Stephen Colbert tidak membuang waktu untuk mundur dari kamera setelah menyelesaikan 11 tahunnya Pertunjukan Terlambat dengan Stephen Colbert, membuat penampilan kejutan di acara bincang-bincang lokal Michigan Hanya di Monroe hanya satu hari setelah mengucapkan selamat tinggal kepada CBS.
Stephen Colbert Kembali ke TV 23 Jam Setelah Keluar dari CBS
Pertunjukan Tak Terduga ditayangkan dari Monroe, Michigan, dan menampilkan format beranggaran rendah namun sengaja dibuat lucu yang menggemakan televisi larut malam tradisional sambil merangkul keunikan penyiaran akses komunitas. Colbert bergabung sepanjang program dengan Jack White, yang menjabat sebagai “sutradara musik sukarela” acara tersebut.
Kemunculannya langsung menarik perhatian online mengingat waktunya. Colbert baru saja mengundurkan diri dari The Late Show, yang berakhir setelah CBS dan perusahaan induk Paramount memutuskan untuk membatalkan program tersebut setelah bertahun-tahun mengalami penurunan pendapatan televisi larut malam dan restrukturisasi yang lebih luas dalam industri media.
Membuka siaran Michigan dengan sarkasme yang khas, Colbert bercanda, “23 jam yang sangat menyiksa karena tidak tampil di televisi,” sebelum menambahkan bahwa dia bersyukur bisa tampil di Monroe Community Media “sebelum mereka diakuisisi oleh Paramount juga.”
Program ini menampilkan penampilan beberapa tokoh terkenal, termasuk Jeff Daniels, Steve Buscemi dan Eminem, serta penampilan virtual oleh Byron Allen, yang program komedinya akan menggantikan slot waktu Colbert di CBS. Sebagian besar humornya sangat bergantung pada budaya lokal Michigan, dengan lelucon tentang masakan daerah, diskusi tentang acara lokal, dan sandiwara komedi improvisasi.
Bagi para pengikut lama karier Colbert, penampilan tersebut memiliki makna simbolis. Pada tahun 2015, sesaat sebelum mengambil alih The Late Show dari David Letterman, Colbert juga menjadi pembawa acara Only in Monroe sebagai pemanasan eksperimental sebelum debut CBS-nya.
Pertunjukan di Michigan juga menjadi cara halus bagi Colbert untuk mengatasi kontroversi seputar pembatalan pertunjukan larut malamnya. Meskipun Paramount secara terbuka menyebut keputusan tersebut sebagai keputusan finansial, spekulasi tetap ada di beberapa bagian industri hiburan bahwa ketegangan politik mungkin juga berperan, terutama setelah kritik berulang-ulang Colbert terhadap mantan Presiden AS Donald Trump dan penyelesaian yang diumumkan Paramount mengenai litigasi yang melibatkan Trump.
