Reuni kejuaraan Cleveland Cavaliers tahun 2016 membawa kembali kenangan akan salah satu perebutan gelar terhebat dalam sejarah NBA.
Sepuluh tahun setelah mengakhiri kekeringan selama 52 tahun di Cleveland, beberapa anggota tim peraih gelar bersejarah berkumpul untuk merayakan salah satu kejuaraan paling ikonik di NBA.
Namun meskipun reuni tersebut menampilkan banyak wajah yang familiar, satu ketidakhadiran besar dengan cepat menjadi pokok pembicaraan utama.
Kyrie Irving tidak ada di sana.
JR Smith kemudian membenarkan bahwa Irving diundang tetapi tidak hadir.
“Dia tidak melewatkan satu pun. Dia diundang dan membuat kita semua takut. Jadi hentikan omong kosong itu,” kata Smith.
Pengungkapan ini segera memicu banyak reaksi online, dengan banyak penggemar memperdebatkan ketidakhadiran Kyrie dan apa artinya mengingat sejarah rumitnya dengan franchise tersebut dan dengan LeBron James.
Siapa yang menghadiri pertemuan tersebut?
Beberapa anggota kunci tim juara bersejarah Cleveland tahun 2016 menghadiri pertemuan tersebut.
Di antara mereka yang hadir adalah LeBron James, JR Smith, Tristan Thompson, Kevin Love, Iman Shumpert, Channing Frye, Matthew Dellavedova dan Richard Jefferson.
Pertemuan tersebut berfungsi sebagai perayaan salah satu kejuaraan paling luar biasa dalam sejarah NBA.
Cavaliers bangkit dari defisit 3-1 untuk mengalahkan Golden State Warriors yang meraih 73 kemenangan di Final NBA.
Ini tetap menjadi satu-satunya kejuaraan dalam sejarah franchise.
Orang-orang yang tidak hadir
Meski sebagian besar kelompok inti hadir, namun ada beberapa nama penting yang tidak hadir.
Daftar itu termasuk Timofey Mozgov, Mo Williams, Sasha Kaun, Dahntay Jones dan Jordan McRae.
Namun tidak ada ketidakhadiran yang mendapat perhatian sebanyak Kyrie Irving.
Pasalnya, berbeda dengan pemain lain yang absen, Irving bukan sekadar pemain pendukung di tim ini.
Dia bisa dibilang pemain terpenting kedua dalam kejuaraan Cleveland.
Kyrie lebih dari sekedar rekan satu tim
Apa yang membuat ketidakhadiran Irving menjadi sebuah cerita besar adalah sederhana.
Dia bukan sekadar anggota tim juara itu.
Dia adalah seorang superstar.
Banyak penggemar menggambarkan duo juara Cleveland sebagai LeBron 1A dan Kyrie 1B.
Di Final NBA 2016 melawan Golden State, kedua bintang mencapai level elit.
LeBron rata-rata mencetak 29,7 poin, 11,3 rebound, dan 8,9 assist.
Kyrie rata-rata mencetak 27,1 poin, 3,9 rebound, dan 3,9 assist.
Kesenjangan antara kedua bintang itu sangat kecil.
Ini saja menunjukkan betapa pentingnya peran Irving dalam perebutan gelar Cleveland.
Tembakan yang mengubah segalanya
Momen terobosan Irving terjadi di Game 7.
Dengan waktu bermain kurang dari satu menit dan skor imbang 89-89, Kyrie melakukan salah satu tembakan terbesar dalam sejarah Final NBA.
Tembakan tiga angkanya atas Stephen Curry memberi Cleveland keunggulan untuk selamanya.
Bidikan ini tetap menjadi salah satu momen paling ikonik dalam sejarah franchise.
Irving juga memiliki salah satu penampilan paling dominan dalam seri ini di Game 5, dengan mencetak 41 poin.
LeBron juga mencetak 41 poin malam itu saat keduanya membawa Cleveland meraih kemenangan.
Bersama-sama, mereka memimpin salah satu comeback terhebat dalam sejarah NBA.
Mengapa ketidakhadirannya penting
Absennya Kyrie membuka kembali perbincangan tentang hubungannya dengan Cavaliers dan LeBron James.
Meskipun ia berkontribusi pada momen bola basket terhebat di Cleveland, kepergiannya pada tahun 2017 menandai awal dari babak yang rumit.
Irving kemudian meminta pertukaran, tampaknya ingin memimpin timnya sendiri daripada terus bermain di bawah bayang-bayang LeBron.
Selama bertahun-tahun, dia juga memberikan komentar yang menyatakan bahwa masa-masanya di Cleveland penuh dengan tantangan yang tidak sepenuhnya dipahami oleh banyak orang.
Kisah inilah yang menyebabkan beberapa penggemar tidak terkejut dia melewatkan reuni tersebut.
Namun bagi banyak pendukungnya, ketidakhadirannya tampak signifikan.
Karena ketika orang mengingat kejuaraan bersejarah Cleveland tahun 2016, ada dua nama yang menonjol di atas yang lain.
LeBron James.
Dan Kyrie Irving.
Itulah sebabnya ketidakhadirannya menjadi alur cerita terbesar dari reuni tersebut.
