Pada tanggal 20 Juli 1969, Amerika Serikat membuat sejarah ketika astronot Neil Armstrong mengambil langkah pertamanya di Bulan dan, dengan banyak drama, secara lisan mengkonfirmasi peristiwa bersejarah tersebut di Bumi.
Saat ini, Elon Musk dan SpaceX telah mencapai tonggak sejarah yang sebanding.
Pada tanggal 12 Juni, IPO SpaceX yang sangat dinanti-nantikan dan dipublikasikan secara luas terbukti sukses dalam skala stratosfer. Sahamnya dengan cepat naik 19 persen. Musk menjadi miliarder pertama dalam sejarah.
Jadikan dia miliarder pertama di dunia. Musk tidak hanya ingin menjelajahi planet lain, tetapi juga menghuninya. Tidak ada keraguan bahwa ia adalah seorang visioner, dalam banyak hal. Ketika dia berbicara, kita harus memperhatikan – meskipun kita belum tentu setuju.
SpaceX dengan cepat menjadi perusahaan publik paling bernilai keenam, dengan kapitalisasi $2,1 triliun. Saham mulai diperdagangkan pada $150, 11 persen di atas harga penawaran umum perdana sebesar $135. Harga saham pada akhir hari perdagangan pertama adalah $160,95.
Penting untuk dicatat bahwa lima perusahaan dengan nilai awal lebih besar dari SpaceX semuanya fokus pada teknologi. Ini adalah Nvidia, Apple, Alfabet (Google), Microsoft dan Amazon. Masing-masing memiliki kapitalisasi pasar yang besar. Nvidia mewakili pengembangan kecerdasan buatan (AI) terdepan, yang mewakili revolusi berkelanjutan yang cair, menarik, dan menakutkan – dan merupakan magnet bagi sejumlah besar uang investasi.
Simbol dari keajaiban dan dampak ini, pada tanggal 12 Juni, pesta Tahun Baru yang terkenal di Times Square di New York diangkat tinggi dan diterangi dengan warna merah, warna planet Mars. Musk dikenal sebagai pendukung kuat pembentukan komunitas manusia di Planet Merah.
Pada Oktober 2024, SpaceX membuat sejarah dengan berhasil meluncurkan dan memulihkan roket terbesar yang pernah dibuat, Starship Super Heavy. Pendorong yang sangat besar juga pulih berkat prestasi teknis yang spektakuler.
Pada pagi hari tanggal 4 Juni 2022, Blue Origin mengangkut lima penumpang ke tepi luar angkasa, 62 mil di atas bumi. Jeff Bezos, pendiri Blue Origin dan Amazon, adalah salah satu dari banyak pengusaha yang memulai proyek luar angkasa, yang dulunya merupakan tanggung jawab pemerintah.
Perusahaan-perusahaan yang berhubungan dengan ruang angkasa berkembang pesat. Pada April 2021, NASA mengumumkan bahwa SpaceX akan membangun pendarat bulan untuk membawa astronot ke Bulan untuk pertama kalinya sejak misi Apollo terakhir pada tahun 1972.
Presiden John F. Kennedy membuat janji dramatis pada tahun 1961 untuk mendaratkan manusia di Bulan sebelum akhir dekade ini – dan mengembalikannya dengan selamat ke Bumi, tambahnya dengan hati-hati.
Kennedy memupuk landasan kuat kemitraan bisnis-pemerintah dalam eksplorasi ruang angkasa melalui undang-undang satelit komunikasi pada tahun 1962.
Kita sering mengakui peran Kennedy dalam meluncurkan proyek bulan pertama, namun kepemimpinannya dalam pengembangan komunikasi satelit global dan investasi komersial di ruang angkasa sering diabaikan.
Pemerintahan Kennedy sebagian besar melanjutkan jalur yang ditetapkan oleh pemerintahan Eisenhower. Communications Satellite Corporation (COMSAT) adalah kemitraan publik-swasta, bukan lembaga pemerintah, dan kemudian menjadi perusahaan swasta.
Kontroversi pun terjadi, dengan protes yang penuh kemarahan atas penyediaan kesejahteraan bagi bisnis besar. Merefleksikan dinamika partai pada masa itu, kelompok populis Selatan yang konservatif dan Demokrat Barat sangat marah. Dugaan favoritisme terhadap bisnis besar menjadi sangat kontroversial setelah Depresi Besar.
Namun demikian, Kongres menyetujui pembentukan COMSAT. Hal ini menyebabkan pertumbuhan aktivitas terkait ruang angkasa, yang melibatkan berbagai perusahaan.
Terima kasih, Presiden Kennedy, atas kepemimpinan Anda yang berpandangan jauh ke depan.
Arthur I. Cyr (acyr@carthage.edu) adalah penulis “After the Cold War” (NYU dan Palgrave/Macmillan) dan buku lainnya.
