Presiden Bolivia Rodrigo Paz mengumumkan keadaan darurat pada hari Sabtu, memberikan wewenang yang lebih luas kepada militer untuk membongkar penghalang jalan yang telah sangat mengganggu pasokan bahan bakar dan makanan di ibu kota dan kota-kota besar lainnya, seperti yang dilaporkan AP.
Selama lima minggu terakhir, sejumlah protes menuntut pengunduran dirinya sebagai respons terhadap langkah-langkah penghematan yang diberlakukan pemerintah, termasuk penghapusan subsidi bahan bakar dan reformasi ekonomi lainnya. Kerusuhan tersebut menyebabkan bentrokan sengit antara demonstran, beberapa di antaranya dilaporkan menggunakan dinamit, dan polisi anti huru hara. Pihak berwenang mengatakan kekerasan tersebut menyebabkan sedikitnya 365 orang ditangkap dan 37 orang terluka.
Setidaknya 17 orang tewas, sebagian besar disebabkan oleh kurangnya perawatan medis akibat gangguan transportasi, menurut kantor ombudsman Bolivia dan organisasi hak asasi manusia.
Barikade yang didirikan di jalan-jalan utama mengisolasi kota La Paz, menyebabkan kekurangan bahan bakar dan makanan, melumpuhkan transportasi dan mencegah pasien mencapai rumah sakit – menyebabkan setidaknya tujuh kematian karena kurangnya perawatan medis, kata pemerintah, seperti dilansir AP.
“Ini bukan keadaan darurat untuk membatasi kehidupan masyarakat. Ini adalah keadaan darurat untuk mengembalikan kebebasan masyarakat,” kata presiden dalam pidato nasional yang disiarkan televisi. Ketika protes berlanjut, banyak tempat usaha tutup, rak-rak supermarket dibiarkan kosong, dan rumah sakit melaporkan kekurangan oksigen. Menghadapi memburuknya situasi, beberapa lapisan masyarakat meminta Presiden Paz menggunakan kekerasan untuk memulihkan ketertiban.
Pada Jumat malam, Paz mencapai kesepakatan dengan salah satu serikat pekerja, yang para pemimpinnya menyerukan agar hambatan tersebut dicabut. Namun, kelompok protes lainnya terus menuntut pengunduran dirinya dan menolak melakukan negosiasi.
Paz mengatakan keadaan darurat bertujuan untuk menjamin pasokan bahan bakar, yang semakin langka karena hambatan jalan yang menyebabkan truk bahan bakar terdampar.
Keputusan tersebut melarang “pemblokiran jalan, jalan besar, jalan raya dan jalan raya sedemikian rupa sehingga mempengaruhi transportasi dan pasokan,” dan memerintahkan angkatan bersenjata untuk sementara waktu mendukung polisi “untuk memulihkan ketertiban, membuka kembali jalan dan melindungi penduduk.” Keadaan darurat tidak membatasi hak proses atau jaminan konstitusional dan memungkinkan orang untuk melanjutkan aktivitas sehari-hari, menurut keputusan tersebut, AP melaporkan.
Keadaan darurat akan berlangsung selama 90 hari, namun bisa dicabut lebih cepat jika “kekerasan dan ancaman terhadap penduduk berakhir,” kata pemerintah dalam sebuah pernyataan.
Paz berkuasa pada bulan November, mengakhiri hampir 20 tahun pemerintahan tanpa gangguan oleh partai Gerakan Menuju Sosialisme (MAS) Bolivia, yang menyebabkan krisis ekonomi terburuk di negara itu dalam satu generasi. Sebagai tokoh tengah yang menang atas kandidat yang lebih konservatif, Paz berjanji untuk mengatasi kekurangan bahan bakar yang kronis dan mengisi kembali kas bank sentral yang hampir kosong, sekaligus melindungi kesejahteraan sosial yang merupakan pilar popularitas MAS.
Namun langkah-langkah penghematan yang dilakukannya, termasuk penghapusan subsidi bahan bakar yang sudah berlangsung lama, telah memperburuk inflasi. Pemerintahannya mengatasi kekurangan bahan bakar, namun dengan bensin berkualitas buruk yang merusak ribuan kendaraan. Reformasi untuk mendorong investasi asing dan meningkatkan pertumbuhan ekonomi terhenti di Kongres.
Kelompok pekerja masyarakat adat dan pedesaan di dataran tinggi – yang telah lama mendukung MAS namun membantu Paz mengambil alih kekuasaan tahun lalu – memimpin protes tersebut, dan menuduh pemerintahnya mengabaikan kebutuhan mereka sejak berkuasa.
Dia menghadapi tekanan yang semakin besar dari kelompok sayap kanan Bolivia, yang mendominasi Kongres, dan kelompok sayap kiri yang sudah lama berkuasa. Mantan Presiden Evo Morales mendukung protes tersebut dan menuntut pemilihan umum baru di tempat persembunyiannya di daerah tropis penghasil koka, di mana ia menghindari surat perintah penangkapan atas tuduhan terkait pemerkosaan menurut undang-undang.
Pemerintahan Trump mendukung Paz, yang telah memperbaiki hubungan dengan Amerika Serikat setelah bertahun-tahun permusuhan anti-Barat di Bolivia di bawah kepemimpinan Morales.
Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio menelepon Paz untuk memberi tahu dia pekan lalu bahwa Washington “meningkatkan bantuan darurat dan dukungan untuk operasi logistik” untuk membantu mengurangi kekurangan yang disebabkan oleh blokade.
Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth mengecam protes tersebut sebagai “usaha untuk menggulingkan pemerintah yang sah” dan mengeluarkan peringatan keras kepada mereka yang menurutnya “mendapat keuntungan dari kematian dan kehancuran di belahan bumi kita.”
“Amerika Serikat sedang mengawasi,” tulisnya di X.
Morales, sebaliknya, menyatakan dukungannya terhadap gerakan protes, menyerukan pemilihan umum dini, dan menggambarkan demonstrasi tersebut sebagai perlawanan terhadap reformasi ekonomi Paz. Dalam sebuah wawancara eksklusif dengan Reuters minggu ini, ia menolak tuduhan bahwa ia berada di balik kerusuhan tersebut, dan berargumentasi bahwa “pemberontakan pribumi” berakar pada kesulitan ekonomi.
Amerika Serikat “sangat mendukung” keputusan Paz “untuk memulihkan ketertiban dan memastikan aliran bebas makanan, obat-obatan, dan pasokan penting bagi rakyat Bolivia,” kata seorang pejabat Departemen Luar Negeri pada hari Sabtu, dilansir Reuters.
(Dengan kontribusi dari agensi)
