Cristiano Ronaldo menyatakan “Saya kembali” dan mengatakan kritik terhadap dirinya dan rekan setimnya di Portugal tidak beralasan setelah memulai kampanye Piala Dunia mereka pada hari Selasa.
Ronaldo membuat sejarah Piala Dunia dalam kemenangan 5-0 Portugal atas Uzbekistan, menjadi pemain pertama yang mencetak gol dalam enam edisi berbeda kompetisi andalan FIFA.
Pria berusia 41 tahun itu membuka skor pada menit keenam di Houston Stadium melalui penyelesaian cerdas umpan menggoda Joao Cancelo ke tiang dekat, dan tendangan bebas Nuno Mendes menggandakan skor Portugal 11 menit kemudian.
Skor menjadi 3-0 enam menit sebelum jeda ketika Ronaldo mengalahkan Abduvokhid Nematov, dengan kiper Uzbekistan itu kemudian mencetak gol bunuh diri pada menit ke-60.
Rafael Leao memastikan kemenangan tiga menit sebelum pertandingan usai, namun hari itu menjadi milik Ronaldo, yang kini telah mencetak 10 gol di Piala Dunia, terbanyak di antara pemain Portugal lainnya, mengungguli Eusebio (sembilan).
Sebelum pertandingan mereka melawan Uzbekistan, Ronaldo gagal mencetak gol dalam 10 penampilan terakhirnya di turnamen besar (Piala Dunia/EURO), meski melepaskan 33 tembakan dan total ekspektasi gol (xG) 4,5 dalam pertandingan tersebut.
Ronaldo berteriak ke kamera televisi: “Saya kembali, saya kembali” setelah peluit panjang berbunyi, dan pemenang Ballon d’Or lima kali itu merasa lega bisa berperan dalam respons Portugal setelah mereka bermain imbang melawan DR Kongo di pertandingan grup pembuka mereka.
“Saya dapat mengatakan bahwa ini adalah minggu yang sangat sulit, minggu yang sulit, minggu di mana opini publik sangat keras terhadap kami, terhadap semua pemain, terutama terhadap pelatih,” kata Ronaldo. “Tapi selalu seperti itu.
“Ini bagus karena ketika Anda memikirkannya, saya sudah menjadi pemain profesional selama 23 tahun dan ketika segalanya tidak berjalan baik, Anda berkata pada diri sendiri ‘Cristiano, dia sudah selesai, dia sudah tua’.
“Tapi, hei, itu adalah respons yang baik dari saya dan rekan satu tim saya, itulah yang kami inginkan.”
6 – Cristiano Ronaldo adalah orang pertama yang mencetak gol di enam turnamen Piala Dunia FIFA yang berbeda.
Tidak bisa dihindari. pic.twitter.com/ni2PsyseCV
— OptaJoe (@OptaJoe) 23 Juni 2026
Ronaldo juga menjadi pencetak gol tertua kedua dalam sejarah Piala Dunia (41 tahun, 138 hari), di belakang Roger Milla pada tahun 1994 untuk Kamerun melawan Rusia (42 tahun, 39 hari), sekaligus menjadi pemain Eropa tertua yang mencetak gol di turnamen besar (EURO/Piala Dunia).
Hal ini membuat kapten Portugal bergabung dalam pesta di Piala Dunia, dengan pemain seperti Lionel Messi, Kylian Mbappe dan Erling Haaland semuanya memulai kampanye masing-masing dengan gol dalam dua penampilan pertama mereka di turnamen tahun ini.
Pelatih Portugal Roberto Martinez yakin persaingan Ronaldo dengan kapten Argentina Messi penting bagi kedua pemain dan itulah yang mendorong mereka untuk tetap dalam kondisi terbaik.
“Saya pikir kedua pemain telah meningkatkan sepak bola mereka selama bertahun-tahun dan persaingan mereka penting untuk mereka kembangkan,” tambah Martinez.
“(Ronaldo) adalah ikon dan panutan di tim nasional. Dia punya sikap yang baik di lapangan dan di ruang ganti.
“Bukan hanya gol, umpan, peluang yang tercipta, dia adalah panutan dalam Piala Dunia.”
Sementara bagi Uzbekistan, debutnya di Piala Dunia tidak berjalan sesuai rencana, meski mereka tetap berpeluang lolos ke babak 16 besar meski sejauh ini kalah dalam dua pertandingan grup.
Namun, mereka menjadi negara debutan Asia kelima berturut-turut yang kalah dalam dua pertandingan pertama mereka di turnamen Piala Dunia pertama mereka, setelah Jepang (1998), Tiongkok (2002), Qatar (2022) dan Yordania (2026).
Uzbekistan mengira mereka telah mengurangi separuh tunggakan berkat gol Aziz G’aniev, namun tinjauan VAR mempersingkat perayaan mereka setelah pelanggaran Abbosbek Fayzullaev, meskipun pelatih kepala Fabio Cannavaro mengambil tanggung jawab penuh atas kekalahan timnya.
“Mereka mencoba segalanya, mereka melakukan yang terbaik. Saya sangat bangga,” kata Cannavaro kepada wartawan. “Kami harus tetap percaya sampai secara matematis kami tidak mampu.
“Sepanjang hidup saya, saya telah mengambil tanggung jawab saya, sebagai pemain dan sebagai pelatih. Jika kami kalah 5-0, itu ‘karena’ hari ini saya melakukan kesalahan, dan bukan mereka (para pemain).
“Ini adalah partisipasi pertama kami di Piala Dunia. Saya mengatakan kepada para pemain bahwa mereka bisa saja salah memberikan umpan dan membuat kesalahan. Karena saya harus memberi mereka kepercayaan diri untuk berusaha meningkatkan diri.
