Cody Gakpo telah memperingatkan bahwa Belanda harus mengawasi rekan setimnya di Liverpool Alexander Isak ketika mereka menghadapi Swedia dalam pertemuan penting Grup F hari Sabtu.
Setelah terdegradasi dua kali saat bermain imbang 2-2 dengan Jepang di hari pembukaan Piala Dunia, tim asuhan Ronald Koeman tertinggal, dengan Swedia mengalahkan Tunisia 5-1.
Superkomputer Opta masih menjadikan Oranje sebagai favorit untuk memuncaki grup, namun hanya dengan peluang 40%, dan kekalahan di Houston akan menghilangkan harapan tersebut.
Di bawah tiga poin, Belanda bisa kehilangan tempat di babak 16 besar. Mereka saat ini tersingkir di babak grup hanya dalam 10% skenario, dan lolos dalam 90% kasus.
Dan Gakpo tahu mereka harus mewaspadai ancaman Isak yang mencetak satu gol dan dua assist di matchday pertama.
Tiga golnya di turnamen ini sudah sama banyaknya dengan pencapaian pemain Swedia mana pun di satu Piala Dunia sejak Henrik Larsson pada tahun 2002 (tiga gol), setelah kampanye debutnya di Anfield terganggu oleh patah kaki yang membuatnya absen selama lebih dari empat bulan.
“Kami sangat senang dia kembali dan di akhir (musim) dia fit, dia mencetak beberapa gol dan dia bermain bagus,” kata Gakpo tentang Isak.
“Dan tentu saja dia memulai turnamen dengan sangat baik dengan penampilannya. Saya pikir semua orang tahu betapa bagusnya dia. Kami harus mewaspadai dia.”
Sementara Belanda gagal mengawali dengan kemenangan di grup yang sulit, Gakpo tahu bahwa mereka sekarang hanya punya sedikit ruang untuk melakukan kesalahan, dan menambahkan: “Kami tahu kami harus memenangkan pertandingan karena kami ingin lolos dari babak penyisihan grup.
“Tentu saja hasil yang didapat Swedia sangat bagus bagi mereka, tapi kami harus melihatnya secara terpisah dan hanya fokus pada diri kami sendiri, pada apa yang bisa kami tingkatkan.”
Belanda bermain imbang dalam dua pertandingan terakhirnya di Piala Dunia, keduanya 2-2 (juga melawan Argentina pada tahun 2022, kalah adu penalti di perempat final).
Mereka hanya berhasil memenangkan tiga pertandingan berturut-turut di kompetisi ini dalam satu kesempatan, lima kali tanpa kemenangan antara tahun 1978 dan 1990.
“Akhirnya kami kecewa. Kami memimpin dua kali, lalu Anda ingin memenangkan pertandingan,” kata Gakpo mengenang pertandingan melawan Jepang.
“Harus kami akui bahwa Jepang adalah tim yang bagus, tangguh, dan mereka memanfaatkan peluang dengan baik. Namun yang pasti ada kekecewaan bagi kami.
“Di ruang kecil, Jepang bertahan dengan sangat disiplin. Mungkin sama saat melawan Swedia, tapi organisasi mereka mungkin sedikit berbeda.
“Kami akan menganalisanya besok dan kemudian membuat rencana untuk menciptakan banyak peluang.”
