Elijah Just menyambut perasaan “istimewa” saat mencetak gol di Piala Dunia namun mengaku kecewa Selandia Baru hanya mampu meraih satu poin melawan Iran.
All Whites memimpin dua kali dalam pertandingan tersebut tetapi kembali bermain imbang menjadi 2-2 karena dua gol Just dianulir.
Ramin Rezaeian dan Mohammad Mohebbi menyamakan kedudukan untuk Iran, yang menggagalkan kemenangan pertama Selandia Baru di Piala Dunia.
Faktanya, Selandia Baru mencatat hasil imbang di empat pertandingan terakhir mereka di Piala Dunia, setelah kalah di ketiga pertandingan turnamen mereka sebelum periode ini.
Dia baru saja menjadi pemain pertama yang mencetak lebih dari satu gol untuk Selandia Baru di pertandingan Piala Dunia, dan dia berharap bisa memanfaatkan posisi teratasnya di Grup G, dengan keempat tim mengumpulkan satu poin.
“Itu adalah kenangan yang akan selalu saya ingat sepanjang sisa hidup saya,” kata Just.
“Tentu saja luar biasa. Itu bukan sesuatu yang bisa saya impikan, jadi saya sangat senang. Yang satu bagus, jadi dua yang luar biasa.
“Ini benar-benar sangat istimewa. Kami mempunyai banyak gol untuk dicetak di turnamen ini, dan gol pertama adalah untuk bisa berada di klasemen, jadi satu poin adalah hal yang bagus.
“Ada banyak hal positif yang bisa terus kami tingkatkan.
“Kami kurang beruntung karena melewatkan Piala Dunia terakhir, jadi berada di sini adalah perasaan yang luar biasa dan, dimulai dengan satu poin, saya pikir semua orang senang, tapi sebelum turnamen, tujuan kami adalah keluar dari grup, jadi kami hampir sedikit kecewa karena kami seharusnya bisa meraih tiga poin.”
Poin dibagikan penuh waktu pic.twitter.com/1Z1i9uy2LJ
– Sepak Bola Selandia Baru NZD (@NZ_Football) 16 Juni 2026
Selandia Baru, bagaimanapun, mendapat pukulan telak menjelang pertandingan tersebut karena gelandang Matt Garbett dipastikan absen dari Piala Dunia karena cedera hamstring.
Sedangkan bagi Iran, mereka kini terhindar dari kekalahan di laga pembuka di tiga dari empat Piala Dunia terakhir mereka (1 menang, 2 seri), hanya kalah dari Inggris 2-6 di laga pertama kampanye 2022 mereka.
Ini juga merupakan ketiga kalinya dalam empat pertandingan turnamen terakhir mereka dimana Iran mencetak lebih dari satu gol; mereka hanya melakukannya sekali dalam 15 pertandingan Piala Dunia sebelumnya.
Ini adalah hasil besar bagi Iran, yang bisa saja mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir dengan meningkatkan tekanan dan pelatih kepala Amir Ghalenoei yakin mereka membantu menampilkan permainan tersebut.
“Kami menghadapi lebih banyak kendala, namun hal itu tidak akan menghentikan kami untuk melakukan yang terbaik,” kata Ghalenoei.
“Saya pikir hari ini adalah salah satu pertandingan terbaik Piala Dunia sejauh ini, dan saya pikir para penggemar sangat menikmatinya di dalam dan di luar stadion.”
