Penelitian baru menunjukkan bahwa spesies lebah asli yang membangun sarangnya di dalam batang tanaman mungkin menghadapi ancaman terbesar akibat kenaikan suhu terkait perubahan iklim. Sebaliknya, lebah yang bersarang di bawah tanah tampaknya lebih mampu menghindari panas yang berbahaya.
Penelitian yang dipublikasikan di Komunikasi alamimeneliti toleransi panas pada 95 spesies lebah asli yang ditemukan di daratan Australia bagian timur, mulai dari wilayah tropis utara hingga wilayah selatan yang lebih dingin.
Sebuah tim peneliti dari Macquarie University, University of Sydney, La Trobe University, Flinders University, University of Wollongong, University of Adelaide dan University of Queensland mengeksplorasi evolusi toleransi panas pada berbagai spesies lebah dan menilai kerentanan mereka terhadap pemanasan global.
Bagaimana Kebiasaan Bersarang Mempengaruhi Paparan Panas
Australia adalah rumah bagi sekitar 1.700 spesies lebah asli, dan serangga ini umumnya terbagi dalam tiga kategori sarang. Ada yang membuat liang di dalam tanah, ada pula yang memanfaatkan rongga pada kayu seperti lubang pohon atau dahan tumbang, dan ada pula yang bersarang di dalam batang tanaman atau lubang kecil yang sudah ada di ranting.
“Lebah yang bersarang di bawah tanah dapat bersembunyi dari panas yang ekstrim. Akibatnya, mereka tidak mengalami suhu setinggi lebah yang hidup di atas tanah, terutama spesies yang hidup di batang tanaman tipis yang memberikan sedikit isolasi dari panas luar,” kata penulis utama Dr Carmen da Silva, peneliti di Pollinator Futures Research Centre di Macquarie University di Sydney.
“Spesies yang bersarang di batang tampaknya memiliki kemampuan paling rendah untuk menghindari suhu lingkungan yang buruk dan kemungkinan besar paling terkena dampak perubahan iklim antropogenik dalam waktu dekat.”
Hasilnya menunjukkan bahwa lokasi bersarang mungkin memainkan peran utama dalam menentukan kemampuan berbagai spesies lebah dalam mengatasi kenaikan suhu.
Mengapa kelangsungan hidup lebah itu penting
Menurut Dr da Silva, melindungi lebah penting karena peran penting mereka baik dalam ekosistem alam maupun pertanian.
“Lebah sangat penting bagi ekosistem di seluruh dunia karena perannya sebagai penyerbuk, dan mereka terancam oleh pemanasan dan kekeringan iklim,” jelas Dr da Silva. “Lebah mendukung ekosistem asli dan berperan penting dalam produksi pertanian – lebah asli tropis merupakan penyerbuk penting bagi tanaman seperti kacang macadamia, alpukat, mangga, dan leci.”
Lebah tropis menghadapi risiko iklim yang lebih besar
Para peneliti juga mengidentifikasi tren yang terkait dengan geografi. Spesies lebah yang hidup di dekat garis khatulistiwa tampaknya lebih rentan terhadap perubahan iklim, dan lebah tropis secara keseluruhan menghadapi risiko tertinggi.
Dr Vanessa Kellermann, dosen senior di Departemen Ekologi, Ilmu Tumbuhan dan Hewan di Universitas La Trobe dan penulis utama studi tersebut, mengatakan temuan ini menyoroti kompleksitas dalam memprediksi spesies mana yang paling terkena dampak pemanasan global.
“Memprediksi spesies mana yang rentan terhadap perubahan iklim adalah salah satu tantangan terbesar dalam ekologi,” kata Dr. Kellermann. “Kami menemukan bahwa spesies lebah yang paling tahan panas belum tentu paling terlindung dari pemanasan, karena banyak dari mereka sudah hidup di lingkungan yang sangat panas.”
Dengan kata lain, bahkan spesies yang beradaptasi dengan suhu tinggi pun mungkin hanya memiliki sedikit peluang tersisa untuk menghadapi pemanasan lebih lanjut.
Memahami Perilaku Lebah Asli
Para peneliti mengatakan masih banyak yang belum diketahui mengenai beragamnya populasi lebah asli Australia, sehingga penelitian seperti ini semakin penting.
“Kita masih sangat sedikit mengetahui tentang lebah asli Australia yang menakjubkan,” kata salah satu penulis utama Dr Ros Gloag, dosen senior biologi evolusi di School of Life and Environmental Sciences di University of Sydney. “Studi ini membantu kita menyadari bahwa pemahaman yang lebih baik tentang perilaku lebah asli sangat penting untuk mengidentifikasi ancaman terbesar terhadap populasi lebah liar.”
