Saat Belfast terbakar, dua wanita Sudan berani turun ke jalan dan melindungi mereka yang diserang.

Ketika rumah dua keluarga Sudan di Tiger Bay, Belfast utara, dirampok oleh sekelompok pria bertopeng awal pekan ini, polisi membutuhkan waktu satu jam untuk tiba.

Seorang ibu tunggal dan kedua anaknya bersembunyi saat lantai bawah rumah mereka terbakar.

Tampaknya lebih baik pergi ke jalan. Geng-geng itu tahu siapa mereka. Geng-geng tersebut menargetkan siapa saja yang terlihat asing.

Di rumah lain, seorang ayah yang melindungi kedua anaknya sedang memikirkan bagaimana dia akan menjelaskan apa yang terjadi pada istrinya ketika dia kembali dari perjalanan ke luar negeri.

Keduanya adalah penerjemah untuk Layanan Kesehatan Nasional Inggris dan keduanya memiliki mobil untuk bekerja. Mobil-mobil yang terletak di jalan yang dipenuhi mural loyalis ini dibakar.

Di Anaka, sebuah kelompok perempuan yang berbasis di ibu kota Irlandia Utara, Areej Fareh dan Twasul Mohammed berupaya untuk menjaga keamanan komunitas mereka bahkan sebelum serangan penikaman yang dilakukan oleh sesama warga Sudan pada hari Senin.

Pada hari Selasa, ketika malam pertama serangan kekerasan terjadi, komunitas Anaka – yang sebagian besar terdiri dari perempuan dari berbagai latar belakang – turun ke jalan, menantang bom molotov dan pos pemeriksaan darurat yang didirikan untuk mengusir siapa pun yang terlihat asing.

“Ada lebih banyak orang baik daripada orang jahat di sini”

– Twasul Muhammad

Karena negara hampir absen sama sekali, mereka sendiri mengevakuasi 12 keluarga, keluarga yang rumah dan mobilnya dibakar.

Malam berikutnya, daftar alamat yang ditargetkan mulai beredar secara online dan di grup Whatsapp. Rumah-rumah ini tidak diserang tetapi penghuninya, karena takut dengan apa yang akan terjadi, harus dipindahkan.

Polisi, Departemen Masyarakat dan Perumahan, dan mayat-mayat itu tidak ditemukan.

Jadi penyelenggara lokal – dengan menggunakan grup Whatsapp mereka sendiri, database orang-orang yang membutuhkan akomodasi dan salah satu dari mereka yang memiliki kamar cadangan – mulai bekerja, memindahkan total 200 keluarga dan individu, banyak di antaranya belum bisa kembali ke rumah.

“Saya tidak pernah khawatir tentang rasis”

Fareh dan Mohammed adalah teman kuliah dan aktif secara politik di Sudan, berorganisasi melawan pemerintahan Omar al-Bashir, yang memerintah negara itu dari tahun 1989 hingga 2019.

Mohammed tiba di Belfast pada tahun 2016. Fareh tinggal dan mengambil bagian dalam revolusi yang menggulingkan Bashir pada tahun 2019.

Pada tahun itu terjadi gelombang protes di seluruh negeri yang ditindas dengan keras oleh tentara dan dinas keamanan, termasuk Pasukan Dukungan Cepat (RSF) paramiliter yang terkenal kejam, yang sekarang berperang dengan tentara dan secara luas dituduh melakukan genosida.

Suatu malam, saat terjadi demonstrasi di Khartoum, Fareh menghilang. “Saya ditangkap oleh pasukan keamanan, dilecehkan dan dianiaya,” katanya kepada Middle East Eye.

Dia ingat gelombang protes lainnya, pada tahun 2013, ketika RSF yang baru dibentuk – yang terdiri dari milisi Janjaweed yang telah meneror Darfur – muncul di jalanan. Salah satu kenalannya, seorang ahli kimia muda, ditembak mati.

Pada tahun 2019, putra Fareh, Morhaf Sid Ahmed, berusia 15 tahun. Dia ingin hidup di jalanan. Khawatir dengan apa yang mungkin terjadi padanya, Fareh tahu sudah waktunya untuk pergi.

Ketika dia datang ke Belfast, dia menyukainya. “Tahun-tahun pertama, hingga serangan tahun 2024, saya tidak pernah takut orang-orang di jalanan akan menjadi rasis,” jelas Fareh.

“Saya merasa percaya diri. Meski sudah larut malam dan sendirian, saya merasa aman. Sekarang saya merasakannya terus-menerus. Jika saya melihat dua pria, saya merasa khawatir.”

Perempuan Sudan berbicara di sebuah gereja di pusat kota Belfast, yang telah diubah menjadi tempat perlindungan bagi mereka yang terkena dampak kerusuhan.

Terdapat dapur tempat para sukarelawan menyiapkan makanan untuk semua orang: ayam dan nasi, pasta, kue apel, dan puding. Ini semua enak.

Ruang tersebut bertindak sebagai respons yang mencolok – baik nyata maupun simbolis – terhadap rasisme yang kejam dalam kerusuhan tersebut. Piala Dunia dimulai dan seorang wanita lokal bertanya kepada semua orang apakah mereka ingin bertaruh kapan gol pertama akan terjadi.

“Ada lebih banyak orang baik daripada orang jahat di sini”

Brenda, yang menjalankan produksi film dan televisi di Belfast selama lima belas tahun, memberi bentuk pada organisasi tersebut. Semua orang tahu apa yang mereka lakukan.

Conol Matthews, seorang pengorganisir komunitas yang bekerja di bidang perumahan, mengatakan kepada MEE bahwa ketika dia menghadapi rasisme dari orang-orang yang dia coba bantu, dia selalu bertanya kepada mereka siapa yang menurut mereka mendapat keuntungan dari krisis perumahan di mana pencari suaka dan pengungsi ditinggalkan di tengah-tengah komunitas kelas pekerja, dengan tuan tanah membebankan biaya sewa yang lebih tinggi kepada pemerintah daripada yang pernah mereka bayarkan kepada penyewa swasta.

“Itu adalah anak laki-laki berjas,” katanya kepada mereka sebagai tanggapan.

“Mereka memanfaatkannya. Anda harus menjalaninya. Mungkin jangan melihat orang-orang yang menjalani kehidupan seperti Anda.”

Nomor telepon Matthews bocor di grup Whatsapp loyalis, dan dia menunjukkan kepada MEE log panggilannya, yang menunjukkan satu demi satu nomor anonim.

Mengalami represi politik di Sudan, Mohammed dan Fareh tidak akan meninggalkan Belfast, meski saat ini mereka ketakutan.

“Ada lebih banyak orang baik di sini dibandingkan orang jahat,” kata Mohammed.

“Hal serupa terjadi di mana-mana di Barat, tapi setidaknya di sini orang Irlandia memahami bahwa mereka memiliki sejarah penjajahan.”

Kedua wanita tersebut mengatakan beberapa warga Sudan di Belfast merasa malu karena serangan hari Senin itu juga dilakukan oleh warga Sudan. Namun mereka tahu bahwa mereka tidak bisa mempercayai narasi hukuman kolektif.

“Kami tidak membiarkan mereka melakukan hal itu,” kata Fareh, berbicara tentang para rasis. “Jika Anda berpikir Anda harus pergi, maka Anda harus berpikir: tidak mungkin.”