Greater Tomorrow Academy dinobatkan sebagai juara Tower Unity Cup 2026 setelah mengalahkan Ibiono Ibom Pro 1-0 dalam grand final penuh warna yang diadakan pada Minggu, 14 Juni di Sekolah Dasar Ikot Ntuen Oku.
Mantan bintang Nigeria U-23 Kufre Ebong mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut di babak pertama untuk memberikan gelar Greater Tomorrow di depan banyak penggemar, pejabat, dan aktor sepak bola.
Final dihadiri oleh Yang Terhormat Akwa Ibom Komisaris Olahraga Negara Bagian, Penatua Paul Bassey, yang memimpin daftar tamu terhormat termasuk mantan striker Super Eagles Emem Eduok, pelatih Ibom Angels Edwin Okon, pelatih Akwa United Paul Offor, pelatih Akarandut Orok, bintang sepak bola asing Dennis Nya dan Inemesit Sunday, mantan pemain Barcelona B Ezekiel Bassey, direktur media Akwa United Mfon Patrick dan beberapa pemangku kepentingan sepak bola lainnya.
Kompetisi yang disponsori oleh mantan gelandang Akwa United dan Nigeria U-23 Godspower Aniefiok, yang dikenal sebagai Tower, dimulai pada 4 Juni dengan pertandingan antara Ibiono Ibom Pro dan Mayflower All-Stars.
Tower, yang saat ini bermain untuk Al-Hedod dari Irak, adalah produk dari Greater Tomorrow Football Academy dan tetap berkomitmen untuk pengembangan sepak bola akar rumput di Negara Bagian Akwa Ibom.
Kompetisi tahun ini diikuti tujuh tim, yaitu Tower & Friends, Ibiono Ibom Pro, Royalty FC, Dynamic SPMD, Mayflower All-Stars, Greater Tomorrow Academy, dan Immortality FC.
Greater Tomorrow mencapai final setelah mengalahkan Dynamic SPMD 1-0 di semifinal, sementara Ibiono Ibom Pro mengalahkan Tower & Friends melalui adu penalti setelah bermain imbang tanpa gol.
Turnamen ini menampilkan 31 gol dalam sembilan pertandingan dan menarik penggemar sepak bola dari Negara Bagian Akwa Ibom dan luarnya.
Berbicara di grand final melalui panggilan telepon, Anthony Bassey yang berbasis di Eropa memuji Godspower Aniefiok karena telah mengatur kompetisi tersebut.
Dia mengatakan turnamen itu memupuk persatuan dan mempertemukan teman-teman lama. Meskipun ia tidak dapat melakukan perjalanan ke Nigeria untuk menghadiri acara tersebut, ia mengatakan bahwa ia mengikuti kompetisi tersebut dengan cermat dan berjanji memberikan dukungan finansial.
Dalam pidatonya, tamu kehormatan istimewa, Penatua Paul Bassey, memuji Godspower Aniefiok atas investasi mereka dalam sepak bola akar rumput.
Komisaris mengungkapkan bahwa Tower secara pribadi mengunjungi kantornya untuk mengundangnya ke final, yang mempengaruhi keputusannya untuk menghadiri acara tersebut dengan mengenakan seragam pemain Al-Hedod.
Ia juga memuji jumlah penonton yang mengesankan meskipun pertandingan Piala Dunia antara Jerman dan Curacao berlangsung pada waktu yang sama.
“Bagi kami, penonton ini menunjukkan bahwa kami mencintai orang-orang kami. Ketika Tower datang ke kantor saya untuk mengundang saya ke final ini, saya mengatakan kepadanya bahwa saya mendukung apa yang dia lakukan, bahwa Kementerian Olahraga mendukungnya dan bahwa Tuhan akan memberinya rahmat untuk melanjutkan.”
Berbicara lebih lanjut, Komisaris mengatakan:
“Saya sangat senang berada di sini. Saya senang dengan jumlah penonton yang hadir. Saya senang dengan kualitas sepak bola yang saya lihat.”
Penatua Paul Bassey mengungkapkan kegembiraannya melihat beberapa mantan pemain Akwa United dan mencatat kehadiran pelatih dari dua klub umum, Ibom Angels dan Akwa United.
Ia juga menegaskan kembali komitmen pemerintah Negara Bagian Akwa Ibom terhadap pengembangan olahraga di tingkat akar rumput.
“Pemerintahan Negara Bagian Akwa Ibom yang dipimpin oleh Gubernur Umo Eno sangat berkomitmen terhadap pengembangan sepak bola akar rumput dan olahraga akar rumput. »
Ia menambahkan, pembentukan Kementerian Olahraga yang otonom terus membawa hasil positif bagi perkembangan olahraga di negara tersebut.
Dia memuji tim publisitas atas “publisitas luas” turnamen tersebut, yang membantu menarik banyak penonton, dan juga memuji panitia penyelenggara lokal karena menyelenggarakan apa yang dia gambarkan sebagai kompetisi yang “sukses”.
Di akhir turnamen, senior Paul Bassey memberikan sumbangan uang pribadi kepada juara, runner-up, dan Pemain Paling Berharga kompetisi. Dia juga menjanjikan dukungan lebih lanjut dari Kementerian Olahraga dan mendorong bintang sepak bola lainnya untuk mengikuti teladan Tower.
Salah satu hal yang menarik dari upacara tersebut adalah penyerahan penghargaan pengembangan pemain kepada pelatih akar rumput Godspower Aniefiok Emmanuel Ntuk. Penghargaan tersebut diserahkan oleh mantan pelatih Super Falcons, Edwin Okon.
Emem Eduok, yang dikenang karena mencetak gol pertama di Stadion Internasional Godswill Akpabio, menyerahkan penghargaan MVP Tower Unity Cup 2026 kepada Iniobong Nsima, yang dikenal sebagai Etiti, dari Greater Tomorrow Academy.
Pelatih Paul Offor dari Akwa United menyerahkan trofi runner-up kepada Ibiono Ibom Pro, sedangkan Komisaris Olahraga, Penatua Paul Bassey, menyerahkan trofi juara kepada Greater Tomorrow Academy untuk menutup resmi Tower Unity Cup 2026.
Kompetisi ini menampilkan para pemain mapan yang saat ini bermain di Nigeria dan luar negeri, serta talenta-talenta akar rumput yang menjanjikan yang menggunakan turnamen ini sebagai platform untuk menunjukkan kemampuan mereka.
