Aljazair menjaga harapan Piala Dunia FIFA 2026 mereka tetap hidup dan merayakan tonggak bersejarah bagi Riyad Mahrez setelah bangkit untuk mengalahkan Jordan 2-1 di San Francisco.
The Desert Foxes bangkit dari kemunduran di babak pertama untuk mengklaim kemenangan penting yang menyingkirkan debutan Piala Dunia Jordan dan menjaga Aljazair tetap dalam perebutan tempat di babak 16 besar.
Pertandingan tersebut sangat berkesan bagi Mahrez, yang tampil pertama kali di Piala Dunia sejak 2014 dan menandai kesempatan tersebut dengan membantu menginspirasi kebangkitan Aljazair.
Jordan mengejutkan Aljazair pada menit ke-36 ketika Nizar Al Rashdan melepaskan tembakan luar biasa ke gawang setelah Ramiz Zerrouki kehilangan penguasaan bola. Itu adalah momen bersejarah lainnya bagi Jordan, karena gol Al Rashdan menjadi salah satu gol negara yang paling berkesan dalam penampilan pertamanya di Piala Dunia.
Aljazair mendominasi penguasaan bola sepanjang kompetisi namun kesulitan untuk mematahkan pertahanan disiplin Jordan. Mahrez hampir menyamakan kedudukan sebelum turun minum, namun upayanya digagalkan oleh kiper Yazeed Abulaila.
Tekanan akhirnya membuahkan hasil di babak kedua. Nadhir Benbouali menyundul umpan sepak pojok Mahrez pada menit ke-69 untuk membawa Aljazair menyamakan kedudukan. Assist tersebut menambah pencapaian signifikan lainnya dalam karir internasional Mahrez karena pemain sayap veteran itu sekali lagi tampil baik di panggung terbesar sepak bola.
Aljazair menyelesaikan comeback mereka delapan menit sebelum pertandingan usai ketika Amine Gouiri bereaksi paling cepat terhadap bola lepas menyusul tendangan sudut berbahaya lainnya dan mencetak gol kemenangan.
Kemenangan tersebut membuat Aljazair tetap bersaing untuk lolos menjelang pertandingan grup terakhir mereka melawan Austria.
Sejumlah rekor dan tonggak sejarah tercipta dalam pertemuan tersebut. Mahrez menjadi salah satu dari sedikit pemain Aljazair yang menjadi starter di Piala Dunia dalam rentang waktu 12 tahun, setelah tampil di turnamen tahun 2014 dan 2026. Assistnya juga menjadikannya kontributor utama dalam perjuangan Aljazair untuk bertahan di Piala Dunia lainnya.
Bagi Jordan, meski kalah, turnamen ini mewakili beberapa sejarah pertama. Negara ini kembali mencetak gol di pentas dunia melalui Al Rashdan dan menekan salah satu tim terkuat di Afrika sebelum akhirnya gagal.
Aljazair sekarang akan mengalihkan perhatian mereka ke pertandingan yang menentukan melawan Austria, sementara Yordania mengakhiri kampanye Piala Dunia pertama mereka melawan pemimpin grup Argentina.
Kemenangan comeback ini bisa menjadi titik balik bagi Aljazair, yang bintang-bintang berpengalamannya memberikan kontribusi yang sangat penting untuk menjaga impian Piala Dunia mereka tetap hidup.
