Para pemain tim nasional sepak bola Iran meninggalkan Kedutaan Besar AS setelah menyelesaikan prosedur pengajuan visa untuk Piala Dunia FIFA 2026, di Ankara, Turki, pada Kamis (waktu setempat). EPA-Yonhap
TEHERAN — Iran akan memindahkan markas latihan Piala Dunia ke Meksiko setelah badan sepak bola dunia FIFA menyetujui permintaan untuk pindah dari Tucson, Arizona, kata presiden federasi sepak bola Iran, Sabtu.
Tim Iran sekarang akan bermarkas di Tijuana, di perbatasan Meksiko dan Amerika Serikat, selama turnamen berlangsung, kata presiden federasi Mehdi Taj dalam video yang disiarkan oleh kantor berita Fars.
“Untungnya, berkat pertemuan yang kami lakukan dengan para pejabat FIFA… permintaan kami untuk berpindah negara, dari Amerika Serikat ke Meksiko, karena masalah yang dihadapi dalam mendapatkan visa, diterima oleh FIFA,” kata Taj.
“Jadi kami akan bermarkas di Tijuana, dekat Samudera Pasifik. Itu kota yang terletak di antara Meksiko dan Amerika Serikat, tapi terletak di Meksiko. Kami juga melakukan team building di sana.”
Taj mengatakan langkah ini akan menghindari komplikasi visa dan tim dapat menggunakan penerbangan Iran Air untuk terbang langsung ke Meksiko.
Partisipasi Iran dalam Piala Dunia telah dipertanyakan selama berbulan-bulan karena negara tersebut menjadi tuan rumah bersama dengan Amerika Serikat, yang bersama dengan Israel mulai membom Iran pada 28 Februari, sehingga memicu perang yang lebih luas di Timur Tengah.
Iran tergabung dalam Grup G dan akan memainkan dua pertandingan pertamanya di Los Angeles.
Mereka akan membuka kampanye melawan Selandia Baru pada 15 Juni dan kemudian menghadapi Belgia pada 21 Juni sebelum menyelesaikan pertandingan grup melawan Mesir di Seattle pada 26 Juni.
Taj mengatakan Tijuana lebih dekat ke kota-kota di mana Iran akan bermain dibandingkan kamp Arizona.
“Jarak bagi kami selama dua pertandingan yang akan kami jalani di Los Angeles adalah 55 menit penerbangan. Jauh lebih sedikit dibandingkan di Tucson,” kata presiden federasi.
Tim Iran saat ini sedang melakukan persiapan di Antalya, Turki selatan, dan beberapa anggota tim melakukan perjalanan ke Kedutaan Besar AS di Ankara pada hari Kamis untuk mengajukan permohonan visa untuk Piala Dunia.
Ketidakpastian visa
Wakil Presiden Federasi Sepak Bola Iran Mehdi Mohammad Nabi mengatakan pada hari Selasa bahwa federasi tidak yakin apakah visa AS akan diberikan kepada seluruh tim dan ofisial yang menyertainya.
“Kami belum yakin apakah semua pemain dan staf akan menerima visa AS,” katanya, namun menambahkan bahwa Iran “sangat yakin” dengan protokol FIFA.
Sarah Hanna, direktur kompleks olahraga Kino di Tucson tempat tim Iran bermarkas, mengatakan kepada AFP pada hari Sabtu bahwa dia tidak dapat mengkonfirmasi kepindahan ke Meksiko dan merujuk semua pertanyaan ke penyelenggara Piala Dunia.
Pada kongres FIFA di Vancouver bulan lalu, Presiden Gianni Infantino mengatakan Iran akan memainkan pertandingan Piala Dunia di Amerika Serikat sesuai rencana.
“Izinkan saya mengkonfirmasi terlebih dahulu, bagi mereka yang mungkin ingin mengatakan atau menulis sesuatu yang lain, bahwa Iran tentu saja akan berpartisipasi di Piala Dunia FIFA 2026,” kata Infantino kemudian.
“Dan tentu saja, Iran akan bermain di Amerika Serikat. Alasannya sederhana, karena kita harus bersatu. Kita harus menyatukan masyarakat.”
Piala Dunia, yang diselenggarakan oleh Amerika Serikat, Meksiko dan Kanada, dimulai 11 Juni.
