Jepang mengalahkan Tunisia 4-0 untuk memastikan tersingkirnya tim Afrika Utara dari babak penyisihan grup Piala Dunia FIFA 2026 pada hari Sabtu.
Tunisia memasuki pertandingan tersebut setelah minggu yang sulit termasuk kekalahan telak 5-1 dari Swedia, pemecatan pelatih kepala Sabri Lamouchi dan penunjukan Hervé Renard untuk menggantikannya. Namun, pergantian ruang istirahat tidak membuahkan respons langsung.
Jepang memimpin setelah kurang dari empat menit di Stadion Monterrey di Guadalupe, Meksiko. Sebuah serangan balik cepat membuat pertahanan Tunisia keluar dari posisinya dan Daichi Kamada menyelesaikannya dari jarak dekat untuk membawa tim Asia memimpin.
Jepang menggandakan keunggulan mereka tak lama kemudian berkat Ayase Ueda. Sang striker melakukan penyelesaian luar biasa dari tepi kotak penalti, mengirimkan bola melewati kaki bek dan masuk ke sudut jauh.
Tunisia berjuang untuk menciptakan peluang yang berarti dan tampil kekurangan ide sepanjang kompetisi. Jepang dengan nyaman mengontrol penguasaan bola dan berulang kali menemukan ruang untuk melancarkan serangan berbahaya.
Junya Ito mengubah skor menjadi 3-0 setelah mendapat umpan terobosan dan dengan tenang menaklukkan kiper Aymen Dahmen dengan penyelesaian sederhana.
Ueda melengkapi skor di penghujung pertandingan ketika ia mengarahkan sundulan ke sudut jauh untuk mencetak gol keduanya di pertandingan tersebut.
Jepang jauh lebih unggul dari awal hingga akhir dan tidak pernah terlihat kesulitan oleh tim Tunisia yang serangannya dapat dimentahkan dengan mudah.
Hasil tersebut membuat Jepang mengoleksi empat poin dan berada dalam posisi kuat untuk melaju ke babak sistem gugur. Mereka bertujuan untuk mengamankan kualifikasi ketika mereka menghadapi Swedia di pertandingan grup terakhir mereka pada hari Jumat.
Tunisia, pada bagiannya, tersingkir dari turnamen dan akan memainkan pertandingan grup terakhirnya melawan Belanda, pemimpin grup.
