk tendangan jarak jauh yang luar biasa, membawa The Blues meraih kemenangan 3-1 atas Senegal di pertandingan pembuka Grup I.
Dengan melakukan itu, Mbappe mencatatkan 58 gol di Prancis, menjadikannya pencetak gol terbanyak negara itu, di atas Olivier Giroud.
Mbappe menjadi pemain ketiga yang mencetak gol untuk Prancis di tiga edisi berbeda Piala Dunia (2018, 2022, dan 2026), bergabung dengan Michel Platini dan Dominique Rocheteau, yang keduanya mencapai prestasi tersebut antara tahun 1978 dan 1986.
Pemain berusia 27 tahun itu kini mengoleksi 14 gol Piala Dunia. Hal itu untuk sementara membawanya mengungguli Lionel Messi, meski legenda Argentina itu kemudian mencetak hat-trick melawan Aljazair untuk menyamai pemegang rekor Miroslav Klose dengan 16 gol di final.
Mbappe datang ke turnamen ini setelah mencetak 43 gol di semua kompetisi untuk Real Madrid, namun ia dikritik oleh fans Los Blancos menjelang akhir musim. Namun, hal ini tidak terpikir olehnya.
“Saya bermain untuk membuat sejarah negara saya dan memastikan tim saya mencapai final dan memenangkan Piala Dunia,” katanya kepada media Prancis usai pertandingan.
“Tidak ada balas dendam (terhadap kritik). Jika saya mulai bermain untuk semua orang yang mengkritik saya dan membungkam mereka, saya harus bermain sampai saya berusia 80 tahun.
“Setelah gol ganda saya, saya memikirkan orang-orang yang saya cintai, keluarga saya, teman-teman dekat saya yang ada di sana hari ini. Setiap kali saya mencetak gol, itu untuk mereka.
“Ini memberi kami sedikit lebih banyak ketenangan pikiran, meskipun Anda tidak pernah benar-benar santai di Piala Dunia. Kami telah melihatnya di tim lain: menang tidak pernah mudah.
“Itu tidak mudah, tapi kami tahu kami mampu mencetak gol kapan saja.”
Kylian Mbappé tidak tampil bagus di babak pertama.
Tapi dia tidak bisa dikenali setelah turun minum, dan dua golnya memberi Prancis kemenangan 3-1 atas Senegal untuk memulai Piala Dunia 2026 mereka. pic.twitter.com/V0z88MTCVD
– Analis Opta (@OptaAnalyst) 16 Juni 2026
Prancis hanya melepaskan satu tembakan di babak pertama, jumlah terendah mereka di pertandingan penyisihan grup Piala Dunia sejak Opta mulai menganalisis kompetisi tersebut (1966).
Namun, The Blues merespons dengan baik setelah turun minum, dengan gol Mbappe dan Bradley Barcola membuat skor menjadi 2-0.
Prancis telah memenangkan masing-masing dari tujuh pertandingan pembukaan terakhir mereka di turnamen besar, termasuk empat pertandingan pembukaan Piala Dunia terakhir mereka sejak 2014 – satu kemenangan lebih sedikit dibandingkan dalam 13 penampilan pertama mereka di kompetisi tersebut (W5, D3, L5).
“Ini melegakan,” kata Didier Deschamps di RMC.
Kami bisa bermain lebih leluasa dengan mengubah posisi Ousmane (Dembélé) dan Michael (Olise). Barcola juga menjadi ancaman nyata.
“Memenangkan pertandingan pertama tidak menentukan dalam grup beranggotakan empat orang. Suporter Prancis datang dari jauh, itu mahal. Sepak bola itu ajaib ketika Anda menang dan Anda bisa berbagi emosi.”
Mbappe memecah kebuntuan pada menit ke-66, setelah melihat permohonan penaltinya ditolak.
Gol pembuka Prancis terjadi setelah Mbappé menerima umpan luar biasa dari Olise, yang kini telah mencetak 10 gol dalam 18 penampilan internasional (tujuh gol, tiga assist).
“Ada banyak pemborosan di kedua sisi,” tambah Deschamps.
“Mereka bisa saja menghukum kami. Namun, kami lebih konsisten di babak kedua. Kami menyakiti mereka. Kami akan menikmatinya. Kami menghadapi lawan yang tangguh dan berkualitas tinggi. Kami sudah terbiasa memenangkan pertandingan-pertandingan ini, namun itu tidak menentukan.”
Terlepas dari pertandingan pertamanya (kemenangan 1-0 melawan Prancis pada tahun 2002), Senegal telah kebobolan setidaknya satu gol di setiap pertandingan Piala Dunia; Rekor 12 clean sheet mereka saat ini merupakan rekor aktif terpanjang kedua di kompetisi ini, di belakang Arab Saudi (17).
“Kami tidak bisa menjalankan rencana permainan kami,” kata kiper Edouard Mendy.
“Kami tahu kami harus meningkatkan level kami di babak kedua dan lebih klinis ke depan.
“Kami hanya berhasil dalam beberapa periode saja, sedangkan melawan tim seperti ini Anda harus teliti dan tidak menyia-nyiakan peluang karena Anda menghadapi talenta murni. Pertandingan pertama sudah berlalu, kami harus belajar darinya dan mengalihkan perhatian ke Norwegia.”
