Para astronom mengatakan tantangan baru-baru ini terhadap salah satu penemuan terpenting kosmologi modern telah teratasi, dengan penelitian baru yang mengonfirmasi bahwa alam semesta terus mengembang dengan kecepatan yang semakin cepat.
Perdebatan dimulai pada akhir tahun 2025 ketika sekelompok astronom menerbitkan hasil yang menunjukkan bahwa bukti energi gelap, fenomena misterius yang diduga berada di balik percepatan perluasan alam semesta, semakin melemah. Analisis mereka memunculkan kemungkinan bahwa perluasan alam semesta tidak lagi mengalami percepatan.
Para peneliti berpendapat bahwa pendekatan standar untuk mengukur ekspansi kosmik menggunakan supernova, kematian bintang secara eksplosif, mengandung kelemahan mendasar.
Namun, penyelidikan baru yang dilakukan oleh Universitas Southampton memeriksa ulang data tersebut dan menghasilkan kesimpulan yang berbeda. Menurut tim, alam semesta terus berperilaku persis seperti prediksi model kosmologis saat ini.
Studi yang dipublikasikan di Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Societytermasuk astrofisikawan pemenang Hadiah Nobel Profesor Adam Riess dan Profesor Brian Schmidt.
Analisis baru mendukung percepatan kosmik
Penulis utama Dr Phil Wiseman dari Universitas Southampton mengatakan kontroversi yang muncul setelah klaim tahun 2025 berasal dari kesalahpahaman data dan bukan masalah dengan alam semesta itu sendiri.
Dia menambahkan: “Pengukuran sebelumnya yang diterima dengan baik, pada kenyataannya, bagus dan pemahaman kita saat ini tentang nasib alam semesta tetap kuat.
“Untungnya, kita telah terhindar dari krisis ini, namun misteri mengapa ukuran alam semesta terus bertambah cepat masih tetap ada.
“Dengan membuktikan bahwa pengukuran kami benar, kami dapat kembali mencoba memahami apa sebenarnya energi gelap, daripada bertanya-tanya apakah energi gelap itu ada.”
Penemuan percepatan perluasan alam semesta awalnya dilakukan oleh Riess, Schmidt dan ahli astrofisika Amerika Saul Perlmutter. Karya inovatif mereka membuat ketiganya mendapatkan Hadiah Nobel Fisika 2011.
Jika klaim tahun 2025 terbukti benar, maka klaim tersebut akan membatalkan penemuan bersejarah ini dan mempertanyakan penelitian kosmologis selama hampir 30 tahun.
Profesor Adam Riess berkata: “Klaim yang luar biasa memerlukan pengujian yang sangat hati-hati.
“Apa yang kami temukan adalah ketika kami mengkalibrasi supernova ini, dengan mempertimbangkan lingkungan dan populasi inang yang berbeda, bukti percepatan kosmik tetap sangat konsisten.”
Pengukuran supernova diperiksa ulang
Untuk mempelajari masalah ini, tim Southampton fokus pada supernova Tipe Ia, ledakan bintang katai putih yang sangat terang yang digunakan sebagai penanda jarak kosmik di alam semesta.
Studi tahun 2025 berpendapat bahwa kecerahan puncak supernova ini berubah seiring bertambahnya usia alam semesta. Jika benar, efek ini dapat membuat para astronom menyimpulkan secara keliru bahwa alam semesta bergerak semakin cepat padahal sebenarnya melambat.
Analisis baru mengungkapkan bahwa masalahnya bukan pada supernova itu sendiri, tetapi pada cara memperkirakan usianya.
Menurut para peneliti, penelitian sebelumnya secara keliru menganggap usia sebuah galaksi sama dengan usia bintang yang akhirnya meledak sebagai supernova.
Tim juga melaporkan bahwa analisis tahun 2025 tidak memperhitungkan dengan tepat massa galaksi induk, sebuah koreksi standar yang biasa digunakan dalam kosmologi modern untuk meningkatkan akurasi pengukuran.
Pelajaran untuk Memahami Energi Gelap
Profesor Mark Sullivan dari Universitas Southampton menyoroti bahwa menantang kebijaksanaan konvensional adalah bagian penting dari kemajuan ilmu pengetahuan.
Dia menambahkan: “Beginilah kemajuan yang dicapai. Meskipun gagasan ini belum terbukti benar, gagasan ini telah membuka cara berpikir baru tentang bagaimana supernova meledak dan bagaimana kita dapat mengukur energi gelap dengan lebih tepat.”
Rekan penulis Dr Brodie Popovic mengatakan proyek ini menawarkan kesempatan untuk meninjau kembali asumsi yang mendasari kosmologi modern.
Dia menambahkan: “Kami baru-baru ini benar-benar fokus pada astrofisika ledakan dan dampaknya terhadap kosmologi.
“Ini adalah kesempatan bagus untuk kembali dan meninjau semua asumsi kami. Ternyata ya, kami memahami semua ini dan kami memperhitungkannya dalam pengukuran kosmologis kami.”
