Pelatih Korea Hong Myung-bo memberikan instruksi kepada para pemainnya saat pertandingan Grup A melawan Meksiko pada Piala Dunia FIFA 2026 di Estadio Guadalajara di Zapopan, Meksiko, Kamis (waktu setempat). Yonhap
ZAPOPAN, Meksiko — Pelatih kepala Korea Selatan Hong Myung-bo memuji para pemainnya atas upaya mereka setelah kekalahan 1-0 dari Meksiko di Piala Dunia FIFA pada Kamis, dengan mengatakan bahwa mereka sekarang harus fokus pada pertandingan terakhir babak penyisihan grup daripada terus memikirkan kekalahan.
Korea tampaknya mengendalikan pertandingan tetapi kebobolan satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut lima menit setelah babak kedua dimulai di Estadio Guadalajara di Zapopan, Meksiko barat. Kiper Kim Seung-gyu keluar dari garisnya untuk menyambut sundulan Raul Jimenez di udara, tapi kemudian menabrak punggung beknya sendiri, Lee Gi-hyuk, saat terjatuh. Luis Romo berada di tempat dan waktu yang tepat untuk El Tri, saat ia merebut kembali bola lepas.
“Hasilnya cukup mengecewakan tetapi secara keseluruhan para pemain melaksanakan rencana mereka dengan baik,” kata Hong. “Sangat disayangkan kami kebobolan gol seperti yang kami lakukan, namun para pemain telah melakukan yang terbaik.”
Hong mengatakan dia belum berbicara dengan tim tentang pertandingan penting itu dan dia berasumsi Kim dan Lee mengalami gangguan komunikasi.
“Kami memperkirakan Meksiko akan menembak sejak awal dan saya mengingatkan para pemain kami bahwa kami tidak boleh kehilangan bola di area berbahaya. Kami ingin menjaga pertandingan tanpa gol di 20 menit pertama dan itulah yang kami lakukan. Kemudian kami mengambil kendali pertandingan,” kata Hong. “Kami masih punya satu pertandingan lagi untuk dimainkan. Kami tidak perlu menyerah, meski hasil ini mengecewakan.”
Dengan mengalahkan Meksiko, Korea akan memenangkan Grup A dengan satu pertandingan tersisa dan menjadi tim pertama di turnamen tahun ini yang mendapatkan tiket ke babak 16 besar. Meksiko mampu merayakan prestasi tersebut di depan pendukung tuan rumah, meskipun Korea masih akan lolos ke babak 16 besar jika menang atau seri melawan Afrika Selatan di pertandingan terakhir Grup A Rabu depan.
Afrika Selatan berada di urutan terakhir Grup A dengan satu poin. Mereka kalah dari Meksiko 2-0 untuk memulai kampanye mereka pekan lalu dan bermain imbang 1-1 dengan Ceko pada Kamis pagi, berkat penalti Teboho Mokoena yang terlambat.
Tapi Mokoena tidak akan bisa bermain melawan Korea setelah menerima kartu kuning keduanya dalam dua pertandingan pada hari Kamis.
Dia dipandang sebagai gelandang kunci bagi Afrika Selatan, yang juga tidak akan diperkuat gelandang Themba Zwane. Zwane dikeluarkan dari lapangan saat pertandingan melawan Meksiko dan diskors oleh FIFA selama tiga pertandingan.
Hong mengatakan para pemainnya tidak boleh terlalu memperhatikan absennya lawan berikutnya.
“Kami tidak bisa memikirkan pemain kunci yang tidak akan bermain untuk mereka karena hal itu mungkin membuat kami merasa berpuas diri,” kata Hong. “Saya sudah menonton dua pertandingan mereka sejauh ini dan mereka punya kecepatan yang bagus. Kami harus terorganisir dengan baik melawan mereka.”
