Legenda tenis Serena Williams kemungkinan akan kembali ke tenis kompetitif karena laporan menunjukkan dia berencana untuk kembali ke turnamen Queen’s Club di London bulan depan.
Juara tunggal Grand Slam 23 kali itu mengundurkan diri dari tenis pada 2022 setelah AS Terbuka, namun kini diperkirakan akan berkompetisi di nomor ganda turnamen WTA 500 yang dijadwalkan dimulai pada 8 Juni.
Meski belum ada konfirmasi resmi, pemain berusia 44 tahun itu kini berhak bertanding lagi setelah menyelesaikan enam bulan program pengendalian doping. Dia memerlukan entri wildcard untuk bermain di kompetisi lapangan rumput, dengan dua tempat wildcard tersedia.
Kemungkinan kembalinya ini terjadi hanya beberapa minggu sebelum Wimbledon, di mana Williams menikmati kesuksesan besar di masa lalu, memenangkan tujuh gelar tunggal dan tujuh gelar ganda.
Mantan pelatih Patrick Mouratoglou diperkirakan tidak akan menjadi bagian dari timnya kali ini. Sebaliknya, rekan latihan lamanya Jarmere Jenkins dan mantan pemain ganda Rennae Stubbs kemungkinan akan bekerja dengannya.
Laporan dari podcast Served yang dibawakan oleh mantan petenis nomor satu dunia Andy Roddick mengklaim Williams bisa berpasangan dengan bintang Kanada berusia 19 tahun Victoria Mboko di nomor ganda di Queen’s Club. Namun informasi tersebut belum dapat dikonfirmasi.
Berbicara usai pertandingannya di Roland Garros, Mboko menolak berkomentar banyak mengenai rumor tersebut, namun mengaku akan senang melihat Williams kembali ke lapangan.
Williams tetap menjadi salah satu pemain terhebat dalam sejarah tenis. 23 gelar tunggal Grand Slam miliknya adalah yang paling banyak dimenangkan oleh seorang wanita di Era Terbuka, kedua setelah Margaret Court dalam daftar sepanjang masa.
Dia juga memenangkan 14 gelar ganda Grand Slam bersama saudara perempuannya Venus Williams, sementara pasangan tersebut juga memenangkan tiga medali emas Olimpiade bersama.
Williams sering menghindari penggunaan kata “pensiun”, malah mengatakan dia “menjauh” dari tenis menyusul kekalahannya dari Ajla Tomljanovic di AS Terbuka 2022.
Dalam beberapa bulan terakhir, semakin banyak pembicaraan mengenai kemungkinan kembalinya Williams menyusul kemajuan kebugaran dan penurunan berat badan Williams. Dia baru-baru ini mengungkapkan bahwa berat badannya turun 30 pon dalam delapan bulan dan telah berlatih keras, termasuk mempersiapkan setengah maraton.
Bintang Amerika itu juga mengisyaratkan awal tahun ini bahwa dia masih bisa kembali ke dunia tenis, dengan mengatakan dia akan “melihat apa yang terjadi”.
