Hong Myung-bo, pelatih kepala tim sepak bola nasional putra Korea Selatan, berbicara kepada wartawan sebelum sesi latihan Piala Dunia FIFA di pusat pelatihan Zions Bank di Herriman, Utah, Jumat (waktu setempat). Yonhap
HERRIMAN, Amerika Serikat — Pelatih kepala tim sepak bola putra Korea Selatan mengatakan pada hari Jumat bahwa dia “terkejut” dengan keputusan ketua sepak bola nasional untuk mengundurkan diri setelah Piala Dunia FIFA mendatang.
Presiden Asosiasi Sepak Bola Korea (KFA) Chung Mong-gyu mengumumkan pada Jumat sore (waktu Korea Selatan) bahwa ia akan mengundurkan diri setelah Piala Dunia berakhir pada Juli. Saat itu pukul 10:30 malam. Kamis di sini di Negara Bagian Utah, tempat Hong dan para pemainnya berlatih untuk turnamen besar selama dua minggu.
Hong Myung-bo, pelatih kepala tim, diberitahu tentang keputusan Chung sekitar dua jam sebelumnya melalui konferensi video dengan pelatih yang keluar. Chung, yang pertama kali memimpin KFA pada tahun 2013, kemudian berbicara dengan beberapa pemain senior tentang masa depannya.
“Itu muncul begitu saja dan saya terkejut,” kata Hong kepada wartawan sebelum sesi pelatihan di pusat pelatihan Zions Bank di Herriman, dekat Salt Lake City. “Saya pikir kami akan terus melakukan tugas kami seperti biasanya. Kami mengadakan pertemuan sendiri untuk membicarakan apa yang perlu kami lakukan di masa depan.”
Ditanya tentang suasana hati para pemain sehubungan dengan tawaran pengunduran diri Chung, Hong berkata: “Saya pikir tidak apa-apa. Saya dapat melihat hari ini bahwa para pemain hanya menjalankan bisnis mereka, dan saya tidak mendapat kesan bahwa mereka terguncang oleh berita ini.”
Sangat tidak biasa bagi presiden federasi sepak bola nasional untuk menyatakan niatnya mengundurkan diri hanya beberapa hari sebelum Piala Dunia. Laga pertama Korea Selatan akan dilangsungkan pada 11 Juni di Meksiko melawan Czechia.
Sebagai bagian dari persiapan mereka, Korea Selatan akan menghadapi Trinidad dan Tobago dalam pertandingan persahabatan di BYU South Field di kampus Universitas Brigham Young pada pukul 7 malam. Sabtu (waktu setempat) atau Minggu pukul 10 pagi (waktu Korea Selatan).
Hong mengatakan Jens Castrop, gelandang kelahiran Jerman dan ibu Korea, kemungkinan akan debut sebagai pemain sayap.
Castrop telah ditempatkan sebagai gelandang pada pertandingan sebelumnya dengan tim nasional, namun Hong mengatakan dia akan mencari cara untuk memaksimalkan fleksibilitas Castrop.
Seorang pemain sayap dari formasi tiga bek Hong akan diminta untuk membantu trio bek tengah di pertahanan dan juga memimpin serangan di sayap.
Castrop berkembang pesat di posisi sayap untuk klub Jermannya Borussia Mönchengladbach, meskipun Hong belum mendapat kesempatan untuk mengujinya di sana karena cedera.
Hong juga mengatakan gelandang Feyenoord Hwang In-beom akan diberi waktu beberapa menit untuk pulih dari cedera pergelangan kaki.
Hwang absen dari musim klubnya pada bulan Maret karena cedera dan telah bekerja dengan staf medis tim nasional dalam upaya untuk kembali tepat waktu untuk Piala Dunia.
“Dia akan melihat beberapa tindakan, meskipun dia mungkin tidak bisa memulainya,” kata Hong. “Pemain itu sendiri tahu seberapa baik dia bisa bermain dalam kondisi fisiknya saat ini.”
Secara terpisah, Hong mengungkapkan bahwa Lee Gi-hyuk dari Gangwon FC, yang dianggap sebagai kejutan terbesar tim dengan hanya satu caps internasional sejauh ini, akan bermain sebagai bek tengah.
“Dia dalam kondisi sangat baik dan telah membuktikan dirinya di K League,” kata sang pelatih. “Saya berbicara dengannya tentang beberapa hal yang perlu dia perbaiki.”
Di lini depan, striker Besiktas Oh Hyeon-gyu mengalami cedera ringan, meninggalkan Cho Gue-sung dari FC Midtjylland dan Son Heung-min dari Klub Sepak Bola Los Angeles sebagai opsi yang tersisa.
Hong mengatakan dia cukup senang dengan kemajuan kamp pelatihan sejauh ini.
“Sejujurnya, tidak banyak posisi yang saya khawatirkan. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, saya rasa saya tidak akan melihat ada masalah dengan posisi tertentu,” ujarnya. “Para pemain mengalami kesulitan saat berlatih di ketinggian pada awalnya, dan butuh beberapa saat bagi mereka untuk pulih. Namun mereka melakukan penyesuaian.”
Ketika diberi tahu bahwa Korea Selatan mungkin memiliki keuntungan atas Ceko berkat latihan ketinggian mereka – dengan pertandingan berlangsung di kota tinggi lainnya, Guadalajara – Hong mengatakan: “Kami tidak akan memikirkan hal itu. Kami harus sepenuhnya siap untuk memenangkan pertandingan pertama.”
