Setelah rekor tak terkalahkan di kualifikasi UEFA, Inggris tiba dengan jelas favorit untuk memenangkannya Piala Dunia 2026. Pada awalnya, mereka menghadapi Kroasiadalam permainan yang menjanjikan cukup kompetitif. Meski tim besutan Thomas Tuchel pilih kasih, mereka bisa mendapat masalah saat melawan tim asuhan Zlatko Dalić yang tampil cukup konsisten. Lebih-lebih lagi, kedua gelandang harus menjadi protagonis pertandingan.
Kroasia berhasil membangun kembali timnya di bawah asuhan pelatih Zlatko Dalić. Meskipun beberapa bintang telah pensiun, Luka Modrić tetap memimpin tim, bersama dengan pemain menjanjikan seperti Martin Baturina, Petar Sučić dan Josip Stanišić, yang telah mencapai hasil yang baik di Eropa. Selain itu, mereka tetap menjadi tim yang cukup dominan, berusaha menguasai bola dan mencari ruang di dalam pertahanan lawan.
Usai mencoret pemain seperti Phil Foden dan Cole Palmer, Thomas Tuchel mendapat banyak kritik. Meski begitu, Inggris mengandalkan tim yang seimbang, di mana permainan kolektif dan profil spesifik lebih ditonjolkan. Untuk alasan ini, mereka dapat melakukan penyesuaian taktis dari bangku cadangan, mengusulkan alternatif. Namun, itu Kekuatan mencetak gol Jude Bellingham dan Harry Kane tetap menjadi aset terbaik mereka sebelum Piala Dunia 2026.
