Presiden Tiongkok Xi Jinping, kanan, dan pemimpin Korea Utara Kim Jong-un memeriksa penjaga kehormatan saat upacara perpisahan di Bandara Internasional Pyongyang di Pyongyang, pada 21 Juni 2019, foto yang dirilis oleh Kantor Berita Pusat Korea. Yonhap
Kunjungan Presiden Tiongkok Xi Jinping ke Pyongyang menarik perhatian tidak hanya karena kunjungan pertamanya ke Korea Utara dalam tujuh tahun terakhir, namun juga karena kunjungan tersebut mencerminkan perbedaan tujuan strategis yang ingin dicapai oleh Beijing dan Pyongyang melalui hubungan yang lebih erat.
Xi dijadwalkan tiba pada hari Senin untuk kunjungan dua hari – yang pertama ke ibu kota Korea Utara sejak Juni 2019 – sembilan bulan setelah bertemu dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong-un di Beijing dalam acara yang menandai peringatan 80 tahun kemenangan Tiongkok dalam Perang Dunia II.
Para analis mengatakan Beijing berusaha untuk menegaskan kembali pengaruhnya terhadap Korea Utara pada saat Pyongyang memperdalam kerja sama militer dengan Rusia dan mempercepat perluasan persenjataan nuklirnya.
Sementara itu, Pyongyang tampaknya bertekad memanfaatkan pertemuan puncak tersebut untuk memperluas ruang diplomatik dan mengklaim status permanen sebagai negara bersenjata nuklir.
Seoul secara terbuka menyatakan harapannya bahwa Beijing akan memainkan peran konstruktif dalam isu-isu terkait Semenanjung Korea. Kementerian Unifikasi juga berharap kunjungan Xi akan berkontribusi pada perdamaian dan hidup berdampingan di Asia Timur Laut.
Namun para analis mengatakan bahwa KTT ini kemungkinan besar akan didorong oleh perhitungan strategis dibandingkan prospek terobosan diplomatik.
Yang Moo-jin, seorang profesor terkemuka di Universitas Studi Korea Utara, menggambarkan kunjungan tersebut bukan sekedar perjalanan seremonial, melainkan sebuah kesempatan untuk menghidupkan kembali dan memperdalam kerja sama antara Tiongkok dan Korea Utara.
“Daripada sekedar kunjungan persahabatan, ini adalah titik balik menuju dimulainya kembali kerja sama bilateral,” kata Yang, memperkirakan bahwa Pyongyang akan menunjukkan ikatannya melalui upacara kenegaraan yang mewah dan propaganda domestik yang luas.
Korea Utara telah memulai persiapan untuk upacara penyambutan berskala besar di pusat Pyongyang. Selama kunjungan Xi sebelumnya pada tahun 2019, Korea Utara menjadi tuan rumah resepsi rumit yang mencakup pertemuan massal, penghormatan militer, dan wisma kenegaraan baru yang diperuntukkan bagi pemimpin Tiongkok.
Banyak analis memandang waktu kunjungan ini dari sudut pandang semakin besarnya keselarasan Korea Utara dengan Rusia.
Pemimpin Korea Utara Kim Jong-un, kanan, mengunjungi fasilitas produksi bahan nuklir yang baru beroperasi dalam foto yang dirilis Kamis oleh Kantor Berita Pusat Korea. Yonhap
Hong Min, peneliti senior di Institut Unifikasi Nasional Korea, mengatakan Beijing tampaknya bergerak melampaui pendekatan pasif terhadap Korea Utara dan mengadopsi strategi yang lebih aktif dalam mengelola hubungan dengan Pyongyang.
Menurut Hong, meningkatnya nilai strategis Korea Utara – yang didorong oleh kemampuan nuklirnya yang canggih dan hubungan yang lebih erat dengan Moskow – telah meningkatkan kebutuhan Tiongkok untuk mempertahankan pengaruhnya terhadap perkembangan di Semenanjung Korea.
Kim Yeoul-soo, kepala Kantor Strategi Keamanan di Institut Penelitian Urusan Militer Korea, memberikan penilaian serupa.
“Tiongkok mungkin menyimpulkan bahwa Korea Utara sudah terlalu dekat dengan Rusia dan merasa perlu mendekatkan Pyongyang ke pihaknya,” kata Kim.
Pyongyang telah memperjelas prioritasnya. Pada hari Minggu, Kim Yo-jong, saudara perempuan pemimpin Korea Utara dan juru bicara politik utama, menegaskan kembali bahwa status Korea Utara sebagai negara bersenjata nuklir tidak dapat dinegosiasikan dan menolak segala prospek denuklirisasi. Pernyataannya disampaikan sehari sebelum kedatangan Xi dan menyusul serangkaian pengungkapan publik baru-baru ini dari Pyongyang yang menyoroti fasilitas pengayaan uranium dan kemampuan produksi rudalnya.
Kim Yeoul-soo menafsirkan tindakan ini sebagai pesan yang ditujukan tidak hanya kepada Washington tetapi juga kepada Beijing.
“Waktunya sendiri adalah pertunjukan yang ditujukan untuk Tiongkok,” katanya. “Ini adalah sinyal bahwa Tiongkok harus berhenti menuntut denuklirisasi dan memperlakukan Korea Utara sebagai negara nuklir.”
Hong juga berpendapat bahwa kunjungan Xi secara tidak langsung dapat memperkuat upaya Korea Utara untuk menormalisasi status nuklirnya secara internasional.
“Bahkan jika Tiongkok tidak secara resmi mendukung program senjata nuklir Korea Utara, kunjungan itu sendiri dan perluasan kerja sama apa pun dapat menghasilkan penerimaan secara diam-diam,” katanya.
Namun, para analis tidak memperkirakan Beijing akan secara resmi mengakui Korea Utara sebagai negara bersenjata nuklir.
Kim mengatakan Xi kemungkinan besar akan menekankan perdamaian dan stabilitas di Semenanjung Korea, dibandingkan mendukung ambisi nuklir Pyongyang.
“Skenario yang paling mengkhawatirkan bagi Korea Selatan adalah jika Tiongkok tampak menoleransi atau secara implisit mengakui status Korea Utara sebagai negara yang memiliki senjata nuklir,” katanya.
Namun terdapat perbedaan pendapat mengenai apakah kunjungan Xi dapat berdampak pada dialog masa depan di Semenanjung Korea.
Hong menolak ekspektasi bahwa Tiongkok akan bertindak sebagai mediator atau membantu menghidupkan kembali hubungan antar-Korea, dan menyebut interpretasi tersebut tidak sesuai dengan kenyataan yang ada saat ini.
Kim sedikit lebih berhati-hati.
“Yang memberi kami harapan adalah kemungkinan Xi akan mendorong Korea Utara untuk melanjutkan dialog, baik antara kedua Korea atau antara Korea Utara dan Amerika Serikat,” ujarnya.
