Renato Veiga menepis anggapan bahwa Portugal adalah favorit menuju Piala Dunia, namun menegaskan tim Roberto Martinez bersaing di Amerika Utara.
Portugal memulai kampanye Grup K mereka pada 17 Juni melawan DR Kongo, dengan Uzbekistan dan Kolombia menjadi lawan mereka lainnya di fase pertama turnamen.
Selecao akan memainkan pertandingan persahabatan pra-turnamen lainnya, melawan Nigeria pada hari Rabu, saat mereka berusaha untuk melanjutkan kemenangan 2-1 mereka atas Chile, pertandingan yang membuat Rafael Leao dikeluarkan dari lapangan.
Portugal belum pernah menjuarai Piala Dunia, hasil terbaik mereka adalah finis ketiga pada edisi 1966 di Inggris, sementara mereka tersingkir di perempat final di Qatar empat tahun lalu.
Tim Martinez diberi peluang 7% untuk memenangkan Piala Dunia oleh superkomputer Opta, yang menempati peringkat kelima dalam simulasi pra-turnamennya.
Dan Veiga, yang merupakan bagian dari tim Portugal yang memenangkan UEFA Nations League tahun lalu, yakin timnya memiliki peluang untuk bersaing di babak terakhir.
“Kami tidak dapat menyangkal kualitas Portugal,” kata bek tengah Villarreal, Senin. “Kami adalah pesaing, bukan favorit. Untuk saat ini, kami hanyalah pesaing.”
Portugal telah memanggil skuad kuat yang terdiri dari 26 pemain untuk Piala Dunia, dengan Cristiano Ronaldo menjadi kapten negaranya dalam penampilan keenamnya di putaran final.
Bruno Fernandes dari Manchester United juga memasuki turnamen ini setelah menjalani musim individu yang bagus di Liga Premier. Ia memecahkan rekor assist dalam satu musim di kompetisi tersebut dengan 21 assist pada 2025-2026.
Nuno Mendes, Joao Neves, Vitinha dan Goncalo Ramos semuanya telah membantu Paris Saint-Germain mempertahankan gelar Ligue 1 dan Liga Champions mereka, dan Veiga yakin mentalitas pemenang dalam tim akan menjadi kunci di Piala Dunia.
“Saya pikir ruang ganti kami adalah aset terbesar kami,” tambah Veiga. “Suasananya sangat bagus, dengan orang-orang hebat, dan itu membantu kami mengekspresikan yang terbaik dari diri kami di lapangan.
“Siapa pun yang bermain pasti akan melakukan yang terbaik. Tentu saja, selalu ada persaingan di dalam grup, tetapi persaingan sebenarnya ada di sana, dengan lawan kami.”
