Sapi berkeliaran di ladang pada 6 Juni di La Pryor, Texas. Kasus pertama parasit cacing daging Dunia Baru sejak pemberantasannya pada tahun 1966 dilaporkan pada hari Rabu di La Pryor, Zavala County, oleh Departemen Pertanian Amerika Serikat. Getty Images melalui AFP-Yonhap
Lalat daging Dunia Baru mengancam industri peternakan Amerika senilai $113 miliar untuk pertama kalinya dalam lebih dari setengah abad, ketika pihak berwenang berlomba untuk memberantas parasit karnivora yang tidak terlihat di Texas sejak tahun 1966.
Dua kasus baru telah ditemukan pada seekor anak sapi dan seekor anjing yang terpisah jarak ratusan mil, Departemen Pertanian AS mengumumkan pada hari Senin. Itu menjadikan total negara bagian itu menjadi empat.
Texas adalah rumah bagi peternakan senilai $17 miliar, menjadikannya negara bagian nomor satu di sektor ini.
Lalat penjagal merupakan momok tahunan pada cuaca hangat bagi produsen ternak setidaknya sejak tahun 1930an hingga 1960an, ketika Amerika Serikat memberantas hama tersebut dengan membiakkan lalat jantan steril dan melepaskan kawanan lalat tersebut dari pesawat terbang untuk kawin dengan lalat betina liar.
Lalat mematikan itu terdeteksi di Meksiko pada akhir tahun 2024 setelah bertahun-tahun terkurung di ujung selatan Panama.
Inilah yang perlu Anda ketahui tentang lalat, ancaman yang ditimbulkannya, dan jawabannya:
Menjadi Tidak Biasa Membuat Lalat Menjadi Ancaman
Lalat penjagal Dunia Baru di Belahan Barat dan sepupunya dari Dunia Lama di Afrika dan Asia merupakan lalat yang tidak lazim di antara lalat karena larva, atau belatung, memakan daging dan cairan hidup, bukan benda mati. Betina bertelur di luka terbuka dan selaput lendir setelah kawin hanya sekali selama hidupnya, yang berlangsung beberapa bulan.
Cacing daging mendapatkan namanya dari kebiasaan belatung yang menggali — atau menyekrupkan diri — ke dalam luka, menurut Layanan Inspeksi Kesehatan Hewan dan Tanaman USDA.
Hewan berdarah panas apa pun, termasuk satwa liar, hewan peliharaan, dan terkadang bahkan manusia, dapat terinfestasi.
Ternak rentan karena cara penanganannya, kata Lee Haines, profesor penelitian ilmu biologi di Universitas Notre Dame, melalui email pada hari Kamis. Praktik standar pada ternak dapat merusak kulit, termasuk mencukur dan memotong tanduk, atau bahkan memindahkan ternak ke dalam dan ke luar kandang dapat menyebabkan goresan dan luka. Melahirkan juga akan membuat ibu dan anaknya rentan, katanya.
Stephen Diebel, seorang peternak Texas dan presiden Texas & Southwestern Cattle Raisers Association, menambahkan bahwa luka “sekecil gigitan kutu” pun dapat membahayakan ternak.
Kematian dapat terjadi jika infestasi tidak diobati, meskipun sekitar selusin pengobatan telah disetujui untuk digunakan pada berbagai spesies. Selama beberapa dekade terakhir, para peternak telah menderita kerugian puluhan juta dolar – yang berpotensi mencapai miliaran dolar saat ini.
Namun para pejabat pertanian dengan cepat menunjukkan bahwa lalat tersebut tidak menyerang makanan, dan Menteri Pertanian AS Brooke Rollins mengatakan lalat tersebut tidak akan membahayakan produksi daging sapi – kabar baik mengingat konsumen sudah menghadapi harga yang mencapai rekor tertinggi.
Di Texas manakah cacing daging muncul kembali?
Infestasi ini ditemukan pada seekor anak sapi berumur 3 minggu di La Pryor, Texas, sekitar 100 mil barat daya San Antonio dan 50 mil dari perbatasan AS-Meksiko.
Departemen Pertanian AS pada hari Jumat mengumumkan kasus kedua yang terkonfirmasi pada anak sapi berumur 1 bulan di Zavala County, Texas, hanya 6 mil dari kasus pertama.
Pada hari Senin, USDA mengumumkan dua infeksi lagi, satu di La Salle County, tidak jauh dari wabah sebelumnya, namun lainnya ratusan mil ke arah barat laut, di Andrews County.
Pihak berwenang telah membunyikan alarm selama hampir 2 tahun
Pejabat federal dan negara bagian serta para pemimpin industri peternakan telah memperingatkan pergerakan lalat tersebut melalui Meksiko dan Amerika Serikat sejak sebuah kasus terkonfirmasi di Meksiko selatan pada bulan November 2024.
Para pejabat menganggap hama ini telah hilang dari Amerika Tengah dan Utara hampir dua dekade sebelum wabah di Panama memicu keadaan darurat di sana pada awal tahun 2023, menurut program gabungan AS-Panama yang didirikan pada tahun 1994 untuk menghentikan parasit tersebut. Kasus-kasus tersebut menyebar ke Kosta Rika dan Nikaragua pada akhir tahun itu.
Edward Burgess, ahli entomologi Universitas Florida yang mempelajari lalat, mengatakan lalat berkembang biak dengan cepat dan dibawa ke wilayah yang luas oleh inangnya, yaitu hewan liar seperti rusa. Di luar Panama, katanya, program produksi dan pelepasan lalat steril sebagian besar telah dihentikan.
“Sulit untuk tetap menjadi yang terdepan karena betapa cepatnya lalat ini mampu bergerak dan beregenerasi,” kata Burgess.
Di luar Amerika Serikat, ribuan hewan dan ratusan manusia jatuh sakit.
Pada tanggal 3 Juni, parasit ini telah menginfeksi lebih dari 171.700 hewan dan 2.070 orang di Amerika Tengah dan Meksiko, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS. Ada 10 kematian manusia, menurut CDC.
Mulai bulan Mei 2025, Rollins menutup pintu masuk perbatasan untuk hewan ternak, dan pada hari Kamis dia memuji keputusan tersebut karena menunda kedatangan lalat tersebut di Texas selama satu tahun.
Rollins berpendapat bahwa pemerintah Meksiko belum berbuat cukup banyak untuk mengendalikan pergerakan hewan di dalam negeri, sebuah saran yang ditolak oleh pihak berwenang Meksiko.
Namun Haines mengatakan perubahan iklim merupakan faktor kunci dalam penyebaran spesies tropis yang tumbuh subur di cuaca hangat. Suhu yang lebih hangat memperluas habitat lalat, dan cuaca dingin yang membunuh mereka setiap tahun di habitat marginal menjadi lebih jarang dan tidak terlalu parah, katanya.
Pihak berwenang mengkarantina sebagian Texas
Bud Dinges, Dokter Hewan Negara Bagian Texas, memberlakukan zona karantina sepanjang 12 mil yang mencakup sebagian besar Kabupaten Zavala, rumah bagi La Pryor, dan sebagian kecil wilayah tetangga Kabupaten Uvalde. Hewan tidak dapat meninggalkan area ini tanpa diperiksa.
Para peternak setempat khawatir lalat tersebut dapat menyebar ke satwa liar, khususnya rusa, seperti yang terjadi pada wabah kecil dan berumur pendek di Florida Keys pada tahun 2016. Ini adalah kali terakhir kasus di AS terkonfirmasi pada hewan, meskipun CDC mengonfirmasi adanya kasus tahun lalu pada seorang pria asal Maryland yang melakukan perjalanan ke El Salvador dan dinyatakan sembuh.
Sheriff Zavala County Eusevio Salinas mengatakan pada hari Kamis bahwa otoritas negara bagian sedang mendirikan beberapa pos pemeriksaan jalan raya di wilayah tersebut untuk menegakkan karantina.
“Mereka bilang akan melakukan ini selama tiga sampai empat hari, dan mudah-mudahan setelah itu situasinya sudah terkendali,” kata Salinas.
Di Texas, terjadi penembakan dan jatuhnya lalat
Diebel, yang peternakan keluarganya terletak sekitar 200 mil (322 kilometer) sebelah timur zona karantina, mengatakan para peternak secara proaktif memberikan suntikan untuk mencegah serangan daging alfalfa. Mereka juga melakukan tindakan pencegahan ekstra untuk menangani cedera yang disebabkan oleh ear tag dan praktik lainnya serta memantau dengan cermat tanda-tanda penyakit.
USDA telah melepaskan lalat steril di Texas Selatan sejak bulan Februari, ketika mereka membuka pusat penyebaran di Texas Selatan. Kini mereka melepaskan mereka dua kali seminggu, dengan total 4 juta lalat, dan juga menempatkan 4 juta lagi dalam seminggu ke dalam tanah sebagai kepompong, yang terbang dalam tahap larva hingga dewasa, kata Laksamana Muda Michael Schmoyer, anggota tim tanggap USDA.
Melepaskan lalat mandul terbukti dan sangat efektif. Meskipun pejantan bersifat “promiscuous”, dalam pengertian ilmiahnya, betina tidak demikian, dan jika satu-satunya hubungan perkawinan mereka adalah dengan pejantan yang tidak subur, tidak ada sel telur dari betina tersebut yang akan menetas.
Setelah lalat jantan mandul tersebar luas, populasi lalat menurun dan kemudian menghilang.
Namun karena lokasi di luar Panama ditutup selama bertahun-tahun, USDA berpendapat lalat steril tidak berkembang biak dengan cukup cepat. Mereka telah menginvestasikan $21 juta dalam fasilitas pembiakan lalat baru di Meksiko selatan, yang diperkirakan akan mulai beroperasi bulan depan.
USDA juga menghabiskan $750 juta untuk membangun pabrik lalat di Texas Selatan yang mampu memproduksi hingga 300 juta lalat steril per minggu. Ini harus beroperasi pada musim gugur mendatang.
