Ketika EtoroAbasi Bassey turun ke lapangan untuk final tunggal putri Kejuaraan Tenis Terbuka Nasional CBN 2026 di Abuja pada hari Sabtu, dia tahu dia hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk meraih gelar terbesar dalam karirnya.
Beberapa jam kemudian, remaja Akwa Ibom itu mewujudkan mimpinya.
Etoro melakukan comeback yang luar biasa untuk mengalahkan Success Ogunjobi 4-6, 6-0, 6-3 dan memenangkan gelar Kejuaraan Tenis Terbuka Nasional CBN perdananya di Pusat Tenis Stadion Moshood Abiola.
Kemenangan ini menutup turnamen yang mengesankan bagi pemain muda berbakat ini, yang terus mengukuhkan dirinya sebagai salah satu pemain tenis paling menjanjikan di Nigeria.
Jalan menuju gelar juara tidaklah mudah.
Sebelum mencapai final, Etoro menampilkan salah satu penampilan paling luar biasa di kejuaraan saat ia mengalahkan peraih medali emas Niger Delta Games Suwa Nenrot dari Plateau State 6-1, 6-0 di perempat final.
Dia kemudian selamat dari pertarungan semifinal yang sulit melawan Bright Emmanuel, menang 6-0, 1-6, 6-4 untuk mengamankan tempatnya di final.
Yang menunggunya adalah Success Ogunjobi, yang sebelumnya mengalahkan unggulan teratas Mohammed Khadijat untuk mempersiapkan perebutan gelar yang sangat dinantikan.
Final dimulai untuk kemenangan Ogunjobi, yang merebut set pertama 6-4 dan tampaknya berada di jalur kemenangan.
Tapi Etoro punya ide lain.
Menunjukkan tekad dan ketenangan yang luar biasa, ia benar-benar membalikkan keadaan di set kedua, mendominasi lawannya dan menang 6-0.
Dengan kepercayaan diri dan momentum yang kuat di pihaknya, bintang Akwa Ibom itu terus mendikte permainan di set penentuan. Dia mempertahankan intensitasnya dan akhirnya memastikan kemenangan 6-3 untuk mengangkat trofi.
Kemenangan tersebut menambah pencapaian besar lainnya pada musim yang mengesankan bagi pemain muda ini.
Awal tahun ini, Etoro menikmati kesuksesan di Niger Delta Games di Negara Bagian Edo, di mana ia memenangkan emas ganda dan perak tunggal.
Prestasi terbarunya disambut hangat di Akwa Ibom.
Menanggapi kemenangan tersebut, Komisaris Olahraga Negara Bagian Akwa Ibom, Paul Bassey, menggambarkan prestasi tersebut sebagai hal yang sangat pantas dan memuji kemajuan yang dibuat oleh pemain tersebut dalam beberapa tahun terakhir.
Bassey juga berterima kasih atas investasi Gubernur Umo Eno pada infrastruktur olahraga dan pengembangan atlet yang telah membantu talenta muda mencapai potensi mereka.
“Saat ini di Akwa Ibom, atas izin Gubernur Umo Eno, kami memiliki peralatan olahraga canggih yang dapat digunakan oleh para atlet kami untuk berlatih, yang sebanding dengan apa yang bisa didapatkan di mana pun di dunia. Hal ini memberikan atlet kami keunggulan komparatif dibandingkan rekan-rekan mereka di tempat lain,” katanya.
Komisaris menyatakan keyakinannya bahwa Etoro dapat mencapai kesuksesan yang lebih besar di masa depan.
“Seperti yang mungkin Anda ketahui, dia memulai dengan mendominasi di tingkat negara bagian, kemudian menjadi juara regional dan sekarang menjadi juara nasional. Saya berharap dapat mendukungnya untuk menjadi juara Afrika dan dunia sesegera mungkin,” tambah Bassey.
Bagi Etoro Bassey, kemenangan hari Sabtu lebih dari sekedar meraih gelar juara. Ini adalah tonggak sejarah lain dalam perjalanan yang terus mendapatkan momentum dan diyakini banyak orang dapat membawa pencapaian yang lebih besar di kancah tenis Afrika dan global.
Kejuaraan Nasional Terbuka CBN yang dimulai pada 12 Juni diakhiri dengan upacara penutupan yang penuh warna dengan penyerahan medali dan piala kepada para pemenang.
