Beberapa hari terakhir telah memunculkan perdebatan menarik di sepak bola Nigeria. Hampir berturut-turut, dua klub terbesar di negara itu, Rangers International dan Rivers United, mengumumkan sanksi terhadap individu yang mereka tuduh membuat komentar dan postingan yang merusak tentang klub mereka.
Rangers International mengatakan influencer media sosial Amaechi Foundation tidak lagi diizinkan masuk ke Stadion Nnamdi Azikiwe, sementara Rivers United mengumumkan larangan tanpa batas waktu terhadap Pangeran Worlu dari Prince CJ Sports World dari semua aktivitas dan pertandingan klub.
Tindakan ini memicu reaksi beragam di komunitas sepak bola.
Izinkan saya menjelaskannya terlebih dahulu: ini bukan untuk mendukung komentar, tindakan, atau postingan individu yang terlibat. Jika mereka telah membuat pernyataan palsu, mencemarkan nama baik seseorang, atau melanggar batas hukum, terdapat cara yang tepat untuk menyelesaikan masalah ini.
Kekhawatiran saya berbeda.
Haruskah klub sepak bola mempunyai wewenang untuk mencegah pendukung atau kritikus menghadiri pertandingan hanya karena komentar yang dibuat di media sosial?
Bagi saya, di sinilah letak permasalahan sebenarnya.
Sepak bola Nigeria sudah mengalami kesulitan dalam hal kehadiran. Banyak tempat kejuaraan memiliki ribuan kursi kosong setiap akhir pekan. Klub-klub mengeluarkan uang untuk menarik penggemar ke stadion, namun jumlah penonton masih rendah dibandingkan dengan yang terjadi di banyak negara sepakbola.
Di saat seperti ini, memperkenalkan budaya melarang penggemar untuk mengkritik dapat menjadi preseden yang berbahaya.
Saat ini, dia adalah seorang influencer media sosial.
Besok bisa saja ada suporter lain yang mempertanyakan keputusan transfer.
Minggu depan mungkin ada penggemar yang tidak senang dengan pemilihan tim.
Di mana berhentinya?
Jika setiap klub mulai memantau komentar di media sosial dan mengecualikan orang-orang yang tidak mereka sukai, kita bisa membuat lebih banyak penggemar menjauh dari stadion kita dibandingkan mendekat ke pertandingan.
Berdasarkan tinjauan saya terhadap pernyataan yang dikeluarkan kedua klub, tidak ada tuduhan kekerasan, kekacauan di stadion, ancaman fisik, atau tindakan yang membahayakan keselamatan publik.
Keluhan tersebut terutama terkait dengan postingan, video, ulasan, dan komentar.
Ini adalah masalah yang bisa diselesaikan melalui proses perdata jika klub merasa reputasi mereka telah dirusak. Polisi dan pengadilan sudah ada untuk menangani kasus-kasus seperti pencemaran nama baik, pemerasan dan pelanggaran terkait lainnya.
Inilah mengapa menurut saya pertanyaan ini tidak boleh hanya tertuju pada klub sepak bola.
Jika perilaku suporter benar-benar memerlukan larangan terkait sepak bola, maka prosedur yang tepat harus melibatkan Asosiasi Sepak Bola Nasional terkait dan pada akhirnya Asosiasi Sepak Bola Nigeria. Proses seperti ini akan memberikan platform netral di mana kedua belah pihak dapat menyampaikan argumen mereka sebelum keputusan diambil.
Keadilan selalu lebih kuat bila tampak adil dan mandiri.
Yang lebih mengkhawatirkan saya adalah preseden yang sedang ditetapkan.
Rangers International, juara bertahan liga, membuat pengumuman pertama. Segera setelah itu, Rivers United membuat keputusan serupa.
Ini bukan sekadar klub biasa. Mereka sekarang menjadi salah satu institusi sepak bola terbesar dan paling berpengaruh di Nigeria. Ketika klub terkemuka mengambil tindakan tertentu, sering kali klub lain mengikuti.
Oleh karena itu permasalahan ini perlu mendapat perhatian khusus.
Sepak bola selalu menjadi permainan yang dibangun berdasarkan semangat dan ekspresi.
Di seluruh Eropa, penggemar secara rutin menantang pemilik klub, direktur, dan bahkan manajer. Fans Manchester United berulang kali melancarkan protes terhadap keluarga Glazer. Penggemar Arsenal menghabiskan waktu bertahun-tahun memasang spanduk menuntut perubahan di bawah mantan pemiliknya Stan Kroenke. Di Valencia, pendukung mengorganisir demonstrasi menentang Peter Lim. Bahkan di beberapa klub terbesar di dunia, kritik adalah bagian dari budaya sepakbola.
Poin pentingnya, perbedaan pendapat tidak serta merta membuat seseorang menjadi musuh klub.
Faktanya, banyak kritikus adalah penggemar setia yang hanya ingin timnya berkembang.
Tentu saja kritik harus bertanggung jawab. Tuduhan palsu tidak boleh didorong. Serangan pribadi tidak boleh dirayakan.
Namun sepak bola tidak boleh menjadi ruang di mana hanya pujian yang diperbolehkan.
Budaya sepakbola yang sehat memberikan ruang untuk perdebatan, perselisihan dan akuntabilitas.
Inilah sebabnya saya pikir Federasi Sepak Bola Nigeria harus melakukan intervensi sebelum hal ini menjadi praktik umum di negara ini.
NFF mempunyai tanggung jawab untuk melindungi tidak hanya klub tetapi juga integritas permainan dan hak-hak suporter.
Jika preseden ini tidak ditentang, kita akan segera berada dalam situasi di mana klub secara rutin mengecualikan penggemar untuk berkomentar di media sosial, kritik online, atau opini yang tidak populer.
Ini tidak akan memperkuat sepakbola Nigeria.
Hal itu akan melemahkannya.
Liga kami membutuhkan lebih banyak penggemar, bukan lebih sedikit.
Dia membutuhkan stadion yang lebih penuh, bukan stadion yang lebih kosong.
Dan yang terpenting, ia membutuhkan sistem di mana keadilan ditegakkan melalui jalur sepak bola dan hukum yang tepat, bukan melalui keputusan yang mungkin tampak sepihak.
Sepak bola adalah milik semua orang. Klub, pemain, administrator, media dan terutama suporter.
Tindakan apa pun yang dapat menjauhkan penggemar dari permainan harus dilakukan dengan sangat hati-hati.
