Absennya Nigeria dari Piala Dunia FIFA 2026 tetap menjadi salah satu kekecewaan terbesar turnamen ini. Bagi negara yang memiliki talenta sepak bola luar biasa dan sejarah Piala Dunia yang membanggakan, melewatkan kompetisi global di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko merupakan sebuah kemunduran yang menyakitkan.
Meski Super Eagles tidak termasuk tim yang berkompetisi, pengaruh Nigeria akan tetap terasa sepanjang turnamen.
Di beberapa negara yang lolos, pesepakbola keturunan Nigeria telah menjadi salah satu bintang paling menarik di dunia sepakbola. Banyak dari mereka yang memenuhi syarat untuk mewakili Nigeria melalui orang tua mereka, sementara yang lain diawasi oleh otoritas sepak bola Nigeria selama masa perkembangan mereka. Beberapa bahkan tergoda dengan gagasan bermain untuk Super Eagles sebelum akhirnya menjanjikan masa depan internasional mereka di tempat lain.
Dari bintang Inggris Bukayo Saka hingga playmaker Jerman Jamal Musiala, pemain sayap Prancis Michael Olise dan striker Amerika Folarin Balogun, pemain asal Nigeria diharapkan memainkan peran kunci di Piala Dunia.
Seandainya bintang-bintang ini memilih Nigeria, Super Eagles bisa menjadi salah satu tim terkuat di turnamen ini. Di bawah ini adalah preview tim impian Nigeria yang seluruhnya terdiri dari pemain yang akan mewakili negara lain di Piala Dunia FIFA 2026.
Kiper: Owen Goodman (Kanada)
Meskipun ia bukan salah satu nama yang paling dikenal dalam daftar ini, Goodman merupakan contoh lain dari koneksi sepak bola Nigeria di seluruh dunia. Lahir di Kanada dari ibu Nigeria dan ayah Inggris, ia pernah dikaitkan dengan tim muda Nigeria sebelum memilih Kanada.
Kisahnya menyoroti tantangan yang dihadapi Nigeria dalam meyakinkan pemain berkewarganegaraan ganda untuk mengenakan seragam hijau dan putih.
Bek kanan: Manuel Akanji (Swiss)
Akanji, yang ayahnya orang Nigeria, telah membuktikan dirinya sebagai salah satu bek paling andal di Eropa. Pemain internasional Swiss ini menggabungkan kepemimpinan, ketenangan, dan pengalaman yang diperoleh dari berkompetisi di level tertinggi sepakbola dunia.
Warisan Nigeria-nya selalu menjadi bagian dari identitasnya, membuatnya cocok secara alami di tim ini.
Bek tengah: David Alaba (Austria)
Setiap tim hebat membutuhkan seorang pemimpin, dan Alaba mengisi peran ini dengan sempurna.
Lahir dari ayah Nigeria dan ibu Filipina-Austria, kapten Austria ini menikmati karir yang luar biasa baik di level klub maupun internasional. Pengalaman, kecerdasan dan mental juara bek Real Madrid ini menjadikannya kapten yang ideal untuk tim ini.
Bek tengah: Noah Okafor (Swiss)
Dikenal terutama karena kualitas ofensifnya, keserbagunaan dan kemampuan atletik Okafor memberinya tempat dalam seleksi ini.
Pemain internasional Swiss, yang berasal dari Nigeria melalui ayahnya, adalah salah satu dari sekian banyak pemain keturunan Nigeria yang memberikan pengaruh di panggung dunia.
Bek kiri: Antonio Nusa (Norwegia)
Nusa dianggap sebagai salah satu talenta muda paling menjanjikan di Eropa.
Lahir dari ayah asal Nigeria dan ibu asal Norwegia, pemain sayap yang menarik ini dengan cepat menjadi pemain penting bagi Norwegia. Kecepatan, kreativitas, dan ancaman ofensifnya menjadikannya pilihan berharga di sisi kiri.
Gelandang: Félix Nmecha (Jerman)
Nmecha tidak pernah menyembunyikan asal usulnya dari Nigeria, tetapi masa depan internasionalnya pada akhirnya menjadi milik Jerman.
Gelandang Borussia Dortmund ini menawarkan ketenangan, disiplin taktis, dan kualitas teknis. Kemampuannya dalam mengontrol laju pertandingan akan membuatnya menjadi sosok kunci di tim ini.
Gelandang: Carney Chukwuemeka (Austria)
Hanya sedikit pemain yang memicu diskusi di kalangan penggemar Nigeria seperti Chukwuemeka.
Gelandang berbakat ini banyak dikaitkan dengan Nigeria sebelum memutuskan mewakili Austria. Kemampuannya dalam menguasai bola, menciptakan peluang dan mempengaruhi pertandingan dari lini tengah menjadikannya bakat yang luar biasa.
Pemain sayap kanan: Bukayo Saka (Inggris)
Saka bisa dibilang menjadi nama terbesar di lineup ini.
Lahir di Inggris dari orang tua asal Nigeria, bintang Arsenal ini telah menjadi salah satu pemain terbaik di Liga Premier. Kecepatan, keterampilan, kreativitas, dan ketajamannya dalam mencetak gol menjadikannya salah satu nama pertama dalam daftar tim.
Gelandang serang: Jamal Musala (Jerman)
Musiala mungkin mewakili “bagaimana jika” terbesar dalam sepak bola Nigeria.
Lahir dari ibu berkebangsaan Jerman dan ayah keturunan Anglo-Nigeria, bintang Bayern Munich ini memiliki beberapa pilihan internasional sebelum memilih Jerman. Dikenal luas sebagai salah satu gelandang serang paling berbakat di dunia, kreativitas dan kecemerlangannya akan menjadi inti tim ini.
Pemain sayap kiri: Michael Olise (Prancis)
Olise memasuki Piala Dunia sebagai salah satu pemain menyerang paling menarik dalam sepakbola.
Layak mewakili beberapa negara, winger Bayern Munich itu akhirnya memilih Prancis. Kemampuan menggiring bola, visi dan kreativitasnya menjadikannya ancaman terus-menerus terhadap pertahanan lawan.
Penyerang: Folarin Balogun (Amerika Serikat)
Yang memimpin serangan adalah Balogun, pemain lain yang pernah dianggap sebagai calon tambahan untuk Super Eagles.
Lahir di Amerika Serikat dari orang tua Nigeria dan dibesarkan di Inggris, penyerang ini telah berkomitmen pada masa depannya di tim nasional Amerika Serikat. Sejak itu, ia menjadi salah satu pemain ofensif terpenting di negara ini berkat gerakan cerdas dan kemampuannya dalam menyelesaikan.
Bakat Nigeria di seluruh dunia
Daftarnya tidak berhenti di starting Eleven. Beberapa pemain keturunan Nigeria lainnya juga diperkirakan akan tampil di Piala Dunia, antara lain Eberechi Eze, Noni Madueke, Promise David, Tani Oluwaseyi, dan Ime Okon.
Kehadiran mereka semakin membuktikan besarnya kontribusi Nigeria terhadap sepakbola dunia. Meski Super Eagles tidak akan mengikuti turnamen tersebut, namun para pemain asal Nigeria akan tersebar di beberapa negara untuk mengejar hadiah terbesar sepak bola.
Bagi fans Nigeria, ini merupakan campuran antara kebanggaan dan frustrasi. Kebanggaan karena warisan Nigeria terus membentuk sepakbola dunia, dan rasa frustrasi karena banyak dari bintang-bintang ini bisa mengenakan warna Nigeria di panggung terbesar sepakbola.
Piala Dunia FIFA 2026 mungkin tidak menampilkan Super Eagles, namun warisan sepak bola Nigeria tetap mustahil untuk diabaikan.
