Kita semua pernah mendengar nasihatnya: makan buah dan sayuran, perbanyak vitamin, dan tetap sehat. Secara umum, indikasi ini masih berlaku. Namun beberapa nutrisi memiliki cerita yang lebih rumit, dan vitamin B12 adalah contoh yang menarik.
Juga dikenal sebagai cobalamin, B12 sangat penting bagi kehidupan. Ini membantu tubuh memproduksi sel darah merah, menjaga fungsi sistem saraf, dan memainkan peran sentral dalam cara sel menyalin dan memperbaiki DNA.
B12 ditemukan secara alami pada produk hewani seperti daging, ikan, telur, susu, dan keju. Beberapa sereal dan roti juga diperkaya dengan itu, membantu orang yang tidak makan daging mendapatkan asupan yang cukup. Kebanyakan orang yang mengikuti pola makan bervariasi mengonsumsi jumlah yang disarankan, tetapi vegan, orang dengan penyakit usus tertentu, dan orang lanjut usia yang kurang menyerap nutrisi mungkin memerlukan suplemen.
Tanpa B12 yang cukup, segala sesuatunya bisa menjadi buruk, terkadang serius, terutama jika kekurangan tersebut tidak dikenali dan diobati. Namun dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti bertanya-tanya apakah tingginya asupan B12 atau tingginya kadar B12 dalam darah dapat dikaitkan dengan kanker.
Tetap seimbang
Tubuh terus-menerus membuat sel-sel baru. Setiap kali sel membelah, ia harus menyalin DNA-nya dengan tepat. Vitamin B12 sangat penting untuk proses ini. Ketika kadarnya terlalu rendah, DNA dapat disalin secara tidak benar, sehingga menyebabkan mutasi yang, selama bertahun-tahun, dapat meningkatkan risiko kanker tertentu, termasuk kanker usus besar. Inilah sebabnya mengapa kekurangan B12 dianggap serius.
Sebuah studi kasus-kontrol pada tahun 2025 di Vietnam menemukan apa yang digambarkan para peneliti sebagai hubungan berbentuk U antara asupan B12 dan risiko kanker, dengan asupan yang lebih rendah dan lebih tinggi dikaitkan dengan peningkatan risiko. Karena jenis penelitian ini dapat menunjukkan suatu hubungan tetapi tidak dapat membuktikan sebab dan akibat, kesimpulannya bukanlah B12 berbahaya. Itu karena keseimbangan itu penting.
Tampaknya logis bahwa jika B12 membantu pertumbuhan sel-sel sehat, mengonsumsi dosis tambahan akan memberikan perlindungan tambahan terhadap kanker. Namun penelitian tidak sepenuhnya mendukung hipotesis ini. Vitamin B12 mendukung pertumbuhan sel secara umum, bukan hanya pertumbuhan sel sehat. Salah satu kekhawatirannya adalah jika sel-sel prakanker sudah ada, ketersediaan nutrisi pemacu pertumbuhan yang sangat tinggi, seperti B12, secara teori, juga dapat mendukung pertumbuhannya. Namun hal ini masih sulit dibuktikan pada manusia.
Secara keseluruhan, penelitian terhadap suplemen vitamin B dosis tinggi yang dikonsumsi dalam jangka waktu lama belum menunjukkan efek perlindungan yang jelas terhadap kejadian kanker atau kematian akibat kanker. Sebuah analisis memang melaporkan adanya penurunan risiko melanoma, namun hal ini merupakan temuan spesifik kanker dan bukan bukti bahwa vitamin B dosis tinggi mencegah kanker secara umum. Beberapa penelitian observasional juga menunjukkan sedikit peningkatan risiko kanker paru-paru akibat suplementasi B6 dan B12 dosis tinggi dalam jangka panjang, terutama pada pria dan perokok, meskipun jenis penelitian ini tidak dapat membuktikan bahwa suplemen tersebut menyebabkan kanker.
Dokter telah memperhatikan bahwa banyak pasien kanker memiliki kadar vitamin B12 yang sangat tinggi dalam darahnya. Hal ini menimbulkan pertanyaan penting: Apakah vitamin B12 yang tinggi berkontribusi terhadap kanker, atau dapatkah kanker itu sendiri menyebabkan peningkatan kadar vitamin B12?
Penelitian yang dilakukan pada tahun 2022 menyimpulkan bahwa kadar vitamin B12 yang tinggi pada pasien kanker seringkali merupakan “epifenomena”. Dengan kata lain, vitamin tersebut muncul bersamaan dengan penyakit namun belum tentu menjadi pemicunya. Penelitian lebih lanjut yang dilakukan pada tahun 2024 menghasilkan kesimpulan serupa.
Efek ini diperkirakan melibatkan dua mekanisme utama. Pertama, tumor dapat mempengaruhi hati, yang menyimpan sejumlah besar vitamin B12. Ketika hati rusak atau mengalami stres, hati dapat melepaskan lebih banyak vitamin B12 ke dalam darah. Kedua, beberapa tumor dapat meningkatkan protein yang mengikat B12 dalam darah. Hal ini dapat meningkatkan hasil tes darah tanpa berarti sel-sel tubuh menerima atau menggunakan lebih banyak vitamin B12.
Indikasi yang berguna
Para peneliti juga menyadari bahwa kadar vitamin B12 yang tinggi mungkin bukan penyebab kanker, namun bisa menjadi penanda keberadaan atau perkembangan kanker. Sebuah penelitian besar pada tahun 2026 menemukan bahwa pasien kanker usus besar dengan kadar vitamin B12 yang sangat tinggi rata-rata bertahan hidup sekitar lima tahun, dibandingkan dengan hampir sebelas tahun bagi mereka yang memiliki kadar vitamin B12 normal.
Tren serupa juga diamati pada pasien kanker mulut dan pasien yang menerima imunoterapi, dimana vitamin B12 yang tinggi dikaitkan dengan hasil yang lebih buruk. Artinya, tingginya kadar vitamin B12 yang tidak dapat dijelaskan dan terus-menerus, terutama jika bukan disebabkan oleh suplemen, tidak boleh diabaikan. Hal ini mungkin mengindikasikan penyakit hati, kelainan darah, atau kanker mendasar yang belum terdeteksi.
Bagi kebanyakan orang, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. B12 dari pola makan normal yang mengandung daging, ikan, telur, produk susu, atau makanan yang diperkaya biasanya tidak menjadi masalah: sangat sulit untuk mendapatkan terlalu banyak B12 dari makanan saja. Kekurangan tetap menjadi masalah yang lebih umum dan lebih baik daripada kelebihan.
Masalahnya melibatkan suplementasi dosis tinggi yang berkepanjangan tanpa nasihat medis, atau tes darah yang menunjukkan kadar vitamin B12 yang tinggi secara terus-menerus ketika seseorang tidak mengonsumsi suplemen.
Pesan yang lebih luas sederhana saja: lebih banyak tidak selalu lebih baik. Kanker tidak dapat dicegah dengan hanya menimbun satu vitamin saja. Kebiasaan jangka panjang lebih penting: makan makanan seimbang, berolahraga secara teratur, menghindari merokok, melindungi kulit, dan melakukan pemeriksaan kesehatan rutin.
Lalu bagaimana dengan vitamin B12? Dapatkan cukup melalui pola makan atau suplemen jika Anda membutuhkannya, terutama jika Anda seorang vegan, lebih tua, atau memiliki kondisi yang memengaruhi penyerapan. Namun simpan dosis besar di rak kecuali disarankan sebaliknya oleh dokter. Dengan B12, seperti halnya banyak nutrisi lainnya, tujuannya bukanlah untuk memaksimalkan sebanyak mungkin. Itu jumlah yang tepat.
