Lionel Messi akan menjadi pemain terbaik di dunia selama yang dia inginkan, kata Lionel Scaloni setelah ikon Argentina itu menyamai rekor gol sepanjang masa Piala Dunia dengan hat-trick fenomenal melawan Aljazair.
Messi, yang belum pernah mencetak hat-trick di turnamen andalan FIFA, sendirian mengalahkan Aljazair saat juara bertahan itu menang 3-0 dalam pertandingan pembuka Grup J di Kansas City.
Setelah melihat golnya dianulir karena offside sejak awal, Messi melepaskan tembakan dari jarak jauh melalui sarung tangan Luca Zidane pada menit ke-17, kemudian bereaksi paling cepat ketika kiper menangkis tendangan Alexis Mac Allister untuk mencetak gol keduanya pada menit ke-60.
Gol ketiganya menjadi penentu grup, saat ia bergerak bebas di tepi kotak penalti sebelum melepaskan tendangan melengkung ke sudut kiri bawah dengan gaya khasnya.
Pada usia 38 tahun 357 hari, Messi menjadi pemain tertua yang mencetak hattrick Piala Dunia, mengalahkan rekor Cristiano Ronaldo yang dibuat pada 2018 (33 tahun 130 hari melawan Spanyol pada 2018).
Ia juga menjadi pemain tertua yang mencetak banyak gol dalam satu pertandingan Piala Dunia, melampaui rekor Roger Milla saat Kamerun melawan Kolombia pada tahun 1990 (38 tahun, 34 hari).
Dan meskipun Messi kini sudah tidak lagi menjadi pusat perhatian Eropa, dan bermain di MLS bersama Inter Miami, Scaloni yakin bahwa ia tetap yang terbaik dalam bisnis ini.
“Saya tidak punya kata-kata untuk Leo, dia telah melakukan ini selama 20 tahun. Apa yang dia lakukan dan transmisikan sungguh luar biasa,” kata Scaloni seperti dikutip dari TyC Sports.
“Selain mencetak tiga gol, Messi menempatkan tim di pundaknya dan, sampai dia menginginkannya, dia akan menjadi yang terbaik.
“Sangat menyenangkan melihatnya, bagi warga Argentina dan semua orang yang menyukai sepak bola, di usianya yang hampir 39 tahun. Sulit untuk dijelaskan.”
Meski Messi memenangkan Ballon d’Or di Piala Dunia 2014, mencetak empat gol saat Argentina finis kedua, ia hanya mencetak satu gol di turnamen 2006 dan 2018, dan gagal mencetak gol pada 2010.
Namun hubungannya dengan turnamen ini telah berubah total di masa senja kariernya, dan ia kini berbagi rekor gol sepanjang masa di Piala Dunia dengan legenda Jerman Miroslav Klose, dengan masing-masing 16 gol, mengungguli Ronaldo Nazario (15), Gerd Muller, dan Kylian Mbappe (keduanya 14).
Ditanya apa yang berubah bagi Messi di pentas internasional, Scaloni, yang juga mengawasi kemenangan Argentina di Copa America pada tahun 2021 dan 2024, mengatakan: “Dia selalu bermain sangat baik, tapi tentu saja tahun-tahun terakhir Messi bersama tim nasional sangat indah.
“Dia menemukan sekelompok teman untuk bermain dengannya, bukan untuk melihatnya sebagai Dewa. Dia menyampaikan sesuatu yang sulit untuk dijelaskan, dia memiliki aura khusus.”
Rekor lain dipecahkan oleh Lionel Messi (dan juga dicuri dari Cristiano Ronaldo). pic.twitter.com/BL5zeuIz77
– Analis Opta (@OptaAnalyst) 17 Juni 2026
Dalam konferensi pers pasca pertandingan, Messi ditanya apakah dia terlalu mementingkan rekor mencetak gol, namun dia menjawab: “Sebenarnya, tidak.
“Suatu kehormatan berada di sana karena betapa berartinya bersama Klose. Ada Ronaldo juga di sana, tapi menurut saya itu tidak berarti apa-apa. Mbappé ada di sana dan dia mencetak dua gol (Selasa).
“Itu hanya statistik dan tidak lebih. Meski kami bangga bisa bersaing dengan mereka semua, itu tidak berarti apa-apa bagi saya.
“Ronaldo, dari apa yang saya lihat, adalah salah satu pemain terhebat sepanjang masa dan dia bukan yang pertama, jadi ini hanya statistik.”
Messi juga mengungkapkan bahwa dia terinspirasi saat menonton serial dokumenter Netflix baru tentang juara Grand Slam 22 kali Rafael Nadal, khususnya pendekatan pemain Spanyol itu dalam pemulihan dan manajemen cedera.
“Saya hanya suka bermain sepak bola. Itu adalah hasrat saya sejak saya masih kecil. Ketika saya melakukannya dengan baik, saya melakukan yang terbaik,” tambahnya.
“Kami sedang menonton serial Rafa Nadal sekarang dan saya banyak mengidentifikasi dirinya, kami sangat mirip dalam artian saya ingin memberikan yang terbaik dan saya ingin merasa baik. Selama saya merasa baik, kami akan berada di sana.”
