Kampanye Piala Dunia FIFA 2026 Portugal dimulai dengan awal yang mengecewakan setelah ditahan imbang 1-1 oleh debutan Piala Dunia DR Kongo dalam pertandingan pembukaan Grup K mereka.
Gelandang João Neves memberi Portugal keunggulan melalui sundulannya pada menit keenam, tetapi tim asuhan Roberto Martinez gagal memanfaatkan awal cemerlang mereka. DR Kongo merespons sebelum jeda ketika Yoane Wissa menyundul umpan silang Arthur Masuaku untuk mencetak gol pertama negaranya di Piala Dunia.
Meski menguasai 75% penguasaan bola, Portugal kesulitan menciptakan peluang dan beruntung tidak kebobolan lagi melawan tim Kongo yang percaya diri.
Berikut tiga alasan utama mengapa Portugal gagal mengamankan tiga poin tersebut.
Ronaldo gagal memimpin serangan
Jelang laga, sorotan tertuju pada Cristiano Ronaldo yang menjadi satu dari sedikit pemain yang tampil di enam turnamen Piala Dunia. Namun, pria berusia 41 tahun itu mengalami malam yang membuat frustrasi.
Ronaldo sebagian besar terisolasi melawan lima pemain pertahanan DR Kongo yang terorganisir dan memberikan pengaruh yang kecil pada pertandingan. Peluang terbaiknya terjadi pada babak kedua ketika ia melewatkan dua peluang berkat umpan tarik Francisco Conceição.
Kapten Portugal itu hanya berhasil melakukan dua tembakan ke gawang dan tidak mampu memberikan keunggulan yang sangat dibutuhkan timnya. Meski pengalamannya tetap berharga, ketidakmampuannya mempengaruhi pertandingan menimbulkan pertanyaan apakah serangan Portugal terlalu bergantung pada striker veteran tersebut.
Portugal mendominasi penguasaan bola tetapi hanya menciptakan sedikit peluang
Portugal menguasai bola dalam waktu lama, namun gagal mengubah penguasaan bola menjadi peluang ofensif yang berarti.
Sundulan awal Neves adalah satu-satunya tembakan tepat sasaran Portugal sepanjang pertandingan, sebuah statistik yang mengkhawatirkan bagi tim yang penuh dengan bakat menyerang. Bruno Fernandes, Bernardo Silva dan Rafael Leão berjuang untuk menghancurkan struktur pertahanan disiplin DRC.
Kurangnya kreativitas dan urgensi membuat tim Afrika tetap nyaman di sebagian besar kompetisi meskipun jumlah pemain sedikit.
DR Kongo menunjukkan keberanian dan organisasi
Penghargaan diberikan kepada DR Kongo, yang membuktikan bahwa mereka mendapat tempat di pentas Piala Dunia.
Negara Afrika itu bertahan dengan disiplin, tetap kompak dan tampil berbahaya dalam serangan balik. Gol penyeimbang Wissa membuahkan hasil dari pendekatan positif mereka, sementara Cédric Bakambu juga berulang kali mengancam pertahanan Portugal.
Berbeda dengan partisipasi sulit Zaire di Piala Dunia 1974, Republik Demokratik Kongo menunjukkan ketahanan, kepercayaan diri, dan disiplin taktis. Performa mereka menunjukkan bahwa mereka bisa menjadi salah satu tim kejutan di turnamen tersebut.
Kemudian?
Portugal akan berusaha mengamankan kemenangan pertama mereka melawan Uzbekistan di pertandingan kedua Grup K, sementara DR Kongo akan percaya diri dalam pertandingan mereka melawan Kolombia setelah mengklaim poin yang mengesankan melawan salah satu tim terkuat Eropa.
