Chung Yong-jin, Ketua Grup Shinsegae
Ketua Grup Shinsegae Chung Yong-jin akan menyampaikan permintaan maaf publik secara langsung pada hari Selasa atas kontroversi seputar kampanye pemasaran Starbucks Korea baru-baru ini, yang memicu reaksi publik setelah para kritikus mengatakan bahwa kampanye tersebut secara tidak tepat merujuk pada gerakan pro-demokrasi Korea pada tahun 1980an.
“Presiden Chung Yong-jin berencana untuk mengeluarkan permintaan maaf langsung kepada semua orang yang dirugikan oleh kampanye pemasaran Starbucks Korea yang tidak pantas yang dilakukan pada peringatan pemberontakan 18 Mei,” kata kelompok tersebut dalam siaran persnya pada hari Minggu. E-mart, anak perusahaan Shinsegae Group, merupakan pemegang saham terbesar Starbucks Korea.
Ia menambahkan, pertemuan tersebut akan diadakan di Istana Josun di Seoul selatan, sebuah hotel milik kelompok tersebut.
Permintaan maaf tersebut muncul setelah kedai kopi tersebut meluncurkan acara promosi terkait cangkir bertajuk “Tank Day” pada tanggal 18 Mei, tanggal yang menandai peringatan tahunan Pemberontakan Demokratik Gwangju. Kampanye tersebut menuai kritik karena judulnya dianggap membangkitkan semangat kendaraan militer yang digunakan selama tindakan keras terhadap Gwangju tahun 1980 di bawah junta militer Chun Doo-hwan, yang menjadi presiden pada akhir tahun itu.
Selain itu, promosi tersebut menggunakan kalimat “Taruh di atas meja dengan suara ‘Tak!’ yang menurut para kritikus menyinggung kata-kata yang terkait dengan kematian aktivis mahasiswa Park Jong-chul pada tahun 1987, sebuah insiden yang menjadi katalisator gerakan demokrasi di Korea.
Menanggapi reaksi tersebut, Chung mengeluarkan permintaan maaf, sekaligus memecat CEO Starbucks Korea Sohn Jeong-hyun, yang bertanggung jawab atas insiden tersebut.
Namun, kontroversi ini semakin meningkat di tengah pengawasan terhadap pandangan politik Chung, termasuk penggunaan istilah “myeolgong” yang berarti “memberantas komunisme” di media sosial. Insiden ini berkontribusi terhadap reaksi publik yang lebih luas dan seruan untuk memboikot Starbucks Korea.
Sejak kontroversi ini meletus, Presiden Lee Jae Myung juga beberapa kali mengkritik kampanye tersebut, sementara kelompok masyarakat mengajukan pengaduan ke Polisi Metropolitan Seoul terhadap Chung dan Sohn karena penghinaan dan pencemaran nama baik.
Starbucks Global menggambarkan kontroversi di Starbucks Korea sebagai “insiden pemasaran yang tidak dapat diterima” dan mengatakan pihaknya menerapkan kontrol internal yang lebih ketat dan standar peninjauan menyusul reaksi buruk yang terjadi di Korea.
Bersamaan dengan permintaan maaf tersebut, grup tersebut juga berencana untuk mengungkapkan hasil penyelidikan internal terhadap acara promosi tersebut.
