Argentina memulai upaya mempertahankan gelar Piala Dunia FIFA 2026 dengan cara yang mengesankan dengan kemenangan 3-0 atas Aljazair, berkat hat-trick luar biasa dari kapten Lionel Messi.
Pemain berusia 38 tahun ini sekali lagi menunjukkan mengapa ia tetap menjadi salah satu pemain sepakbola terhebat. Dalam penampilannya yang ke-200 untuk Argentina, Messi mencetak ketiga gol untuk membantu juara bertahan mengamankan kemenangan penting Grup J pertama.
Hat-tricknya menambah jumlah golnya di Piala Dunia menjadi 16, menyamai legenda Jerman Miroslav Klose sebagai pencetak gol terbanyak dalam sejarah kompetisi tersebut.
Berikut tiga pelajaran penting dari kemenangan Argentina.
1. Lionel Messi belum selesai
Banyak yang bertanya-tanya mengapa Messi memutuskan untuk terus bermain untuk Argentina setelah menjuarai Piala Dunia di Qatar pada 2022.
Striker veteran itu menjawab pertanyaan tersebut dengan penampilan gemilang melawan Aljazair.
Hanya beberapa hari sebelum ulang tahunnya yang ke-39, Messi menghasilkan beberapa momen ajaib, mencetak gol pembuka melengkung yang luar biasa sebelum menambahkan dua gol lagi di babak kedua.
Ia pun menjadi pemain tertua yang mencetak hat-trick di Piala Dunia dan membuktikan dirinya masih punya kualitas untuk memimpin serangan Argentina di pentas terbesar.
Jika performa ini bisa bertahan, Messi masih jauh dari selesai dan tetap menjadi salah satu pemain kunci dalam upaya Argentina meraih gelar juara dunia lainnya.
2. Argentina nampaknya siap mempertahankan mahkotanya
Upaya Argentina mempertahankan gelar Piala Dunia sebelumnya berakhir buruk. Mereka kalah dalam pertandingan pembuka pada tahun 1982 dan 1990 setelah memasuki turnamen tersebut sebagai juara.
Kali ini segalanya berbeda.
Meskipun tim Aljazair tampil penuh tekad, Argentina tetap bersabar dan mengendalikan periode-periode penting pertandingan. Tim tampak terorganisir, percaya diri dan berpengalaman.
Dengan pemain berkualitas seperti Messi, Rodrigo De Paul dan Nicolas Gonzalez, Argentina telah menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka memiliki apa yang diperlukan untuk menantang trofi Piala Dunia lainnya.
3. Aljazair harus belajar dari kesalahan yang merugikan
Aljazair menunjukkan kualitas dan bahkan gagal mencetak gol pada babak pertama yang mendebarkan.
Namun, kesalahan yang merugikan terbukti merugikan. Kesalahan kiper Luca Zidane memungkinkan Messi mencetak gol kedua Argentina, sementara kesalahan pertahanan memberi kapten Argentina terlalu banyak ruang.
Tim Afrika Utara perlu meningkatkan pertahanan jika mereka ingin lolos dari Grup J.
Meski kalah, Aljazair menunjukkan cukup menjanjikan dalam serangan untuk percaya bahwa mereka bisa bangkit kembali di sisa pertandingan melawan Yordania dan Austria.
Argentina sekarang akan mengalihkan perhatian mereka ke pertandingan grup berikutnya melawan Austria, dengan Messi bertujuan untuk menyalip Klose dan menjadi pencetak gol terbanyak dalam sejarah Piala Dunia.
