Ousmane Dembélé tahu bahwa Prancis termasuk di antara tim yang difavoritkan untuk memenangkan Piala Dunia, namun yakin Lionel Messi bisa membawa Argentina meraih kejayaan sekali lagi.
Prancis, dengan probabilitas 13,5%, adalah favorit kedua superkomputer Opta untuk memenangkan Piala Dunia, di belakang Spanyol, juara bertahan Eropa (16,3%).
The Blues menjadi finalis pada tahun 2022, kalah adu penalti dari Argentina, meski Kylian Mbappe mencetak hat-trick di final.
Messi adalah kekuatan pendorong di balik kesuksesan Argentina di Qatar, mencetak tujuh gol dalam banyak pertandingan.
Dan meskipun Dembele bertekad untuk mengulangi kesuksesan Prancis pada tahun 2018, ia tidak melihat alasan mengapa Messi, yang akan berusia 39 tahun pada akhir bulan ini, tidak dapat mendorong Argentina, yang memiliki peluang 9,8% untuk memenangkan trofi menurut model Opta, untuk meraih gelar lainnya.
Dembele bermain bersama Messi di Barcelona dan sang striker mengatakan kepada Marca: “Tentu saja, (Messi) bisa memenangkan setiap trofi yang ada.
“(Usianya) tidak mengubah apa pun. Dia yang terbaik yang pernah saya lihat, yang terbaik yang pernah ada di sepak bola. Dia masih cukup berbahaya.
“Sulit untuk menghentikannya bahkan pada usia 38 tahun. Dia mungkin berada pada usia tersebut, namun dia akan selalu memiliki kualitas-kualitas ini. Kami harus berhati-hati terhadapnya karena dia mampu untuk menang lagi.”
Ketika ditanya apakah menjuarai Piala Dunia adalah puncak kariernya sejauh ini, pemenang Ballon d’Or Dembele menambahkan: “Ini adalah puncak mutlak.
“Bagi pesepakbola profesional papan atas, memenangkan Piala Dunia sambil membela negara adalah trofi terhebat yang bisa dibayangkan.
“Bisa mengangkat trofi ini lagi jelas sebuah mimpi. Tapi, seperti yang saya katakan, kami harus tetap fokus karena persaingannya ketat.”
Didier Deschamps telah membawa Prancis ke tiga final besar (Euro 2016, Piala Dunia 2018, dan Piala Dunia 2022), namun akan mengundurkan diri sebagai pelatih setelah turnamen ini.
Mantan pelatih Real Madrid Zinedine Zidane diperkirakan akan menggantikan Deschamps.
“Dia hanyalah seorang pelatih yang luar biasa (Deschamps). Dia akan selamanya menjadi legenda di antara para pelatih tim Prancis,” kata Dembele.
“Sedangkan Zidane, saya menghadapinya saat dia melatih Madrid dan saya di Barcelona. Dia yang terhebat, ikon sejati sepak bola Prancis.
“Dia adalah pelatih luar biasa yang memenangkan tiga Liga Champions berturut-turut bersama Madrid. Kami berharap dapat menyambutnya suatu hari nanti di bangku cadangan tim Prancis. Saya yakin dia akan melakukan pekerjaan fantastis, karena dia terlahir sebagai pemenang.”
