Hampir satu dari empat orang dewasa di atas usia 40 tahun menderita osteoartritis yang menyakitkan, suatu kondisi yang membuat pergerakan sehari-hari menjadi sulit dan merupakan salah satu penyebab utama kecacatan pada orang dewasa. Penyakit ini secara bertahap mengikis tulang rawan yang melindungi sendi. Jika kerusakan ini terjadi, dokter saat ini tidak dapat memperbaikinya. Perawatan biasanya berfokus pada menghilangkan rasa sakit, dan penggantian sendi menjadi pilihan ketika gejalanya memburuk.
Uji klinis yang dilakukan para peneliti di Universitas Utah, Universitas New York, dan Universitas Stanford menunjukkan kemungkinan berbeda: mengubah cara berjalan seseorang.
Perubahan sudut kaki yang dipersonalisasi
Dalam uji coba terkontrol secara acak selama setahun, penderita osteoartritis lutut dilatih untuk membuat perubahan kecil yang dipersonalisasi pada sudut kaki mereka saat berjalan. Hasilnya sangat mengejutkan. Peserta yang menerima pelatihan ulang gaya berjalan melaporkan pereda nyeri yang sebanding dengan pengobatan, dan pemindaian MRI menunjukkan bahwa kerusakan tulang rawan lutut mereka lebih sedikit dibandingkan peserta dalam kelompok plasebo.
Penelitian yang dipublikasikan di Reumatologi Lancetdipimpin bersama oleh Scott Uhlrich dari John and Marcia Price College of Engineering di Universitas Utah. Menurut para peneliti, ini adalah studi terkontrol plasebo pertama yang menunjukkan bahwa intervensi biomekanik dapat membantu mengatasi gejala osteoartritis dan berpotensi memperlambat kerusakan sendi.
“Kami tahu bahwa pada penderita osteoartritis, beban yang lebih tinggi pada lutut mempercepat perkembangan dan mengubah sudut kaki dapat mengurangi beban pada lutut,” kata Uhlrich, asisten profesor teknik mesin. “Oleh karena itu, gagasan intervensi biomekanik bukanlah hal baru, tetapi belum ada penelitian acak terkontrol plasebo yang menunjukkan keefektifannya.”
Mengapa pengobatan harus dipersonalisasi
Penelitian ini difokuskan pada orang-orang dengan osteoartritis ringan hingga sedang di bagian medial lutut, yaitu bagian dalam sendi. Area ini biasanya menopang lebih banyak beban dibandingkan sisi luarnya, sehingga sering menjadi tempat terjadinya osteoartritis lutut.
Namun ada tantangan besar: cara terbaik untuk berjalan kaki tidak sama untuk semua orang. Beberapa orang mengurangi beban pada lutut dengan memutar jari kaki sedikit ke dalam. Yang lain mendapat manfaat lebih banyak dengan mengarahkan mereka keluar. Bagi sebagian orang, perubahan yang salah mungkin tidak membantu atau bahkan menambah stres pada bagian lutut yang nyeri.
“Percobaan sebelumnya menetapkan intervensi yang sama pada semua individu, sehingga beberapa individu tidak mengurangi atau bahkan meningkatkan beban sendi,” kata Uhlrich. “Kami menggunakan pendekatan yang dipersonalisasi untuk memilih pola berjalan baru setiap individu, yang meningkatkan kemampuan individu untuk melepaskan beban lutut mereka dan kemungkinan besar berkontribusi pada efek positif yang kami lihat pada nyeri dan tulang rawan.”
Poin ini menjadi lebih penting karena penelitian terkait terus menunjukkan bahwa perubahan sudut kaki dapat mempengaruhi kekuatan lutut secara berbeda tergantung pada orang, sendi, dan pola berjalan. Sebuah studi tahun 2024 di Bioteknologimisalnya, menemukan bahwa rotasi kaki ke dalam dan ke luar memengaruhi beban puncak lutut yang berbeda, tanpa meningkatkan momen sendi pergelangan kaki secara signifikan pada kelompok studi. Penelitian lain juga menunjukkan bahwa sudut perkembangan kaki dapat diukur di luar laboratorium dengan sensor yang dapat dikenakan, sehingga mendukung gagasan bahwa versi masa depan dari pendekatan ini mungkin lebih mudah diterapkan dalam kehidupan nyata.
Bagaimana persidangan itu berlangsung
Selama dua kunjungan pertama mereka, para peserta menerima MRI dasar dan berjalan di atas treadmill yang peka terhadap tekanan, sementara kamera penangkap gerak mengukur mekanisme gaya berjalan mereka. Para peneliti menggunakan data ini untuk menentukan apakah setiap orang akan mendapat manfaat lebih banyak dengan memutar jari kaki mereka ke dalam atau ke luar, dan apakah penyesuaian 5° atau 10° akan lebih baik.
Pemeriksaan ini juga mengidentifikasi orang-orang yang kemungkinan besar tidak akan mendapatkan manfaat karena tidak ada perubahan sudut kaki yang diuji dapat mengurangi beban pada lutut mereka. Para peserta ini dikeluarkan dari uji coba. Para peneliti mencatat bahwa dimasukkannya orang-orang ini dalam penelitian sebelumnya mungkin membantu menjelaskan mengapa temuan nyeri sebelumnya kurang jelas.
Dari 68 peserta yang terdaftar, setengahnya dimasukkan ke dalam kelompok rehabilitasi berjalan yang sebenarnya. Setengah lainnya menerima pengobatan palsu yang dirancang untuk mengendalikan efek plasebo. Dalam kelompok sham, peserta diberi sudut kaki yang sesuai dengan pola berjalan alami mereka. Pada kelompok intervensi, setiap peserta mendapat perubahan sudut kaki yang menghasilkan pengurangan beban pada lutut paling besar.
Melatih pola berjalan baru
Kedua kelompok kembali ke laboratorium untuk enam sesi pelatihan mingguan. Selama sesi tersebut, peserta berjalan di atas treadmill sambil mengenakan perangkat di tulang kering yang memberikan umpan balik getaran. Getaran tersebut membantu mereka mempertahankan sudut kaki yang ditentukan saat berjalan.
Setelah masa pelatihan enam minggu, peserta didorong untuk berlatih berjalan kaki minimal 20 menit setiap hari. Tujuannya agar pergerakan menjadi otomatis. Kunjungan tindak lanjut menunjukkan bahwa rata-rata, peserta berada dalam jarak satu derajat dari sudut kaki yang ditentukan.
Setelah satu tahun, peserta melaporkan tingkat nyeri lutut mereka dan menjalani MRI kedua sehingga peneliti dapat mengukur perubahan kesehatan tulang rawan.
“Penurunan rasa sakit yang dilaporkan dibandingkan dengan kelompok plasebo berada di antara apa yang diharapkan dari obat yang dijual bebas, seperti ibuprofen, dan narkotika, seperti oxycontin,” kata Uhlrich. “Dengan MRI, kami juga melihat penurunan yang lebih lambat pada penanda kesehatan tulang rawan pada kelompok intervensi, dan hal ini sangat menarik.”
Pilihan bebas obat untuk jeda pengobatan yang lama
Bagi sebagian peserta, salah satu aspek yang paling menarik dari pendekatan ini adalah bahwa pendekatan ini tidak memerlukan pil, pembedahan, kawat gigi, atau perangkat yang dipakai sepanjang hari. Salah satu peserta berkata, “Saya tidak perlu minum obat atau memakai perangkat apa pun… itu hanya bagian dari tubuh saya yang akan bersama saya sepanjang sisa hidup saya, jadi saya sangat gembira dengan hal itu.” »
Kepatuhan jangka panjang ini bisa menjadi salah satu kekuatan terbesar dari intervensi ini. Banyak orang menderita osteoartritis beberapa dekade sebelum mereka mendapatkan manfaat dari penggantian sendi. Selama masa ini, mereka mungkin sangat bergantung pada obat penghilang rasa sakit dan strategi pengelolaan gejala lainnya.
“Khususnya bagi orang-orang berusia 30-an, 40-an, atau 50-an, osteoartritis memerlukan penanganan nyeri selama puluhan tahun sebelum mereka direkomendasikan untuk penggantian sendi,” kata Uhrlich. “Intervensi ini dapat membantu mengisi kesenjangan pengobatan yang penting ini.”
Ringkasan konferensi Osteoartritis dan Tulang Rawan tahun 2026 juga menyoroti minat yang berkelanjutan terhadap uji coba terkontrol plasebo mengenai pelatihan ulang sudut perkembangan kaki, menekankan bahwa para peneliti masih mencoba menentukan strategi berjalan mana yang paling berhasil dan untuk siapa. Namun, area ini masih dalam penyelidikan dan uji coba Lancet Rheumatology pada tahun 2025 tetap menjadi salah satu demonstrasi klinis terkuat dari pendekatan yang dipersonalisasi.
Mengapa pasien tidak boleh mencobanya sendirian
Meskipun hasilnya menjanjikan, para peneliti menekankan bahwa ini bukanlah rekomendasi sederhana untuk “memutar jari kaki” atau “memutar jari kaki”. Manfaatnya bergantung pada pengukuran dan penyesuaian yang cermat. Bagi sebagian orang, posisi lutut yang tidak pas dapat meningkatkan tekanan pada lutut, bukan menguranginya.
Oleh karena itu, prosesnya perlu disederhanakan lebih lanjut sebelum dapat digunakan secara luas di klinik. Sistem penangkapan gerak yang digunakan untuk menentukan perubahan gaya berjalan setiap orang mahal dan memakan waktu. Tim peneliti sedang mempertimbangkan versi masa depan yang dapat diberikan melalui terapi fisik, dengan pelatihan ulang dilakukan saat berjalan normal, bukan hanya di laboratorium.
“Kami dan pihak lain telah mengembangkan teknologi yang dapat digunakan untuk mempersonalisasi dan memberikan intervensi ini dalam lingkungan klinis menggunakan sensor seluler, seperti video dari ponsel pintar dan ‘sepatu pintar’,” kata Uhlrich. Penelitian di masa depan mengenai pendekatan ini diperlukan sebelum intervensi ini dapat tersedia secara luas bagi masyarakat.
Individu yang tertarik untuk berpartisipasi dalam penelitian selanjutnya dapat menghubungi Lab Bioteknologi Gerak Uhlrich dengan mengisi formulir web ini.
Penelitian bertajuk “Pelatihan Ulang Gaya Berjalan yang Dipersonalisasi untuk Artritis Lutut Kompartemen Medial: Uji Coba Kontrol Acak” diterbitkan di Reumatologi Lancet. Rekan penulis senior adalah Valentina Mazzoli dari Departemen Radiologi NYU dan Julie Kolesar dari Human Performance Lab di Stanford. Rekan penulis termasuk Amy Silder, Andrea Finlay, Feliks Kogan, Garry Gold, Scott Delp dan Gary Beaupre dari Stanford dan VA Palo Alto Medical Center. Penelitian ini didanai oleh hibah penelitian federal dari Departemen Urusan Veteran, Institut Kesehatan Nasional, dan National Science Foundation.
