Roket Blue Origin meledak selama uji coba darat di stasiun luar angkasa Cape Canaveral di Florida, menciptakan bola api spektakuler yang terekam dalam video dan dibagikan secara luas di media sosial.
Roket yang terlibat dalam insiden tersebut adalah kendaraan peluncuran New Glenn milik perusahaan luar angkasa Jeff Bezos, Blue Origin. Kendaraan itu sedang menjalani “uji panas” mesinnya pada hari Kamis menjelang rencana misi masa depan untuk menyebarkan 48 satelit broadband Amazon Leo ke orbit rendah Bumi.
Meskipun tanggal peluncuran misi tersebut belum diumumkan, ledakan tersebut merupakan kemunduran signifikan bagi salah satu program roket terpenting Blue Origin.
Apa yang terjadi selama tes?
Menurut Blue Origin, roket New Glenn setinggi 320 kaki berada di landasan peluncuran ketika terjadi anomali selama pengujian.
“Kami menemukan anomali selama uji Hotfire hari ini,” kata Blue Origin dalam postingan di X. “Semua personel telah diperhitungkan. Kami akan memberikan pembaruan saat kami mempelajari lebih lanjut.”
Seorang juru bicara perusahaan merujuk wartawan ke pernyataan media sosial ketika ditanya rincian tambahan tentang insiden tersebut.
Video yang beredar online menunjukkan ledakan tiba-tiba yang diikuti oleh api besar yang melahap roket tersebut. Gambar setelahnya tampak menunjukkan kabut kuning menggantung di langit di tengah awan asap tebal di atas lokasi peluncuran.
Hingga tulisan ini dibuat, Blue Origin belum merilis detail penyebab ledakan tersebut.
Jeff Bezos merespons
Jeff Bezos, pendiri Blue Origin dan Amazon, mengakui kemunduran tersebut tak lama setelah kejadian tersebut.
Dalam sebuah artikel di X, Bezos mengatakan: “Masih terlalu dini untuk mengetahui akar permasalahannya, namun kami sudah berupaya untuk menemukannya.”
Dia menambahkan: “Hari yang sangat sulit, tetapi kami akan membangun kembali segala sesuatu yang perlu dibangun kembali dan kembali terbang. Ini akan bermanfaat.”
Komentar tersebut mencerminkan keyakinan bahwa perusahaan akan melanjutkan pengembangan program New Glenn meskipun mengalami kegagalan.
NASA menyerukan penyelidikan
Ledakan tersebut juga memicu tanggapan dari Administrator NASA Jared Isaacman, yang menyoroti tantangan yang terkait dengan pengembangan kendaraan peluncuran besar.
“Penerbangan luar angkasa tidak kenal ampun, dan mengembangkan kemampuan peluncuran pesawat berat yang baru sangatlah sulit,” kata Isaacman dalam sebuah artikel di X.
“Kami akan bekerja sama dengan mitra kami untuk mendukung penyelidikan menyeluruh terhadap anomali ini, menilai dampak misi jangka pendek, dan melanjutkan peluncuran roket,” tambahnya. “Kami akan memberikan informasi mengenai dampak apa pun terhadap program Artemis dan Pangkalan Bulan setelah tersedia.”
NASA bekerja sama dengan beberapa mitra komersial sebagai bagian dari rencana jangka panjangnya untuk mengembalikan astronot ke Bulan.
Mengapa roket itu penting
Roket yang terlibat dalam ledakan tersebut adalah kendaraan New Glenn keempat milik Blue Origin dan diharapkan memainkan peran penting dalam misi masa depan, termasuk mengangkut pendarat bulan milik perusahaan tersebut ke orbit.
New Glenn berperan penting dalam ambisi Blue Origin di pasar peluncuran komersial dan upayanya untuk mendukung program Artemis NASA.
Blue Origin dan SpaceX milik Elon Musk termasuk di antara perusahaan yang bersaing untuk menyediakan sistem pendaratan di bulan untuk misi NASA di masa depan.
Misi Artemis III, yang saat ini direncanakan pada tahun 2027, diharapkan menjadi uji coba besar teknologi pendaratan di bulan sebelum Artemis IV, yang bertujuan untuk mengembalikan astronot ke permukaan Bulan.
Menurut NASA, pendarat bulan yang dipilih akan bertemu dengan para astronot di orbit bulan sebelum mengangkut mereka ke Bulan dan kemudian mengembalikan mereka ke pesawat ruang angkasa untuk perjalanan kembali ke Bumi.
Elon Musk bereaksi
Pendiri SpaceX, Elon Musk, yang roketnya telah mengalami beberapa kegagalan uji dan ledakan selama bertahun-tahun, juga bereaksi terhadap insiden tersebut.
Menanggapi video ledakan di X, Musk menulis: “Sangat disayangkan.”
Dia menambahkan penilaian singkat yang familiar bagi banyak orang di industri luar angkasa: “Roket itu tangguh.”
Misi Blue Origin Terbaru
Blue Origin telah meluncurkan tiga roket New Glenn dari stasiun luar angkasa Cape Canaveral.
Penerbangan terakhir roket tersebut dilakukan pada 19 April, ketika meluncurkan satelit broadband untuk penyedia broadband seluler AST SpaceMobile. Meskipun satelit dilaporkan dikirim ke orbit yang salah, Blue Origin berhasil memulihkan propelan tahap pertama, menandai tonggak sejarah lain untuk program tersebut.
Perusahaan belum secara resmi mengumumkan tanggal peluncuran berikutnya. Namun, menurut penasehat operasional dari Federal Aviation Administration, New Glenn telah dipertimbangkan untuk kemungkinan peluncuran pada awal 4 Juni.
Didirikan oleh Jeff Bezos pada tahun 2000, Blue Origin berkantor pusat di negara bagian Washington dan terkenal dengan pesawat ruang angkasa New Shepard, yang membawa penumpang pribadi dalam penerbangan suborbital dari Texas Barat.
Misi tersebut, termasuk penerbangan yang menampilkan selebriti seperti Katy Perry dan William Shatner, telah ditunda sementara perusahaan fokus pada eksplorasi bulan dan ambisi peluncuran intensif.
Dengan penyelidikan yang sedang berlangsung, perhatian akan terfokus pada penyebab ledakan dan apakah hal itu dapat memengaruhi jadwal peluncuran Blue Origin dan misi bulan di masa depan.
