Declan Rice menggambarkan jadwal yang dihadapi Arsenal pada musim 2025-2026 sebagai sesuatu yang “tidak senonoh”, tetapi dia puas untuk terus mempertaruhkan nyawanya.
Rice adalah pemain kunci bagi tim Mikel Arteta yang mengakhiri penantian 22 tahun untuk memenangkan gelar Liga Premier musim lalu dan mencapai final Liga Champions kedua mereka.
Namun, mereka mengalami patah hati di Eropa ketika Eberechi Eze dan Gabriel Magalhaes gagal mengeksekusi penalti dalam kekalahan final 1-1 melalui adu penalti dari Paris Saint-Germain di Budapest.
Arsenal juga mencatatkan rekor di piala domestik, kalah dari Manchester City di final Piala EFL dan dikejutkan oleh Southampton di perempat final Piala FA.
Sejak akhir Piala Dunia Antarklub tahun lalu, The Gunners telah memainkan 63 pertandingan di semua kompetisi, lebih banyak dari tim mana pun di lima liga top Eropa, mengungguli Atletico Madrid dengan 61 pertandingan.
Dari 63 pertandingan tersebut, Rice bermain dalam 55 pertandingan dan menjadi starter dalam 49 pertandingan, dengan kiper David Raya (4.620) satu-satunya pemain yang bermain lebih banyak menit daripada 4.456 menit bermainnya untuk Arsenal selama waktu itu.
Rice ditarik keluar sebagai tindakan pencegahan saat Inggris menang 4-2 atas Kroasia di Piala Dunia Rabu lalu setelah mengalami cedera hamstring, tetapi diperkirakan akan terlibat dalam pertandingan mendatang melawan Ghana dan Panama.
Dan sang gelandang puas untuk terus bermain di setiap pertandingan, terutama jika usahanya dihargai dengan lebih banyak trofi.
“Ini adalah jumlah pertandingan yang tidak pantas, jadwalnya gila, tapi apa yang bisa kami lakukan? Anda tidak bisa duduk diam dan mengeluh,” kata Rice kepada ITV Sport.
“Kami harus melanjutkan momen seperti saya, memenangkan Liga Premier ini.
“Anda akan memainkan pertandingan sebanyak mungkin untuk mendapatkan kembali perasaan itu, mengetahui bahwa pada akhirnya akan ada Piala Dunia.
“Anda akan mempertaruhkan tubuh Anda untuk tetap bisa bermain. Ini banyak pertandingan, tapi kami akan mendapat istirahat pada akhirnya.”
Setelah Rice mencoba membantu Inggris mengakhiri 60 tahun penderitaan Piala Dunia, Arsenal akan membuka pertahanan gelar Liga Premier mereka melawan Coventry City pada 21 Agustus.
