Pentingnya Lionel Messi bagi Argentina tidak dapat dipertanyakan atau dilebih-lebihkan, setelah hat-trick sensasionalnya melawan Aljazair menjadikannya pencetak gol terbanyak Piala Dunia.
Itulah pandangan gelandang Albiceleste Alexis Mac Allister, yang memuji Messi setelah kemenangan 3-0 hari Selasa di Kansas City.
Argentina memulai dengan baik dalam mempertahankan gelar mereka ketika Messi mengklaim hat-trick Piala Dunia pertamanya, menyalip Cristiano Ronaldo (33 tahun dan 130 hari melawan Spanyol pada 2018) sebagai pemain tertua yang mencetak hat-trick di turnamen tersebut, pada usia 38 tahun dan 357 hari.
Gol ketiga Messi – sebuah gol yang masuk ke sudut kiri bawah setelah bekerja di ruang setengah meter di tepi kotak penalti – adalah golnya yang ke-16 secara total di Piala Dunia, menyamai rekor kompetisi Miroslav Klose.
Dia dan Klose sama-sama punya gol lebih banyak dari Ronaldo Nazario, sementara kapten Prancis Kylian Mbappe hanya tertinggal dua gol dari pemegang rekor, bersama Gerd Muller.
Kelas master Messi datang ketika ia menjadi pemain pertama yang tampil di enam edisi Piala Dunia, memainkan rekor pertandingannya yang ke-27 di kompetisi tersebut dan memenangkan caps internasionalnya yang ke-200, dan Mac Allister mengatakan ia tetap memiliki arti penting bagi Argentina seperti yang ia lakukan selama kampanye kemenangan mereka pada tahun 2022.
“Jika ada yang mengira tim lebih baik tanpa Leo, hari ini jelas dialah yang paling penting di antara mereka semua,” kata Mac Allister seperti dikutip TyC Sports.
“Kami harus membangun tim untuknya, di mana dia merasa nyaman. Kami telah melakukan itu dan dia melakukannya dengan baik, dia bahagia dan mencetak gol.”
Selama bertahun-tahun, Piala Dunia dipandang sebagai satu-satunya panggung di mana Lionel Messi belum mencapai level tertingginya.
SEKARANG?
10 gol Piala Dunia setelah 35 tahun.
16 totalnya. Pencetak gol terbanyak dalam sejarah turnamen.
Pemain tertua yang mencetak hat-trick Piala Dunia pic.twitter.com/v4Z44nCR0f– Analis Opta (@OptaAnalyst) 17 Juni 2026
Rekan senegaranya Rodrigo De Paul – yang membantu gol pertama Messi dengan sebuah assist – menggemakan sentimen tersebut, dengan mengatakan: “Tidak ada kata-kata tentang Leo, mereka akan mengatakan segalanya di acara TV.
“Nikmatilah, jangan lewatkan setiap menit yang berlalu bersamanya dalam seragam ini. Tahun-tahun berlalu untuk semua orang, tapi ada banyak kegembiraan untuknya dan untuk tim.”
Argentina kini akan menghadapi Austria pada Senin di pertandingan kedua Grup J, sebelum menghadapi Yordania lima hari kemudian.
Dan Messi tidak menganggap remeh, menunjukkan bahwa banyak tim mapan mengalami kesulitan di hari-hari pembukaan turnamen.
“Agak sulit bagi kami di babak pertama, segalanya berubah di babak kedua, dan itu normal,” kata Messi.
“Laga-laga awal sebuah kompetisi, apalagi Piala Dunia, sulit. Kami mengalami yang terakhir (kekalahan melawan Arab Saudi di laga pembuka 2022).
“Kami melihat selama Piala Dunia ini tidak ada yang menyerah, ini adalah Piala Dunia yang sangat kompetitif di mana semua tim kuat.
“Semua pertandingan akan berjalan sangat seimbang, sangat intens. Secara fisik, ada banyak tim yang kuat dan mereka bermain bagus, mereka mempelajari kami.”
