New York Knicks memenangkan kejuaraan NBA ketiga mereka, mengakhiri penantian selama 53 tahun dengan kemenangan 94-90 atas San Antonio Spurs.
Knicks memenangkan seri best-of-seven dengan skor 4-1 dan menunjukkan pertarungan hebat sepanjang pertandingan, bangkit dari ketertinggalan dalam keempat kemenangan mereka. Ini merupakan gelar pertama mereka sejak 1973.
Dalam Game 5 di Frost Bank Center, Knicks sekali lagi harus melawan. Mereka tertinggal 16 poin pada kuarter kedua dan tertinggal 10 poin lagi saat memasuki kuarter keempat sebelum bangkit kembali dengan kuat.
Jalen Brunson memimpin dan dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga di Final. Dia mencetak 45 poin, termasuk 15 poin di kuarter terakhir, dan menginspirasi perubahan haluan dramatis lainnya.
“Saya tidak bisa berkata-kata. Ini semua yang saya impikan,” kata Brunson. “Saya terkesan. Itu sebabnya saya datang ke New York.
“Setiap kali seseorang menghalangi kami, kami menemukan cara untuk kembali dan melakukan sesuatu.
“Apapun yang kamu persembahkan kepada kami, kami akan menemukan jalannya…setiap kali kami menginjakkan kaki di tanah ini. Setiap saat.”
45 poin Brunson mencetak rekor Final Knicks yang baru, melampaui 38 poin Willis Reed pada tahun 1970. Ia juga menjadi pemain keempat dalam sejarah yang mencetak setidaknya 45 poin dalam satu pertandingan perebutan gelar.
Knicks masih tertinggal 10 poin dengan waktu tersisa kurang dari delapan menit, namun Brunson mencetak 10 poin berturut-turut untuk menyamakan kedudukan menjadi 83-83.
Dia kemudian membawa New York unggul 90-88 saat pertandingan tinggal menyisakan satu menit lagi. Lemparan bebas dari Josh Hart dan OG Anunoby membantu memperbesar keunggulan, saat Knicks bertahan di final yang menegangkan.
San Antonio terlambat menekan. Victor Wembanyama gagal dalam percobaan tiga angka, sementara dunk Stephon Castle memangkas keunggulan menjadi dua poin dengan waktu tersisa 16 detik. Namun Knicks tetap tenang dari garis lemparan bebas untuk memastikan kemenangan.
Dylan Harper mencetak 25 poin sebagai pemain pengganti untuk Spurs, sementara Wembanyama menyelesaikan dengan 19 poin, 14 rebound, dan lima blok.
Usai pertandingan, Wembanyama mengakui timnya terlalu banyak melakukan kesalahan.
“Kami belum siap. Saya belum siap memenangkan cincin,” katanya. “Kami tidak kekurangan bakat atau kemampuan, tapi kami membuat terlalu banyak kesalahan. Saya membuat terlalu banyak kesalahan.
“Ini adalah pelajaran terbesar dalam hidup saya. Ini menyakitkan tetapi saya tidak lari darinya. Saya menggunakannya untuk memberi makan saya.”
