Para peserta berdiri di depan gimnasium bola tangan Olimpiade di distrik Songpa, Seoul, pada 12 Juni dalam aksi protes yang mengecam kurangnya surat suara pada pemilu lokal di Korea Selatan pada 3 Juni. Yonhap
SEATTLE — Ketika protes atas kekurangan surat suara di Korea Selatan terus berlanjut, banyak pengamat asing mengajukan pertanyaan yang tidak biasa: Mengapa bendera Amerika dikibarkan saat protes terhadap pemilu Korea?
Rekaman dari protes tersebut menunjukkan para peserta membawa bendera Amerika di samping bendera nasional Korea Selatan, memperbarui perdebatan yang telah lama berlangsung mengenai simbolisme bintang dan garis dalam politik Korea.
Masalah ini muncul di platform media sosial termasuk Reddit, X dan Threads, di mana ekspatriat dan pengamat internasional berdebat mengapa bendera asing sering muncul di beberapa demonstrasi politik Korea.
“Aneh sekali melihat begitu banyak bendera Amerika,” tulis seorang pengguna.
“Ini sebenarnya bukan tentang Amerika,” jawab seorang komentator, dengan mengatakan bahwa bendera tersebut telah menjadi simbol anti-komunisme dan identitas politik konservatif di Korea Selatan.
Yang lain mengutip sejarah aliansi AS-Korea Selatan dan Perang Korea, mengatakan bahwa bendera tersebut telah lama dikaitkan dengan dukungan terhadap aliansi dan oposisi terhadap Korea Utara.
Beberapa komentator menyatakan bahwa simbolisme telah berkembang seiring berjalannya waktu.
“Bendera Amerika awalnya mewakili aliansi, tetapi sekarang dikaitkan dengan sayap kanan Korea,” tulis seorang pengguna ketika membahas protes terbaru.
Pemandangan bendera Amerika pada rapat umum politik Korea bukanlah hal baru. Bendera Amerika sering terlihat saat protes mendukung mantan Presiden Park Geun-hye setelah pemakzulannya pada tahun 2017, dan kemudian pada demonstrasi mendukung mantan Presiden Yoon Suk Yeol.
Penglihatan bendera Amerika pada protes politik bukanlah hal yang unik di Korea Selatan.
Para pengunjuk rasa, terutama di Hong Kong, Taiwan dan Ukraina, terkadang mengibarkan bendera Amerika sebagai simbol dukungan terhadap hubungan yang lebih erat dengan Washington atau untuk menarik perhatian internasional terhadap perjuangan mereka. Namun kemunculan bendera Amerika secara rutin pada demonstrasi politik Korea telah menjadi ciri umum dari banyak protes konservatif di Korea Selatan.
Kritikus melihat bendera secara berbeda. Dalam diskusi tentang fenomena di Threads, salah satu pengguna berpendapat bahwa bendera sering kali terputus dari Amerika Serikat sendiri.
Bendera Korea Selatan dan Amerika termasuk di antara bahan-bahan protes yang ditinggalkan setelah demonstrasi, sebuah gambar yang dikutip oleh para kritikus yang mengatakan bahwa bendera Amerika sering digunakan sebagai simbol politik daripada ekspresi dukungan terhadap Amerika Serikat. Diambil dari obrolan
“Setelah acara selesai, beberapa bendera ini berakhir di tempat sampah,” tulis pengguna tersebut. “Dia menggunakan Amerika sebagai alat politik.”
Masalah ini juga mendapat perhatian di luar media sosial. Dalam kasus pengadilan baru-baru ini yang melibatkan seorang pemantau pemilu yang membawa bendera Amerika berukuran besar saat memantau pemungutan suara, pengadilan Korea Selatan mengatakan bahwa simbol tersebut dapat diartikan sebagai menyampaikan pesan-pesan politik dalam konteks Korea kontemporer, termasuk anti-komunisme, dukungan terhadap aliansi, dan posisi yang terkait dengan kontroversi terkait pemilu.
Diskusi berlanjut di media sosial, di mana pengamat asing berupaya memahami makna simbol yang familiar di beberapa demonstrasi politik Korea.
