Sebuah studi komprehensif baru yang dipimpin oleh UNSW Sydney menyimpulkan bahwa rokok elektronik berbasis nikotin kemungkinan besar menyebabkan kanker paru-paru dan mulut.
Diterbitkan di jurnal KarsinogenesisStudi ini menilai berbagai penelitian internasional dan mempertemukan para ahli dari beberapa institusi, termasuk Universitas Queensland, Universitas Flinders, Universitas Sydney, Rumah Sakit Royal North Shore, Rumah Sakit Prince Charles, dan Rumah Sakit Universitas Sunshine Coast.
Tim peneliti terdiri dari spesialis dari beberapa bidang seperti farmasi, epidemiologi, bedah toraks, dan kesehatan masyarakat. Dengan meninjau bukti dari berbagai disiplin ilmu, mereka berupaya menentukan apakah vaping itu sendiri dapat berkontribusi terhadap perkembangan kanker.
“Sepengetahuan kami, penelitian ini merupakan penentuan paling pasti bahwa mereka yang menggunakan vape memiliki risiko lebih tinggi terkena kanker dibandingkan mereka yang tidak,” kata Profesor Stewart.
Studi ini berfokus pada karsinogenisitas, atau penyebab kanker, dan berpendapat bahwa meskipun vaping sering dipelajari sebagai jalur menuju kebiasaan merokok, namun masih sedikit perhatian yang diberikan pada kemungkinan bahwa rokok elektrik dapat menyebabkan kanker secara langsung.
Para peneliti menggambarkan penelitian ini sebagai salah satu evaluasi paling menyeluruh hingga saat ini mengenai apakah vaping dapat meningkatkan risiko kanker terlepas dari kebiasaan merokok tradisional. Analisis tersebut menggabungkan temuan dari penelitian klinis, penelitian pada hewan, dan penyelidikan laboratorium yang melibatkan bahan kimia yang dihasilkan oleh rokok elektrik.
“Dengan mempertimbangkan semua temuan – mulai dari pemantauan klinis, penelitian pada hewan, dan data mekanistik – rokok elektrik kemungkinan besar menyebabkan kanker paru-paru dan kanker mulut,” kata Profesor Stewart.
Meskipun hasilnya sangat konsisten di berbagai bidang penelitian, Profesor Stewart mencatat bahwa jumlah pasti kasus kanker yang disebabkan oleh vaping masih belum diketahui.
“Penilaian kami bersifat kualitatif dan tidak melibatkan perkiraan numerik risiko atau beban kanker. Kami hanya dapat menentukan risiko yang tepat ketika penelitian jangka panjang tersedia.”
Meningkatnya kekhawatiran tentang vaping dan kesehatan masyarakat
Rokok elektrik memasuki pasar pada awal tahun 2000-an dan mulai tersedia di Australia sekitar tahun 2008. Rokok elektrik pada awalnya disajikan sebagai alternatif yang berpotensi lebih aman dibandingkan rokok konvensional dan sebagai alat untuk membantu orang berhenti merokok.
Sejak saat itu, produk vaping dengan warna dan rasa yang cerah semakin populer, terutama di kalangan pengguna muda. Meskipun peraturan yang lebih ketat diberlakukan oleh pemerintah Australia pada tahun 2023, vaping masih umum dilakukan di luar sekolah, bar, dan stasiun kereta api di seluruh negeri. Peraturan saat ini melarang vape sekali pakai dan non-terapeutik, sedangkan produk vaping terapeutik hanya dapat dijual di apotek dan hanya untuk tujuan berhenti merokok.
“Rokok elektrik dikenal sebagai pintu gerbang bagi perokok dan juga kanker,” kata Freddy Sitas, rekan penulis dan profesor di UNSW.
“Tetapi sejauh mana hal tersebut dapat menyebabkan kanker belum mendapat banyak perhatian dalam penelitian,” katanya.
“Buktinya sangat konsisten secara keseluruhan,” katanya. “Hal ini sekarang memberikan kesimpulan yang jelas, meskipun penelitian pada manusia yang memperkirakan risiko akan membutuhkan waktu puluhan tahun untuk terakumulasi.”
Buktinya menunjukkan arah yang sama
Para ilmuwan telah menghabiskan lebih dari satu abad mempelajari dampak kesehatan dari merokok. Meskipun rokok elektrik merupakan produk yang lebih baru, paparan terhadap aerosol yang mengandung nikotin sebelumnya telah dikaitkan dengan kecanduan, keracunan, cedera inhalasi, dan luka bakar.
Karena studi populasi jangka panjang masih dilakukan, para peneliti saat ini harus mengandalkan bukti lain untuk menilai potensi risiko kanker akibat vaping.
Tinjauan tersebut mengidentifikasi beberapa karsinogen dalam aerosol rokok elektrik, termasuk senyawa organik yang mudah menguap dan logam yang dilepaskan dari kumparan pemanas.
Peneliti juga mencermati beberapa sumber data lainnya. Ini termasuk biomarker pada manusia yang mengindikasikan kerusakan DNA, stres oksidatif, dan peradangan jaringan; penelitian pada tikus yang mengakibatkan tumor paru-paru; dan eksperimen laboratorium yang menunjukkan kerusakan sel dan gangguan proses biologis yang terkait dengan perkembangan kanker.
Menurut penulis, hasil kolektif secara sistematis menunjukkan kesimpulan yang sama.
Penggunaan ganda dapat meningkatkan risiko kanker paru-paru
Para peneliti juga menunjukkan semakin banyak bukti bahwa banyak perokok yang beralih ke vaping juga terus menggunakan rokok konvensional.
“Sebagian besar dari mereka yang menggunakan rokok elektrik untuk berhenti merokok mendapati diri mereka berada dalam situasi ‘penggunaan ganda’, tidak mampu menghentikan kebiasaan tersebut,” kata asisten profesor tersebut. Sita.
“Apa yang kami ketahui dari data epidemiologi terbaru di Amerika Serikat adalah bahwa mereka yang menggunakan vape dan merokok memiliki risiko empat kali lipat terkena kanker paru-paru.”
Hasil ini dibahas dalam komentar terpisah oleh Prof. Sitas dan Profesor Stewart yang diterbitkan di Epidemiologi kanker.
Para peneliti melihat gaung dari sejarah merokok
Pr/A/Prof. Sitas dan Profesor Stewart mengatakan ada kesamaan penting antara perdebatan saat ini mengenai vaping dan penelitian ilmiah awal mengenai penyakit yang berhubungan dengan merokok.
Butuh penelitian puluhan tahun sebelum merokok secara resmi diakui sebagai penyebab kanker paru-paru. Hampir satu abad berlalu antara pengamatan pertama pada pertengahan tahun 1800an dan laporan penting dari Ahli Bedah Umum AS pada tahun 1964.
Selama ini, tanda-tanda peringatan seringkali diabaikan atau diabaikan.
“Laporan awal mengaitkan merokok dengan penyakit menular seperti tuberkulosis, diikuti penyakit kardiovaskular, stroke, dan kanker paru-paru,” kata Profesor Sitas.
Dia mengatakan pola yang sama sekarang bisa terjadi pada vaping – dan para peneliti tidak boleh mengulangi penundaan yang terjadi pada rokok.
“Rokok elektrik diperkenalkan sekitar 20 tahun yang lalu. Kita tidak perlu menunggu 80 tahun lagi untuk memutuskan apa yang harus dilakukan.”
