Perdebatan antara Cristiano Ronaldo Dan Lionel Messi telah mengikuti sepak bola selama hampir dua dekade, dan Piala Dunia 2026 menambahkan babak menarik lainnya dalam persaingan bersejarah mereka. Sementara pertandingan pembukaan Portugal berakhir dengan kekecewaan, gelar baru muncul dari Houston ketika Ronaldo mencapai tonggak sejarah lain yang semakin mengokohkan warisan luar biasa itu.
Hasil itu sendiri jauh dari kata ideal bagi Portugal yang ditahan imbang 1-1 oleh DR Kongo di laga pembuka Grup K. Namun di tengah rasa frustrasi tersebut, perhatian dengan cepat beralih ke sebuah tonggak sejarah yang dapat menjaga nama Ronaldo tetap dalam buku rekor selama bertahun-tahun yang akan datang, sekaligus menyisakan satu prestasi lagi yang harus dikejar Messi.
Selecao das Quinas memasuki turnamen dengan ekspektasi tinggi dan tampak berada di jalur kemenangan ketika Joao Neves membawa tim unggul. Namun, DR Kongo merespons dengan cemerlang, dengan Yoane Wissa mencetak gol pertama negaranya di Piala Dunia untuk mengamankan satu poin bersejarah.
Meski menguasai penguasaan bola, Portugal berjuang untuk mengubah dominasi menjadi peluang yang berarti. Tim Afrika tetap terorganisir sepanjang kompetisi dan membuat frustrasi tim Roberto Martinez dengan pertahanan yang disiplin dan serangan balik yang efektif. Hasil imbang ini membuat Grup K terbuka lebar menjelang pertandingan Portugal mendatang melawan Uzbekistan dan Kolombia.
Ronaldo mencapai tonggak sejarah baru di Piala Dunia
Meski hasil tersebut mengecewakan fans Portugal, pertandingan itu sendiri menandai pencapaian luar biasa lainnya bagi Ronaldo. Kapten Portugal itu bergabung dengan Lionel Messi sebagai pemain kedua dalam sejarah sepak bola yang tampil di enam Piala Dunia FIFA berbeda. Tonggak sejarah ini semakin mengokohkan posisinya di antara bintang-bintang olahraga yang paling bertahan lama.
Prestasi ini terjadi pada salah satu Piala Dunia yang paling berkesan yang pernah ada. Messi menjadi berita utama kurang dari 24 jam sebelumnya setelah mencetak hat-trick untuk Argentina melawan Aljazair, sekali lagi membuktikan mengapa ia tetap menjadi salah satu pemain sepakbola terhebat. Namun Ronaldo meresponsnya dengan menciptakan ceritanya sendiri.
Cristiano Ronaldo #7 dari Portugal.
Rekor yang akan dikejar Messi selanjutnya
Perbincangan terbesar selama kemunculan Ronaldo adalah rekor usia yang ia cetak. Berusia 41 tahun dan 132 hari, Cristiano Ronaldo menjadi pemain outfield tertua yang memulai pertandingan dalam sejarah Piala Dunia FIFA. menurut pilihan. Rekor sebelumnya dipegang oleh Atiba Hutchinson dari Kanada, yang menjadi starter di Piala Dunia pada usia 39 tahun 296 hari pada turnamen 2022.
Hanya segelintir pemain outfield yang berpartisipasi di Piala Dunia setelah 40 tahun. Legenda Kamerun Roger Milla Ia bermain di Piala Dunia 1994 pada usia 42 tahun, meski penampilannya hanya sebagai pemain pengganti.
Tonggak sejarah ini membuat Messi masih punya rekor penting yang harus dikejar. Kapten Argentina itu akan segera berusia 39 tahun, pada 24 Juni. Jadi, apakah dia berhasil melakukannya memperpanjang karirnya hingga Piala Dunia 2030 pada usia 43 tahun, ia berpotensi melampaui prestasi terkait usia Ronaldo.
